СТРОГО СЕКРЕТНО

ДЕШИФРОВКЕ НЕ ПОДЛЕЖИТ

В Главное управление Исторической Безопасности Личной Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го Канцелярии

Начальнику Главного управления Исторической Безопасности Личной Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го Канцелярии

Его галактической светлости Полу Ниц

"Сим препровождается Вашей галактической светлости истребованное Вашим письмом от 02.05.2405 "Дело" за номером 719/2 "По факту обнаружения личного дневника бывшего начальника штаба Отдельной ударной ордена Его Лично Высказанного Поощрения кавалерийской бригады Войск архивной защиты отставного майор-оператора Зыка Бухова", открытое по статьям 7, 12, 45/прим. и 109/прим "Основного перечня наказаний за нарушение исторической безопасности, заверенного Личной Его Императорского Вселенства Папиллярной Печатью" и в соответствии с циркулярным письмом Личной Его Императорского Вселенства Канцелярии за номером 2233/170 от 21.12.2404 "О дальнейшем усилении мер по борьбы с антиисторической деятельностью и распространении сведений, заведомо искажающих ход вселенской истории, особенно в части касающейся Личной Заботы Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го о продлении жизни и здравия бесконечно и преданно Им любимого, но тяжело и неизлечимо больного Его родителя Комбыгхатора III-го, прославленного по смерти под именем Космодержца, а также о многих и многих потоках Слез, излитых из Глаз Его Императорского Вселенства по случаю трагического ухода Его обожаемого племянника Комбыгхатора IV-го Большой Взрыв".

Тайный солярный советник Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го Канцелярии, доктор генеалогии, генерал-оператор II ранга Исторической безопасности Грунд Фертил собственноручно подписал дня седьмого месяца мая года две тысячи четыреста пятого в собственном кабинете на проспекте Коровьего Водопоя, дом пять, калитка со стороны копны.

Начальнику 3-го отделения Исторической безопасности старшему лейтенант-оператору Груму Гржычу

От старшего уполномоченного по надзору за соблюдением правил вселенского общежития, сержант-оператора Исторической безопасности Гавриила Гуся

РАПОРТ

Дня третьего месяца июля года сего следуя по маршруту предписанного мне патрулирования, а именно: от пункта N 1, который есть крыльцо дома N 7 по Большой Колодечной улице, где проживаю с законной женой Сульфидой и малыми чадами Малютой, Карлом и Фенькой, прижитыми ею вне хода истории, хотя и простил, и обращаю внимания, а обращая внимание лишь на придерживание себя по маршруту предписанного мне патрулирования, а именно, от крыльца дома N 7 по Большой Колодечной улице, где проживаю совместно c ней, веду все хозяйство, а все равно как чужой, и слова ласкового не скажет, и где имел накануне с сей (зачеркнуто), убедительный разговор по части не пускания в дом Васьки Фромма и совместных их с ним без меня спиртных возлияний, а вместе можно, после чего я утром почувствовал себя очень плохо, отчего и предпринял продвижение по маршруту в направлении пункта N 2, что именно есть колодец, где человеку всегда становится легче по причине близости к незамутненной водной стихии недр, как не содержащих отравляющих организм вредных примесей без закуски, потому что, когда Васька Фромм со мной говорит, он ест, а я когда с ним говорю, то не ем, а поэтому, когда просыпаюсь от жгущего в ухо солнца и холода от земли, то испытываю сильное чувство телесного и духовного неудовлетворения, отчего дальше двигался исключительно в направлении осужденного и отбывшего наказание за исторический уклонизм содержателя местного заведения "Книжный двор", которое мне известно лишь в силу маршрута предписанного мне патрулирования как пункт N 3, где не успел прочитать и наклейки, потому как сразу оперативно установил, что некий человек по имени Зык и по фамилии Бухов, лично мне неизвестный, только что утонул в реке Тоньга, из-за чего я немедленно принял все меры по вылавливанию из воды сего Зыка Бухова и его идентификации на местности с учетом сложившейся в моей голове обстановки, после чего разогнал толпу и лично нашел на берегу его бездыханный труп, который тут же устным приказом передал в руки пробегавшего мимо доктора Бздорова для выяснения всех загадок сего рода неестественной смерти, какой не бывало у нас со времен правления Комбыгхатора II-го Историографа, вечная Ему слава, а зажатого в руке Зыка Бухова сазана, хотя и сам отпустил на волю, но дальнейшая его участь переходит в область тайн, потому как неизвестные люди тут же начали поминать покойника добрым словом, и моя рука сильно дрогнула, и я пролил немного слез на штаны, хотя тут же извинился перед кричавшими, а когда вновь открыл свои просветленные очи знавшего взлеты и падения человека и увидел, где нахожусь, то слова прощания с моим лучшим другом, с которым мы с детства были как словно родные братья, костью встали в моем сдавленном горле, которую доктор Бздоров вынул пинцетом тут же, на столе в морге, думая по своей врачебной ошибке, что я был фактически Зыком Буховым и этим законстатировал мою смерть от рыбы, тогда как от рыбы умер один только Бухов, а я после нескольких промываний колотой раны на мягкой слизистой оболочки горла был тут же забран женою Сульфидой домой, где ныне и нахожусь, находясь в трезвой памяти и здравом уме.

Записано законной супругой сего (зачеркнуто) Сульфидой Гусь.

С моих слов записано верно (неразборчивы).

Зачеркнутому верить. Сульфида Гусь

КОПИЯ СВИДЕТЕЛЬСТВА ОТ СМЕРТИ

Свидетельствую, что Гавриил Гусь (исправлено на Зык Бухов) действительно умер.

Причина смерти: радость от рыбы.

(подпись неразборчива)

ПРОТОКОЛ ЗАДЕРЖАНИЯ

доктора местной больницы Феофана Бздорова в виде не позволяющем ему трезво оценивать историческую реальность

(признать утраченным по акту 0985 0171 0678/04)

В 3-е отделение Исторической безопасности Главного Управления Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го Канцелярии от доктора Феофана Бздорова

ОБЪЯСНЕНИЕ

Я, Феофан Бздоров, находясь в здравой памяти и трезвом уме, объясняю свои неправильные с исторической точки зрения действия.

Когда с пробегавшим мимо народом я прибыл к месту утопления Зыка Бухова, то увидел его без видимых признаков жизни, а поэтому срочно предпринял все меры искусственного дыхания, кроме (это я признаю) рот в рот. В оправдание должен сказать, что впоследствии, исправляя свою оплошность, я выполнил всю процедуру полностью и по правилам, предварительно продезинфицировав рот из-за страха занести какую-нибудь инфекцию. Процедура прошла успешно, после чего Зык Бухов вздохнул, но умер. В обсуждении этого случая я участия не принимал, а только два раза, когда доходила очередь.

