Что же стало источником возникновения этой страсти к русской словесности у человека, в чьих жилах нет ни единой капли русской крови? Размышляя над этим вопросом, я понимаю, что уходящая корнями в мое далекое прошлое страсть к русской словесности (особенно к поэзии) ≈ результат естественного схождения различных событий в моей жизни. Во-первых, моя мама, которая всегда любила путешествовать по миру и знакомиться с людьми разных культур (несмотря на свое незнание иностранных языков), воспитывала во мне подобную любовь и всегда поощряла во мне желание изучать иностранные языки. Еще четырехлетним ребенком я начал изучать французский в частном детский саду в Ванкувере. Позже, в средней школе стал учиться немецкому, латыни, испанскому. Благодаря маме в юношеские годы мне удалось посетить многие страны Европы (Бельгию, Нидерланды, Германию, Австрию, Италию, Швейцарию, Францию, Скандинавию, включая заполярные районы Норвегии, Швеции и Финляндии). Мама была тогда активным деятелем Международной федерации университетских женщин (IFUW). И вот после ее очередной конференции в Хельсинки, состоявшейся в августе 1959 г., была организована пятидневная экскурсия в Ленинград ≈ экскурсия, впоследствии оказавшаяся роковым событием, предопределившим тогда мою будущую профессию. Именно тогда в Ленинграде я открыл для себя новые языковые средства выражения, совершенно непохожие на все прежде изученные мною в других языках. Это было для меня чем-то схожим с не подвергающейся объяснению "любовью с первого взгляда".

Поступая в университет спустя два года, я понял: выбор специализации уже определен ≈ иначе и быть не может. Но в то время на канадских факультетах иностранных языков преподавали только фонетику и грамматику, этого было явно не достаточно для того, чтобы полноценно разговаривать на русском языке. Я стал предпринимать различные шаги для более расширенного изучения русского языка ≈ записался на двухмесячную летнюю программу одного американского университета, где разговор на английском был совершенно запрещен, после, вернувшись в Канаду, принимал участие в восстановлении русского клуба при университете. Два-три раза в неделю мы встречались для разговорной практики, смотрели русские кинофильмы, пели русские народные песни (я даже купил себе русскую балалайку и учился играть на ней), приглашали в университет моряков советских судов (они часто посещали ванкуверский порт), и несколько раз, в дни открытых дверей, устраивали русскую выставку с крестьянской избой, предметами искусства и ремесленными изделиями, выступали на сцене в русских народных костюмах с русскими народными песнями. Я и теперь по-прежнему люблю слушать и петь русские песни под балалайку.

В аспирантуре мне пришлось заниматься русской лингвистикой и ее применением к преподаванию русского языка как иностранного. В 1967 г., уже получив две ученые степени (бакалавра и магистра), я стал преподавать русский язык в различных вузах Канады и Америки. Время от времени, заниматься переводами, преимущественно, с русского на родной английский. С 1982 г. работаю сотрудником двуязычного (англ./франц.) Оттавского университета.

В целях усовершенствования способов преподавания русского языка я разработал свое собственное пособие под названием "Метро", которое использовал в течение нескольких лет в очередном курсе русского языка для начинающих. Пособие состояло из нескольких частей: (а) "Разговорник", (б) "Справочник", (в) книжка упражнений и (г) записанный мною комплект аудиокассет с голосовым озвучиванием всех материалов. В последних главах пособия русский язык преподносился уже не в качестве предмета изучения языка как такового, но в качестве средства изучения русской истории и географии.

К концу 1980-х гг. я стал помогать шефу небольшого академического издательства ("Legas") в подготовке книг к изданию на разных языках, в том числе и на русском. Весной 1991 г. в последнюю категорию вошел сборник воспоминаний и стихотворений генерала Астраханских казачьих войск Андрея Николаевича Донскова, составленных его внуком профессором русской литературы Оттавского ун-та Андреем Александровичем Донсковым.