Последующий осмотр тела я уже делал у себя дома, в морге, где заключил следующее:

1). Одежда от тела утопленника отделялась довольно плохо, особенно у хвоста и подмышками. Чешуя ровная, крупная, округло-трапециевидная с характерными острыми бугорками. Наблюдались следы обильного потоотделения перед смертью, что приводило к соскальзыванию покойника на пол.

2). Зубы крепкие, острые; гортань чистая, розовая; язык немного припухший, с белым налетом; на нижней губе крючок N 10 с обрывком лески диаметром О,3 мм. Проведена успешная операция по удалению инородного тела.

3). Ноздри слабо выраженные, мелкие, заложены мукусом.

4) Жабры красные и упругие, температура в анальном отверстии 18 градусов по Цельсию. Смерть наступила примерно в 10.02 по местному времени.

4). Глаза большие, открытые, слегка выпуклые, на ощупь гладкие, зрачки широко открыты. Застывшее в них изображение отдаленно напоминает человеческое.

5). Внешних повреждений не установлено, но на зубчатом костяном шипе спинного переднего плавника наблюдались обильные следы крови; вторая группа, резус отрицательный, содержание алкоголя не проверялось. Ладонь обработана йодом и забинтована.

6). По извлечению внутренних органов оказалось, что утопленник женщина. Икра сочная, крепкая, мелкозернистая; положенная на кончик скальпеля и поднесенная к свету отчасти напоминает янтарь. На сковородке сильно трещит.

7). Проведенная на месте гистологическая экспертиза показала, что мясо вполне прожаренное, с приятным и нежным вкусом, без запаха тины, в меру жирное и обладает повышенной усвояемостью.

8). Оказавшийся в разобранном состоянии костяк пациента восстановлению не подлежал, так как одно из ребер вышло причиной несчастного случая, повлекшего внезапную остановку дыхания уполномоченного по надзору за соблюдением правил вселенского общежития сержант-оператора Гавриила Гуся, случайно зашедшего в морг попить холодной воды из-под крана. А больше там никого не было, кроме трех или четырех мертвяков, оставшихся еще с прошлого раза.

Полностью признаю вину и обязуюсь вскрыть Гавриила Гуся (исправлено на Зыка Бухова) вне очереди сразу по выходе из Отдела по возвращению исторической памяти 3-отделения Исторической безопасности.

С моих слов записано верно (подпись неразборчива)

Приказ N 623/04 по 3-ему отделению Исторической безопасности Главного Управления Исторической Безопасности Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го Канцелярии:

1. Поставить на вид сержант-оператору Исторической безопасности Гавриилу Гусю рыбью кость.

2. Исключить из маршрута дальнейшего патрулирования сержант-оператора Гавриила Гуся пункт N 4 под кодовым наименованием "морг" как не соответствующий исторической правде.

3. Снять с доктора Феофана Бздорова показания о доказательстве его полной и стопроцентной вменяемости.

4. Поручить доктору Феофану Бзродову немедленно провести судебно-медицинскую экспертизу по фактическому установлению исторически-достоверной причины смерти Зыка Бухова.

5. Установить за доктором Феофаном Бздоровым особый надзор с биноклем.

6. Изъять из больницы остатки спирта для промывания линз бинокля.

Старший лейтенант-оператор Исторической безопасности Грумм Гржыч

В 3-е отделение Исторической безопасности Главного управления Исторической Безопасности Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го Канцелярии от доктора Феофана Бздорова

ЗАЯВЛЕНИЕ

Я, Феофан Вздоров, являясь доктором местной больницы, заявляю решительный и категоричный протест на действия органов Исторической безопасности, вылившихся в изъятии остатков медицинского спирта, необходимых мне для резекции трупа Зыка Бухова.

В случае отказа никого больше резать не буду.

(без подписи)

Приказ N 625/04 по 3-му отделению Исторической безопасности Главного управления Исторической Безопасности Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го Канцелярии:

1. Наглую и беспардонную выходку доктора местной больницы Феофана Бздорова, вылившуюся в публичное оскорбление органов Исторической безопасности Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го и в причинение серьезного материального ущерба движимой и недвижимой собственности органов Исторической безопасности Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го Канцелярии, как-то стульев и лиц, оставить без последствий.

2. Смыв вернуть.

Старший лейтенант-оператор Исторической безопасности Грумм Гржыч

ЗАКЛЮЧЕНИЕ СУДЕБНО-МЕДИЦИНСКОЙ ЭКСПЕРТИЗЫ

(признать утраченным по Акту 0985 0171 0679/04)

КОПИЯ ЗАКЛЮЧЕНИЯ СУДЕБНО-МЕДИЦИНСКОЙ ЭКСПЕРТИЗЫ

(признать утраченной по Акту 0985 0171 0680/04)

Сов. сек.

Хр. в 1-ом экз.

Под личн. отв. ст.л.-о. И.Б. Гр. Гр.

ПРОТОКОЛ ОПОЗНАНИЯ

тела неизвестного мужчины, возраста 65-85 лет, среднего роста, телосложения худощавого, типа лица европейского, выражения удивленного.

Череп массивный, высокий, затылок немного скошенный. Над левым ухом отсутствует кусок кости.

Волосяной покров плотный, жесткий, седой.

Форма лица трапециевидная.

Лоб вертикальный, широкий, средний по высоте; брови дугообразные, рыжие; глаза серые, как живые, понимающие момент, глубоко запавшие; щеки впалые; нос большой, тонкий, спинка выпуклая, положение основания горизонтальное, крылья поднятые, кончик острый; губы средние, непонятно какие; подбородок прямоугольный; зубы большие, желтые, много отсутствует; уши большие, оттопыренные, глубоко избуравленные, завиток большой, козелок вогнутый, мочка висячая.

На основании свидетельских показаний Ефима Беты, Ивана Хорса и Клавы Миг, а также устного разъяснения доктора Феофана Бздорова, а также ряда косвенных признаков

старший дознаватель Исторической правды капитан-оператор Исторической безопасности Крест Пупыг поставил:

Признать тело неизвестного человека безусловно принадлежащим бывшему начальнику штаба Отдельной ударной ордена Его Лично Высказанного Поощрения кавалерийской бригады Войск архивной защиты отставному майор-оператору Зыку Бухову.

Показания свидетелей на пяти листах прилагаются.

ЛИСТ ПЕРВЫЙ

Ефим Бета показал, что лежащее на столе тело принадлежит человеку, который этой весной научил его привязывать к нитке булавку способом "восьмерка", заменяя при этом нитку на леску, щепку на поплавок, скрепку же на крючок, и при этом опознаваемый насадил на крючок свидетеля червяка, после чего немедленно отскочил в сторону.

Далее свидетель показал, что как всякий рыбак он не любит читать во время рыбалки книг, а сидит в тишине, зажмурив глаза, и мыслит во вселенских масштабах, обдумывая научную монографию, посвященную Вечному Течению Лет Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го, и поэтому он не знает, откуда взялся опознаваемый на столе.

Далее свидетель показал, что данное тело почти сразу вызвало у него подозрения тем, что на просьбу свидетеля не уходить, опознаваемый заявил, будто у него мало времени. Однако, решительно догнав убегавшего, свидетель потребовал объяснить, как это может быть, на что тот ответил: "У вас все такие?" и щелкнул свидетеля в лоб. После чего свидетель схватил первый же попавшийся под руку камень и приложил ко лбу.

Далее свидетель показал, что и позже встречался с опознаваемым и тот с каждым разом возбуждал у него все более сильные подозрения. Во-первых, опознаваемый запрещал к себе подходить ближе чем на длину удилища; во-вторых, никогда не давал носить за ним ни удочек, ни ведра; в-третьих, никогда не разрешал провожать его до дому, так как свидетель боится возвращаться назад по лесу один, потому что там бродит Иван Хорс с топором, которого видел сам.

Далее свидетель показал, что опознаваемый несколько раз называл его "полубожием", и раз "новодревним", но ни разу не разъяснил, что это значит, вследствие чего Главный цензор Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го Канцелярии Линк Росс запретил к изданию последнюю книгу свидетеля "Любовь как категория бывшего неслучившегося", посвященную Лично Видевшей Его Императорское Вселенство Комбыгхатора V-го в Щелку Одним Глазком Клаве Миг, которая в прошлый год спросила его: "Как дела, Ефим?", повернулась и в течении одиннадцати шагов колыхала бедрами.

ЛИСТ ВТОРОЙ

Далее свидетель показал, что несколько раз обращался к опознаваемому с одной-единственной просьбой объяснить значение его слов "новодревнее полубожие", но ни разу не получил ответа, поскольку опознаваемый хранил подозрительное молчание и курил табак.

Далее свидетель показал, что точно такое же подозрительное молчание, но уже без табакокурения, опознаваемый стал хранить и вскоре после того, как третьего числа июля месяца года две тысячи четыреста четвертого, в субботу утром, выловил из реки огромную рыбу, о каких свидетель даже не знает, водятся ли они в реке Тоньге, потому что, когда свидетель купается на Коровьем Броде, то таких никогда не видит.

Далее свидетель показал, что далее ничего показать не может.

На вопрос дознавателя исторической правды, когда он видел опознаваемого в последний раз, свидетель ответил: "Только что".

На вопрос дознавателя исторической правды, когда он видел тело данного человека в свой предпоследний раз, свидетель сказал: "На реке, когда тот хранил подозрительное молчание, как делает и сейчас".

Иван Хорс показал, что является немым с детства.

На вопрос дознавателя исторической правды: "Знаете ли вы лежащий на столе морга труп человека?", свидетель написал: "Ну". На вопрос дознавателя: "Знаете ли вы имя этого человека?", свидетель написал: "Зык", а на вопрос: "Знаете ли вы фамилию этого человека?", свидетель написал: "Хрен знаит", что немедленно вызванный на допрос Хрен Солт категорически отрицал.

Далее на вопрос: "Как давно вы знаете этого человека?", свидетель написал: "З гот", а на вопрос: "Где все эти 3 года ваш Зык мог быть?" свидетель не написал ничего.

ЛИСТ ТРЕТИЙ

Далее на вопрос с пристрастием, в виде повышения голоса и удара кулаком по столу: "Если вы знаете этого человека, то откуда? Откуда вы знаете этого человека? Ну!", свидетель написал "Ну", а на вопрос: "Где вы с ним познакомились, где же, черт?", свидетель написал: "Хрен знаит", что повторно вызванный на допрос Хрен Солт опять категорически отрицал.

Далее на вопрос: "Говорил ли при вас Зык Бухов какие-нибудь слова, например, "новодревний" или "полубожие", свидетель написал: "Ну", а на вопрос: "Когда говорил и где?", написал: "Хрен знаит", что вызванный на допрос Хрен Солт пытался сразу же отрицать.

Далее на вопрос: "Были ли вы в лесу с топором и не знаете ли Ефима Бету, который видел вас в лесу с топором?", свидетель написал: "Ну", а на вопрос "Возможно ли, что ваш Зык жил где-то в лесу, потому что скрывался там от Ефима Беты?", свидетель написал: "Хрен знаит", что вызванный на допрос Хрен Солт упорно не хотел признавать.

Далее на вопрос со сменою тактики проведенья допроса: "Хорошо, но давайте-ка мы предположим, всего только предположим, чисто гипотетически, так сказать, что ваш Зык живет где-нибудь в лесу, исходя из чего мы приходим к выходу, что он там скрывается от Ефимы Беты, а отсюда наш следующий вопрос: не вы ли как человек превосходно знающий лес и при этом прекрасно владеющий топором, не вы ли, допустим, могли бы ему помочь, делом или советом, но каким-либо образом соорудить там, в лесу, своего рода жилье, землянка ли то, изба ли то, или иное какое-либо обиталище человека, нечто среднее между двумя предыдущими, но в любом случае достаточно обстоятельное, чтобы уберечь человека от атмосферных осадков и низких температур, особенно характерных для..." на что свидетель поднялся и ушел через дверь в соседнюю с моргом спальню доктора Бздорова, где ранее вызванный на допрос Хрен Солт уже перестал огульно все отрицать, а начал кричать и кусаться, но после того, как свидетель вместе с доктором Бздоровым связали и успокоили Хрена Солта, свидетель сразу вернулся на место, внимательно дослушал вопрос, написал: "Ну" и ушел через дверь на улицу, откуда более не вернулся.

Лично Видевшая Его Императорское Вселенство Комбыгхатора V-го в Щелку Одним Глазком Клава Миг показала, что лежащий перед ней на столе Зык Бухов замечательный человек, которого она знает с прошлого года, когда он на своей лошади заезжал в "Книжный двор" за трубочным табаком

ЛИСТ ЧЕТВЕРТЫЙ

и солью.

Далее свидетельница показала, что увидев у крыльца чью-то лошадь, действительный тайный солярный советник Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го Канцелярии, генерал-оператор I ранга Исторической безопасности Стори Тру, который пришел за хлебом, предложил Зыку Бухову немедленно взять на себя командование Отдельной ударной ордена Его Лично Высказанного Поощрения кавалерийской бригадой Войск архивной защиты с присвоением ему чина полковника-оператора, но после того, как Зык отказался, тот разжаловал его в рядовые, но после того, как Зык сел на лошадь и крикнул: "Пошел, Кондуктор!", восстановил оного на службе Его Императорского Вселенства с понижением в чине и должности, а точнее, назначил начальником штаба Отдельной ударной ордена Его Лично Высказанного Поощрения кавалерийской бригады Войск архивной защиты в звании майор-оператора, но после того, как Зык Бухов и лошадь скрылись из вида, отправил его в отставку.