Стихи А. Н. Донскова я полюбил всей душой. После стал заново перечитывать сборники русской поэзии, знакомые мне со студенческих лет. Особенно мне нравились классические стихи Пушкина, Лермонтова, Фета. Стал не только читать, но и переводить их на английский язык. Начал писать на русском языке свои собственные стихи, многие из них основаны на игре слов. Теперь их число выше ста; некоторые из них уже опубликованы в русскоязычных газетах, журналах России и Канады, или в литературных изданиях Интернета.

В 1993 г. вышел из печати мой первый перевод книги "Мой гений, мой язык" академика Виталия Григорьевича Костомарова, заведующего Институтом русского языка им. А. С. Пушкина в Москве.

В 1994 г. я стал теснее работать с проф. А. А. Донсковым, мировым специалистом по Л. Н. Толстому. Благодаря его усилиям уже установились прочные связи между нашим университетом и Институтом мировой литературы (ИМЛИ) Российской Академии наук в Москве, который предоставил нам для перевода полную переписку Л. Н. Толстого с лидером духоборческой секты П. В. Веригиным. Толстой не только в своих работах и письмах в прессу поддерживал духоборцев-крестьян, в которых (согласно А. А. Донскову) он видел практическое воплощение своих идеалов, но материально помогал им освободиться от официального преследования на Кавказе путем массового переселения в Канаду.

Не только одна из наших публикаций посвящена исследованию по вышеназванной секте духоборцев и их эмиграции в Канаду в 1899 г. (это один из самых значительных примеров массовой эмиграции в истории нашей страны). Одну партию переселяющихся в Новый Свет духоборцев сопровождал, по просьбе самого Л. Н. Толстого, его старший сын Сергей Львович Толстой. Ценное описание этой поездки в его дневнике и нескольких письмах, написанных С. Л. Толстым близким в Россию, опубликовались впервые в истории нашим центром осенью 1998 г., п. т. "Сергей Толстой и духоборцы: путешествие в Канаду", и в русском оригинале и в моем английском переводе.

Год спустя мы с А. А. Донсковым и с директором местного Института канадоведения (Institute of Canadian Studies) Чадом Гаффильдом, организовали в Оттаве крупную международную конференцию на тему "Духоборческое столетие в Канаде", в котором участвовали не только докладчики из академических заведений Канады и Великобритании, Америки и России, но и сами представители канадского духоборческого общества. В том же юбилейном году появился составленный мною первый том в серии "Канада-Россия" (совместное предприятие ГСИ и Центра исследования по канадско-русским отношениям Карлтонского ун-та, под общей редакцией А. А. Донскова и Дж. Л. Блэка), п. т. "Russian roots & Canadian wings: Russian archival documents on the Doukhobor emigration to Canada" [Русские корни и канадские крылья: русские архивные документы об эмиграции духоборцев в Канаду]. Предисловие к этому изданию написал директор музея-усадьбы Ясной Поляны Владимир Ильич Толстой (праправнук Льва Николаевича Толстого). И в 2002 г., по просьбе Института канадоведения, я составил электронный справочник о том, как изображены канадские духоборцы в Интернете.

Жемчужиной публикаций ГСИ является переписка Л. Н. Толстого со своим другом и коллегой, русским философом Николаем Николаевичем Страховым, который в течение четверти века (1870 - 1895) помогал великому писателю в издании его главных художественных и религиозно-философских работ. Переписка появилась у нас в два приема. В 2000 г. впервые в истории опубликовалась переписка этих двух мыслителей 1894 - 1896 гг. (т. е., последних двух лет жизни Страхова), в одном томе с полной перепиской Страхова с женой Толстого Софьей Андреевной (1870 - 1895), с которой Николай Николаевич тесно сотрудничал в издательской работе. В 2003 г. появилось в толстом двухтомнике полное собрание переписки Л. Н. Толстого с Н. Н. Страховым (1870 - 1896). В оба издания входят как критическое эссе А. А. Донскова, так и множество аннотаций к тексту, написанных двумя составителями переписки в Москве: вышеуказанной Л. Д. Громовой и сотрудницей Гос. музея Л. Н. Толстого (ГМЛНТ) в Москве Татьяной Георгиевной Никифоровой.