Свидетельница показала, что Зык Бухов появился неизвестно откуда, но якобы всем известно, где он живет. Якобы вместе с Иваном Хорсом расчистил в лесу поляну, срубил избушку и баньку, вырыл колодец и разбил огород. Якобы живет с козой Симой. Якобы спит на печке. Якобы дома чисто и прибрано. Якобы вечерами Зык Бухов чего-то пишет и читает разные книги и "не ваши, которые..." (вымарано до конца предложения).

По словам Лично Видевшей Его Императорское Вселенство свидетельницы, она бывала у Зыка неоднократно, по делам, "которые вас не касаются". Знает также, что у него бывало и много других людей, но "это не ваше дело".

Самого Зыка Бухова свидетельница характеризует как человека хорошего, с которым приятно поговорить по ходу истории, хотя полномочную депутацию Исторической академии во главе с Личным биографом Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го Нгора-Нгора Боидзе он долго гнал по лесу, стреляя из ружья в воздух. Имя ружье, он при этом более никогда не стрелял, потому что больше любит рыбалку и часто на ходит речку, правда, "чувствуя по погоде", чем очень расстраивает Ефима Бету, который ждет его на реке каждый день и больше не может ни о чем думать, потому что держит глаза открытыми прямо на лес.

На вопрос дознавателя исторической правда, видела ли свидетельница в руках Зыка Бухова запрещенный Главной цензурой предмет и видела ли она, как тот из него стрелял, та ответила: "Нет, но все слышали".

ЛИСТ ПЯТЫЙ

На вопрос дознавателя, слышала ли свидетельница из уст Зыка Бухова такие слова как "новодревний" или "полубожие" или что они значат, та ответила, что не помнит точно, но "если возьмете зеркало, то поймете".

На вопрос присоединившегося к допросу старшего лейтенанта-оператора Исторической Безопасности Грума Гржыча, как понимать такие ее слова, свидетельница сказала: (две первые фразы вымараны) "... и уйди с глаз, кобель... (несколько предложений вымарано), а на вопрос дознавателя исторической правды, старшего дознавателя Исторической безопасности капитан-оператор II класса Креста Пупыги, что это значит, ответила: "И тебе?"... (вымарано до конца абзаца).

Далее на вопрос, что еще она может еще показать по данному делу, свидетельница немедленно развернулась, задрала юбки и показала. По рассмотрении чего, было решено допрос прекратить и направить вопрос на доследование без свидетелей, но за отсутствием свидетельницы на месте доследование было также прекращено.

Дознание проводил: старший дознаватель Исторической правды капитан-оператор Исторической безопасности, кандидат исполнительной историографии, планетарный асессор II класса Крест Пупыг

Вел протокол: рядовой-оператор Исторической безопасности, писец IV класса Гром Сандер

(дата и подпись)

Сов. сек.

Хр. в 1-ом экз.

Под личн. отв. ст.л.-о. Ист. Без. Гр.Гр.

ПРОТОКОЛ

ОСМОТРА ИЗБЫ, ХЛЕВА И ЛИЧНЫХ ВЕЩЕЙ ПОКОЙНОГО ЗЫКА БУХОВА НА ПРЕДМЕТ ИЗЪЯТИЯ ВЕЩЕСТВЕННЫХ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ

(признать утраченным по Акту 0985 0171 0682/04)

Сов. сек.

Хр. в 1-ом экз.

Под личн. отв. вр. исп. об. нам. Тр. пл., т. сол. сов. Е. И. В. К. V-го Канц. ген.-о. II р. Гр. Фер.

Рассмотрев ЗАКРЫТОЕ ДЕЛО по факту нарушения исторического порядка на территории 3-го отделения Исторической безопасности

ТРИБУНАЛ ИСТОРИЧЕСКОЙ БЕЗОПАСНОСТИ

постановил:

1). За попытку противодействия отправлению исторического момента истины, вылившуюся в криках, маханием топором и битьем удочкой по спине лишить:

≈ Клаву Миг звания "Лично Видевшей Его Императорское Вселенство Комбыгхатора V-то в Щелку Одним Глазком";

≈ Ивана Хорса его топора;

≈ Ефима Бету всех удочек, принадлежавших покойному Зыку Бухову

2). Козе Симе запретить блеять на могиле в ночные часы, с 21.00 до 6.00.

3). Лошадь "Кондуктор" объявить в розыск и поставить на кормовое довольствие в полк Личной Охраны Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го.

4). Старшего лейтенант-оператора Исторической Безопасности Грума Гржыча предупредить о неполном служебном соответствии и оставить начальником 3-го отделения Исторической безопасности на второй год.

5) Старшему дознавателю Исторической правды капитан-оператор Исторической безопасности, кандидату исполнительной историографии, планетарному асессору II класса Кресту Пупыгу присвоить внеочередные чины и звания: а) "майор-оператора Исторической Безопасности", б) "кандидата в доктора исполнительной историографии" и в) "планетарного асессора I класса", а также ходатайствовать о награждении почетным знаком Удостоенного Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го Мыслью.

6). Объект "дневник" хранить в несгораемом сейфе, установив круглосуточный пост охраны и в случае новых попыток отнять объект у органов Исторической безопасности, уничтожить по Акту.

7). Акт уничтожить.

8). Постановление уничтожить.

9). Клаву Миг уничтожить. Примечание: "... в случае новых попыток проникнуть на закрытое заседание Трибунала Исторической безопасности с целью бить снова по голове Председателя Трибунала Исторической безопасности, действительного тайного солярного советника Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го Канцелярии, генерал-оператора I ранга Исторической безопасности Стори Тру".

За Председателя Трибунала действительного тайного солярного советника Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го Канцелярии, генерал-оператора I ранга Исторической безопасности Стори Тру собственноручно подписал тайный солярный советник Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го Канцелярии, доктор генеалогии, генерал-оператор II ранга Исторической безопасности Грунд Фертил дня шестого числа месяца июля года две тысячи четыреста четвертого в собственном кабинете на проспекте Коровьего Водопоя, дом пять, калитка со стороны копны

Секретарь трибунала: рядовой-оператор Исторической безопасности, писец IV класса

Гром Сандер

СПРАВКА

Усопший Зык Бухов похоронен в трех могилах правее Комбыгхатора III-го Космодержца и рядом ниже его, под взгорком, но место дивно сухое, где заросли красной смороды.

Сторож ≈ Бхав Родин

7. 07. 2404

6 апреля 2403, воскресенье

Сегодня я родился. Еще с утра появилось это острое беспокойное чувство, что я сегодня родился. Давно забытое чувство. Из детства.

Отец однажды сказал, что я родился весной, и несколько лет подряд, как весна, всю весну, от первых проталин до последнего я старательно выбирал себе день рождения. Надо много было учесть: погоду, степень распускания листьев, голоса птиц, свои собственные дела, время дня...

Почему-то я выбирал закат. Наверное, потому что весною даже закаты обозначают начало.

Написав эти строки, я понял, что должен идти до конца. Что надо было давно признаться себе: "Ты стар, тебе уже век. Ты прожил век. Ты прожил свой век. Найди во времени эту точку и скажи себе наконец: тебе сегодня сто лет. Может, на год-два меньше, может, на год-два больше, но это неважно. И когда ты скажешь это себе, ты слезешь с Кондуктора, сбросишь на землю мешки, снимешь затем седло, подпорешь сыромятную кожу и вытащишь из-под луки тетрадь".

В моем возрасте человеку пора уже иметь дом. Мой дом ≈ седло. В моем возрасте человеку пора уже заготовить гроб. Мой гроб ≈ тетрадь. И, наверно, пора.

Разумеется, я не думаю рассыпать по этим белым страницам ни бренные свои кости (известняк, а не кости), ни сухие, как вобла, мышцы, ни дряблые лоскуты кожи. Человеку, чтоб умереть, нужен дом да и ложиться надо ему в настоящий гроб.

Сегодня я снял с Кондуктора два вьючных мешка, положил их посередине поляны, затем снял седло и достал тетрадь. Потому что сегодня я завершил свой путь. Это был долгий и смешной для старика путь. Все на север, на север, вместе с весной. С весной, с молодой травой... Но сегодня весна уйдет дальше, а мы с Кондуктором останемся здесь, потому что сегодня мы добрались до места, где я когда-то родился ≈ вот здесь, у старой тропы богов, на реке Тоньге, неподалеку от Живоедова брода, который сейчас почему-то называют Коровьим.

10 апреля 2403, четверг

Тот же лес и те же холмы. Природа мало чем изменилась за целый век. Разве что река в одном месте спрямила свой путь и отбросила петлю староречья. Да и люди, естественно, похозяйничали.

Не такой уж удар судьбы, но ирония: целое поселение секты читальников. Впрочем, боги считают такие поселки "колониями" и стараются сюда не соваться. Раньше ≈ другое дело. Раньше боги ходили здесь толпами. И толпами собрались у брода.

Вчера на стук топора из леса вышел мужик, волосатый и бородатый, в длинной холщовой рубахе. Он молча вытащил мой топор из ошкуренного бревна, пощелкал ногтем по лезвию, и молча заткнул его за кушак. Взамен, так же молча, предложил свой, самокованный, из плохого железа. Когда я не согласился, он выполнил обратную процедуру, забрал свой топор и с достоинством удалился.

Вечером он вышел к костру и сидел у огня. То ли мой гость был немой, то ли считал дар речи необязательной роскошью. Однако, на языке жестов он в конце концов показал, что не любит читать и очень не понимает читающих. Я показал, что хорошо его понимаю и даже по этой причине хочу жить в лесу один, лишь с Кондуктором. Это повергло его в замешательство. В бороде угадалось шевеление губ, но только лишь шевеление и только лишь угадалось.

Сегодня он с утра наблюдал, как Кондуктор подтаскивал к срубу бревна, насупился, а потом заставил распрячь Кондуктора и стал подтаскивать бревна сам. Разом повеселевший Кондуктор вернулся к своей траве, наедая бока. (Хотя это как раз тот случай, когда не в коня корм. По биологическому возрасту мы с ним сверстники, и ребра из нас выпирают совершенно одинаковым образом. Даже цвет кожи/шерсти у нас один ≈ линяло-каурый.

2 мая 2403, понедельник

Благодаря своему помощнику сегодня сижу под крышей. Вторые сутки льет дождь. Вода заполнила яму, из которой мы брали красную комковатую глину ≈ чтобы сбить печь. Та готова наполовину. Но нужно еще поставить трубу.

Мой помощник по-прежнему на меня в обиде за то, что вчера я позволил себе оседлать Кондуктора: ездил в колонию за солью и табаком. Как мне стало известно, помощника моего зовут Иван, но никто не знает немой ли он точно, или просто такой молчаливый.

С конем у них ≈ отношения. Конь для него ≈ человек больше, чем я. Что ж, надо было ожидать...

Не знаю точной пропорции, сколько в этом животном подлинной немощи, а сколько обычной хитрости. Он еще жеребенком протискивался под морду матери, вставал поперек груди, не давая ей сделать шагу, пока не получал кусок хлеба. Словно кондуктор, он взимал плату за право каждой поездки на хребте своей личной родительницы.

Иван занимается сейчас тем, что ходит по кругу вокруг Кондуктора, рвет для него траву и кладет ее прямо в рот. Несмотря на дождь, оба очень довольны. Но Иван как будто ревнует, когда вдруг Кондуктор перестает жевать и задумчиво смотрит в сторону этой избушки. Знает, что сижу здесь, у окна, и пишу. В свою очередь, как мне кажется, я знаю все мысли Кондуктора. Наверно, он думает, как бы заставить Ивана еще и жевать для него траву? Иван до этого пока не созрел, но, видимо, у Кондуктора уже зреет какой-то план. В последние годы он даже не спал на сырой земле, а вытряхивал меня из попоны, в которую я ночами закутывался, и брякался на нее мослами с самым нахальным видом. В конце концов, он стал возить на себе сразу две попоны, но все равно норовил лечь на ту, которую выбирал я.

У меня никогда еще не было такого коня. Он отвадил от меня всех собак, а когда я стать сильно расстраиваться, то и сам стал чем-то вроде собаки. Лишь за тем исключением, что мало считал меня за хозяина. Иногда я думаю, он так и остался тем жеребенком, долго бегавшим за своей матерью, а потом посчитавший меня ее продолжением. Он всегда любил брать в рот мои пальцы, будто требовал молока.

Впрочем, да, у Кондуктора в самом деле давно уже стерлись зубы.

Многое стерлось и в моей памяти.

3 мая 2403, вторник

Та старая тропа богов, тропа из моего детства, шла по древней автомобильной дороги, и чаще всего по насыпи, меж холмов. Насыпь уже и тогда была затянута лесом и во многих местах размыта ручьями, превратившимися в полноводные реки.

Мост на Тоньге давно рухнул в воду, ниже него появился омут, а ниже омута стало мелко и здесь наметился брод.

Еще мой дед поддерживал этот брод и со временем превратил его в переправу. Он притапливал огромные стволы лиственниц и заваливал их камнями. Вода бурлила на перекате, течение было быстрым, ничего не стоило поскользнуться и сломать ногу. Но и со сломанною ногой можно выбраться на тот берег ≈ и обычно на мгновение раньше, чем тебя перекусят челюсти живоедов, новодревних речных крокодилов, кишевших тогда в реке.

Прямо на берегу, возле брода дед срубил постоялый двор, небольшую крепость, огражденную частоколом. (В те времена уже многие люди выходили и начинали приглядываться к проходящим богам.)