Теперь ГСИ ищет средства на реализацию крупного проекта: предвидится издание "Лингвострановедческого словаря Канады" на русском языке, с целью ознакомить как граждан Российской Федерации, так и русскую диаспору с историей, географией, политикой и социальными традициями второй по площади в мире страны.

От имени ГСИ и Оттавского ун-та договоры о международном сотрудничестве подписаны не только с ИМЛИ и ГМЛНТ, но и с рядом других российских академических заведений. Среди них: Музей-усадьба Л. Н. Толстого "Ясная Поляна", Московский гос. институт международных отношений (МГИМО), ИРЛИ РАН в Петербурге (Пушкинский дом) и Канадский колледж Санкт-Петербургского университета. Уже несколько раз сам вице-ректор (по академическим делам) Оттавского ун-та Робэр Мажор, вместе с директором ГСИ А. А. Донсковым, встречается (и в России и в Канаде) с соответствующими представителями указанных российских заведений, чтобы подписать с ними договоры. И вице-ректор и директор не раз выступают перед российскими учеными с научными докладами о Канаде, о духоборцах, о канадских исследованиях по архивам русской словесности.

За последние годы А. А. Донскова назначили членом как Петровской Академии (Petri Primi Academia scientiarum et artium) в Санкт-Петербурге, так и престижного Канадского королевского общества (Royal Society of Canada); в 1999 г. ему присвоила Пушкинскую медаль Международная ассоциация преподавателей русского языка и литературы (МАПРЯЛ). Об изданиях ГСИ пишут с восхищением в крупных мировых журналах славяноведения, в том числе в "Русской литературе" (СПб), в "Slavic & East European Journal" (США), в "Slavonic & East European Review" (Великобритания) и, конечно, в "Canadian Slavonic Papers" (Канада).

Одна из задач ГСИ состоит в ознакомлении местной столичной публики с разными аспектами славянских культур. Это часто реализуется в сотрудничестве с российским, польским и другими посольствами славянских стран, с которыми мы уже установили хорошие связи. В события, открытые для публики, входят выставки искусства и литературы, кинофестивали и семинары о славянских культурах. И российский, и польский послы уже не раз награждают призами наилучших студентов нашего университета в области славянских языков.

Еще мне хотелось бы рассказать немного о поэтическом обществе "Sasquatch Writers Performance Series", членами правления которого являемся мы с женой уже несколько лет. На встречах общества профессионалы и любители выступают со своими стихами на английском и других языках. К 200-летию дня рождения А. С. Пушкина "Sasquatch Writers Performance Series" с участием ГСИ был организован "пушкинский вечер" в Национальной библиотеке Канады. Демонстрировались и видеофильм о жизни великого поэта и фрагменты оперных работ, основанных на его поэмах, декламировались его стихи в оригинале и в моем английском переводе. Уже два раза, в качестве представителя ГСИ, я принимал участие в толстовских конференциях в Ясной Поляне с научными докладами.

Глубоко интересуюсь вопросами развития лучшего взаимопонимания между гражданами России и Канады. В связи с этим я очень ценю свое знакомство с сотрудником Канадского отделения Института всеобщей истории РАН в Москве Вадимом Александровичем Коленеко. В 2001 г. он опубликовал несколько из моих стихотворений и переводов в очередном выпуске Российской ассоциации изучения Канады "Канадского ежегодника", а в 2002 году он пригласил меня в редколлегию альманаха "Размышления о Канаде".

Имею честь работать над переводами и других русскоязычных авторов на чужбине, а именно ныне проживающих в США Фаины Благодаровой и Михаила Садовского.

В этой статье представлено краткое описание примера сильного влияния русской словесности на одного человека и на одну группу людей в не русской среде, а именно в канадской столице Оттава. В заключение, мне бы хотелось пожелать всем читателям сего текста всего самого светлого и доброго. До новых встреч на российской и канадской земле!