За ночной постой и охрану от живоедов на переправе дед обычно требовал плату. Боги предлагали на выбор кучу разных вещей, по преимуществу мелких и легких, но в лесу совершенно не первой надобности: типа дискет, компьютерных блоков, сотовых телефонов, пейджеров, гироскопов ракет класса "воздух-воздух", пластмассовых зубочисток, хирургических инструментов, книг. Впрочем, в первые годы своего хождения по тропе лишь немногие боги что-то для себя промышляли. Большинство занималось миссионерством. Но со временем появились и чистые коробейники, с бытовой мелочевкой и чистые книгоноши, с самой разной литературой (от "Большой Эдды" до "Грамотеев"). Но в ту пору, как говорил отец, единстенным и устойчивым спросом пользовались одни зажигалки. Но не все подряд, а только с пьезокристаллами, которые часто использовались для шомпольных ружей.

Самым первым моим ружьем была именно это ≈ старинное, дедово, сделанное из композитной трубки, с пьезокристаллом в казенной части ствола и прикладом из корня березы.

Теперь даже страшно представить, каких неимоверных усилий это стоило смельчакам ≈ спускаться в черные лабиринты подземных заводов и пилить там трубки для ружей. Но потом были найдены склады с вещевой амуницией и стрелковым оружием, и на этом закончилась эра серого артиллерийского пороха ≈ "макарон", которые приходилось сначала дробить, молоть, а потом смешивать с мелко размолотым древесным углем. Да. И никто уже не отливал пуль из аккумуляторного свинца.

9 мая 2403, пятница

Все, что может случиться, может случиться. Иван привел козу и начал поить Кондуктора молоком.

"Все, что может случиться, может случиться".

Сегодня я понимаю, почему на мои расспросы отец отвечал только так. Он и сам всю жизнь отвечал на этот вопрос, на вопрос, который он задавал еще своему отцу: а куда исчезли все люди, столько людей, и что с ними стало? Но ни дед, ни отец, никогда не могли придумать ничего лучшего, чем вот это: все, что может случиться, может случиться.

Если самолет может упасть на землю, он может упасть на землю. Конечно, он может и приземлиться, но это "может" будет приравнено к "должен", а последнее противоречит природе. Любое долженствование противоречит природе.

Долгие годы изучая новодревний период истории, в сущности я придерживался лишь гипотезы моих предков, когда объяснял исчезновение с планеты людей. Основной массы людей. Подавляющей массы людей. (Я бы даже сказал "поголовной", если верил бы утверждению, что людей, оставшихся на планете, можно было считать буквально "по головам"). Все другие гипотезы мне кажутся беллетристикой.

Не верю и никогда не верил в возможность глобальных катастрофических войн. Это ≈ теория большинства наших оппонентов (практически это вся научная школа Скрыни-Герчккера), но в данной теории есть один совершенно неустранимый изъян. Человек ≈ это биологический вид. Он никак бы не мог уничтожить себя до такой сокрушительной степени, как сделал это в конце двадцать первого века, низведя количество своих особей до жалких десятков тысяч. Человек бы не мог. Ни одна война не была бы способна уничтожить человечество полностью. Так же ≈ ни одна эпидемия.

Не менее уязвима и гипотеза Тутоса-Младшего, основанная, как известно на том, что даже в двадцатом веке люди нередко бросали свои деревни и уходили. И делали это сами, по тайным своим причинам, в которые сейчас излишне вдаваться. Согласен, бывало, что люди бросали и города. Бывало ≈ и целые страны. Так случалось на протяжении всей истории. Народы уходили неизвестно куда и неизвестно зачем. Уходили и народы народов ≈ цивилизации. У них могло быть лишь две причины: либо они "не могли больше здесь", либо "нашли лучше там". Но этот, казалось бы, не отбиваемый аргумент есть в сущности контраргумент. Тутос-Младший с его неуемной фантазией и безудержной страстью к спорам как всегда попадает в "капкан аналогий Къйэнко-Бухова", (надеюсь, вполне доказанный нами в нашей совместной книге "Постижение вне подобия").

Ряд ученых, а именно Конев и Юнь выдвигают гипотезу "новой работорговли". Очень слабо, впрочем, аргументированную, так как в качестве новых работорговцев обязательно выдвигают неких таинственных инопланетян, которые якобы за какие-то пять-десять лет отловили и погрузили на свои корабли миллиарды людей, чтобы где-то там, неизвестно где, обратить их в рабов и продать на каких-то межзвездных невольничьих рынках. Разумеется, такая гипотеза не заслуживает даже того, что серьезно ее рассматривать, ибо главным из аргументов является ссылка на то, что в истории нашей планеты был ≈ и он действительно был ≈ такой случай, когда люди с одного континента ловили и обращали в рабов таких же людей с другого. Увы, в данном случае аналогия чересчур вопиюща. (Стоит ли говорить, что она была первой, попавшей в "капкан аналогий"?)

Уверен, что инопланетяне здесь не причем. И не только лишь потому, что, во-первых, любой тип контакта неизбежно будет приписан какой-либо аналогии, что оставит контакт за пределами нашего постижения, но в первую очередь потому, что все боги, живущие сейчас на Земле, те самые боги, которых тысячи лет принимались нами за некую высшую силу (а фактически за инопланетян) суть не инопланетяне. И это не требует доказательств. Боги произошли от людей (через разные механизмы боготворения и обожествления, а иначе бы не смогли претерпеть и обратную метаморфозу), и не их вина в том, что они, вместе с полубожиями, заняли освободившуюся на Земле нишу.

Не менее также сомнительной является позиция тех ученых, которые утверждают, что люди сами улетели с планеты. Якобы достигли такого прогресса, что смогли это сделать. Это так называемая гипотеза "пути звезд" Клааса-Зуриной, к которой они пришли, сначала оспаривая, а затем развивая теорию Тутоса-Младшего. К сожалению, это гипотеза обрела в последние годы очень многих сторонников, (что говорит об общем уровне деградации научной среды). Но есть три момента, заставляющих в усомниться в такой трактовке событий : а) нет никаких свидетельств того, что такой прогресс был достигнут; б) нет никаких свидетельств, что у людей действительно были причины пойти на такой поступок; в) и, наконец, как и в случае с "новой работорговлей", такая гипотеза попадает не только в "капкан аналогий", но натыкаться и на "детское правило Тю-Че-Ваня" гласящее, "что было ≈ не повторять". (Дабы не повторять ошибку, которую допустили богу, когда ее допустили мы.) Ошибка, которую повторили боги вслед за людьми, ≈ достаточное свидетельство справедливости гениальных прозрений великого Тю-Че-Ваня.

После смерти своего друга, соратника и соавтора Йодля Къйэнко, мне все труднее отстаивать точку зрения, что причина и способ исчезновения с планеты людей покуда являются непостижимыми в принципе. (Къйэнко была великий ученый, великий мыслитель, ее логический аппарат не имел себе равных. Но и она не была агностиком, каковым все последние годы мои недоброжелатели пытались изобразить меня). Непостижимость исчезновения с планеты людей заключается вовсе не в том, что человек никогда не выяснит подоплеку тех странных событий, связанных с исчезновением человечества. Непостижимость заключается в том, что мы и не ставим себе иной цели, кроме как ошибиться. Именно это дает еще некий смысл всем нашим спорам. Самой нашей жизни, существованию. Иначе мы все должны признать в этой части абсолютную правоту богов, полностью согласиться с их доводами и признать Комбыгхатора их подобием, чем-то равным богам. Если бы только равным...

Будь сейчас рядом со мною Йодль Къйэнко, я бы никогда бы не написал этих строк и, наверно, не совершил той ошибки, которую только что совершил. И я никогда бы не взял тетрадь. Или взял бы тетрадь побольше.

Но ≈ все, что может случиться, может.

10 сентября 2403, среда

В эти дни отец часто проводил ночи на крыше баньки, над огородом. Он выцеливал молодых свиней, мясо которых потом коптил в деревянном шалашике, крытом корою лиственницы, на ольховых дровцах, запасая припасы на целый год. Но когда уже не было на кабанов управы, когда лоси терлись боками об углы дома, а стаи черных волков доводили собак до нервного истощения, тогда он ночью спускался к реке с фонарем, заправленным льняным маслом, и стрелял живоедов. Обеспечивая бедным зверям переход на тот берег.

Как когда-то его отец обеспечивал этот же переход богам.

Того постоялого двора, который построил дед, уже не было. Он сгорел. Из того, что было срублено топором, оставался лишь "мертвый город" на лесной росчисти, в ста шагах по тропе от реки и несколько в сторону. Еще дед начинал убирать туда полубожий.

Шквал несчастий однажды постиг наш род.

От пожара я помню лишь то, что когда убирал за отцом картошку, то в земле попадались угли. И еще хорошо запомнил свежие щепки. Я собирал их в поленницы, когда отец строил новый дом. С этих щепок начинается моя память.

Только годы спустя я понял, с каким неистовством отец строился. Хорошо помню новый дом отца. Это была большая северная изба, похожая на приставший к горе ковчег. Только будто сильная буря опрокинула этот ковчег вверх дном, и теперь его днище превратилось в длинную широкую крышу, под которой пряталось все жилое и не жилое.

Это был дом для рода. Иногда мне казалось ≈ не только для нашего, для всего человеческого.

Но жили здесь только мы. Вдвоем. Отец и я.

Боги уже не ходили толпами.

На моей памяти толпами собирались звери.

≈ Не ложись, сыну, ≈ с вечера говорил отец, ≈ как стемнеет, пойдем, опять пособишь. Затопчут, коли не переправим. И мамуты сегодня пройдут. Слышал запах?

≈ Нет.

≈ Да оденься теплее, накинь фуфайку.

В фуфайке, в старом танкистском шлеме и кирзовых сапогах, я занимал привычное место за правым плечом отца и держал над ним "летучую мышь" с приделанным жестяным отражателем. Тогда мне было лет десять.

Мы стояли на деревянных мостках, чуть выше переката. Ночь была темной, луна еще не вставала, ранние сентябрьские звезды полыхали всеми огнями.

≈ Ровно, ровно подавай свет, да поваживай. Слева-направо, по всей реке, и назад, ≈ низким лающим шепотом говорил отец. Сам он держал у плеча ружье и водил им по перекату вслед за полосой света.

≈ Вон, вон! ≈ кричал ему в ухо я. ≈ Стоит! Большой!

≈ Вижу, ≈ отвечал отец и целился в две красные точки, блеснувшие отраженным светом под берегом.

Выстрел и шлепок пули. Громадное тело вскидывалось, с оглушительным плеском било хвостом, поднимая тучи серебряных брызг, и стремительно уходило вниз по реке.

≈ Вон еще!

≈ Вижу.

Еще один выстрел, еще характерный шлепок и еще один живоед покидал позицию.

Сдвоенных красных точек загоралось все больше. Большинство живоедов залегало на быстрине, прямо под перекатом, они стояли одной сплошной цепью и теперь разворачивали свои скрытые под водой головы в направлении фонаря. Над водой виднелись одни лишь красные, словно угли, глаза да черные ноздри, сквозь которые выбивались два нижних острых клыка.

Выстрел. Еще и еще.

≈ Не уходят, не видишь?

Я пытался почувствовать под водой движение как бы всплывающих топляков, этих черных и шиповатых будто-бы-бревен...

≈ Нет. Стоят.

≈ Ждут. Знают, что много мяса пойдет.

≈ Никто пока не ушел.

Красная вспышка выстрела погасила еще два огня. Но взбурлило и рядом. Какой-то из живоедов не выдержал и набросился на подранка. Тут же мимо мостков пронеслось под водою длинное тело, спеша на звуки борьбы.

≈ Ну, все, сорвались, ≈ облегченно вздыхал отец. ≈ Ставь фонарь. Покурим.

Я ставил фонарь на мостки и садился рядом с отцом. Тот доставал кисет с самосадом и набивал трубку.

Ниже переката вода кипела в водоворотах, щелкали челюсти, несся хруст. Как по команде, все живоеды набросились на своих подстреленных, истекающих кровью сородичей. Не выдерживали нервы даже у тех, самых старых и опытных, что составляли верхнюю цепь засады. Эти часами лежали глубоко под водой, чуть выше переката, вцепившись когтями в грунт, хвостом против течения, и всплывали только затем, чтобы глотнуть воздуха. Отец очень на них надеялся: чем больше из них сейчас ринется вниз, через перекат ≈ урвать свой кусок, тем легче будет потом.

Постепенно звуки борьбы и пиршества относило течением все ниже и ниже.

При первых же выстрелах все лесное зверье осторожно начинало подходить к перекату и сбиваться в большую кучу. Лоси, будто ожившие мертвые дерева, торчали среди кабанов, бестолковых, как стадо овец; медведи задумчиво толкались между волков; зубры шумно вздыхали и снова жевали жвачку, тонкие лесные олени испуганно вздрагивали, переступая через разлегшуюся прямо посреди толчеи огромную белую рысь, что старательно вылизывала живот; семья енотовидных собак от безделия рыла когтями землю... ≈ но пока над водою светил фонарь, войти в нее никто не решался.

Отец много раз вставал, поднимал фонарь и внимательно оглядывал перекат.

≈ Раз, два, три ≈ он считал пары красных точек, поднимающихся вверх по реке и занимающих прежние позиции. Когда поредевшая цепь снова выстроилась в одну линию, он поднял ружье. Я опять пристроился с фонарем за его правым плечом.

На этот раз отец стрелял без пауз, почти лихорадочно и настолько быстро, насколько успевал перезаряжать ружье. Стволы изрыгали пламя почти что дуплетом, но каждый ствол успевал выдать пулю точно в середку промеж назначенных ей огней. Выстрели и шлепки пуль сливались.

Канонада длилась недолго, снова бурунами заходила река, живоеды опять устроили свалку.

≈ Туши! ≈ кричал за плечо отец и тут же сам оборачивался, поднимал стекло фонаря и дул под его нижнюю кромку. Свет тух. Несколько секунд проходили в темноте и молчании.

Еще не освоившись в темноте, отец быстро сбегал с мостков, обегал все звериное скопище по дуге и начинал гнать животных к воде. Те шарахались, расступались, никто не хотел лезть первым.

≈ Пшли! Пшли! ≈ сипло орал отец, размахивая ружьем как пастушьей палкой, и кого-то прикладом бил по крестцу, а кого-то просто пинал ногой. ≈ Чего смотрите? Пшли!

Но у самой кромки воды звери резко бросались в стороны. Иногда он хватал за ноги молодую свинью и тащил ее, визжащую, до воды, а затем со стоном оторвав от земли, раскручивал и зашвыривал прямо на перекат. Секунда, и в реку прыгал большой секач, а за ним сорвалось все стадо. Это был долгожданный сигнал к переправе.

Отец едва успевал отбиваться от прущих на него морд и рогов. Он орал, не переставая, но все крики тонули в гуле ринувшейся в воду лавины.

Я знал, что случится дальше. Кто-нибудь из копытных обязательно сломает меж камней ногу, его собьют, по нему начнут скакать волки и прыгать оттуда на спины пролетающих мимо лосей; те, вконец потеряв рассудок, начнут давить кабанов и все мелкое, что мечется под ногами; случалось, что лось выезжал верхом на медведе... ≈ рев, визг, паника, чехарда.

Живоеды быстро переключались с братоубийственной своей трапезы на захват упавших в воду животных, тех разрывали в мгновения. Лишь после этого часть живоедов бросалась рассекать живую лавину ≈ в запоздалой попытке остановить, отрезать от желанного берега замешкавшихся на перекате зверей. По инерции хвост лавины еще несся вперед, но едва на миг разрывался, ударившись о кровавое месиво, как отставшие поворачивали назад.

≈ Ну все, ≈ отец по-прежнему тяжело дышал, ≈ пойдем немного соснем. С рассветом пойдет мамута. За версту вонь. Не чуешь?

Я кивал, но не чуял.

Утром мы провожали через реку большое стадо мамут, северных низкорослых слонов, отбивающих своим запахом всю охоту иметь с ними дело. Живоеды, к несчастью, не обладали развитым обонянием. Следуя своей тактике, они снова выстроились в две цепи, чтобы пропустить животных сквозь строй. Меньше их за ночь не стало. На замену выбывшим, снизу пришли другие. Но даже те, которые принимали участие в ночном нападении и, успешно урвав свой кусок добычи, сильно отяжелели, все равно никогда не чувствовали себя вполне сытыми, а в резвости не уступали самым голодным.

Бивни мамут, в отличие от слонов, не загибались вверх, а свисали клыками вниз, почти до земли. Бивнями они корчевали съедобные корни, бивнями же отбрасывали врагов.

Проход мамут через брод напоминал столкновение двух стихий ≈ земной и водной. Самцы мамут тоже выстраивались в две цепи, выставляя бивни на живоедов, и пропускали между собой всех самок и молодняк. С этой оказией проносилось и все остальное зверье, не успевшее переправиться ночью.

Отец мог бы и не стрелять. Или только отстреливать самых хитрых из живоедов ≈ тех, что не рисковали идти в атаку прямо на бивни, а тихо ждали в сторонке тех последних секунд, когда старый самец, вожак, прикрывающий отступление стада, начнет выходить из воды. Но обычно тот просто не выходил. Отец всегда понимал, что лишь попусту тратит пули, но он стрелял. Он стрелял пока не раскалялись стволы. У него были личные счеты.

Вожака все равно валили и разрывали.

1 ноября 2403, суббота

Мамута, горбатая и волосатая, припадающая на задние ноги, бивни до самой земли, уши маленькие ≈ как у индийского слона, которого она меньше, но на хоботе у нее два пальца ≈ это как у африканского слона, только эти пальцы длиннее, грубее, и они очень сильные: уцепившись за корень и пятясь задом, мамута легко вырывает с корнем не очень большое дерево, даже зимой...

Я забыл, как пахнет мамута. Наверно, сегодня убили последнюю в мире мамуту. А ведь это был самый-самый отвратительный запах в мире. (Помет живоедов по сравнению с ними источает изысканный аромат духов). Он всегда был с тобой, этот запах, его невозможно забыть. Это ≈ вонь-радиация, проникающая в тебя до костного мозга и сажающая в тебя свои изотопы.

Но я помню людей, которые охотились на мамут. Убивали, сдирали шкуру, съедали все мясо дочиста, закрепляли костяк, а потом накрывали его мамутовой шкурой. Жили как в небольших палатках.

Только лишь эти люди, охотники на мамут, пытались нападать на богов. Хотя богов не едят даже живоеды. Пожуют и выплевывают. В свою очередь, живоедово мясо на моей памяти не ели даже собаки. Да, в то время слишком многие отношения между людьми, животными и богами постигались через пищевые цепочки...

Говорят, что мамуты и живоеды в ранее новодревнее время сбежали из зоопарков. Когда еще были слонами и крокодилами. Возможно. Возможно, что мамуты. Но я плохо верю про живоедов. У крокодилов зрачки щелеобразные, у живоедов ≈ круглые. И притом они были живородящими, а впадали зимою в спячку.

Живоеды ≈ кошмары моего детства. У них огромные когти, которыми они разрывают ил, забиваются под него и, наверно, храпят подо льдом всю зиму. Вот поэтому что там, где спит живоед, лед всегда неровный и ноздреватый, будто в этом месте родник. Я думаю, и сейчас где-нибудь, на болотах, появляется такой лед. Если кто-то его увидит, это значит, что живоеды еще существуют. Почему-то я верю, что они все еще есть. Эта вера ни на чем реальном не обоснована. Это просто вера.

Сегодня сильный мороз, а у меня перед глазами весна. Весна у нас начиналась с того, что на луг выползали полчища живоедов. Самцы дрались из-за самок. Живоеды так перепахивали когтями и так удобряли пометом луг, что отцу оставалось лишь бросить туда семена. Ячмень вырастал невысокий, щетинистый и рос густыми кустами. Бывали годы, когда мы снимали совершенно невероятные урожаи: сам-двадцать, сам-двадцать пять. Но даже в бедные годы отец давал знать окрестным людям, что зимою ждет их к себе.

С начала зимы мы мололи зерно на весь год. Зерно мы мололи на тех самых ручных жерновах, на которых дед и братья отца мололи артиллерийский порох. Да и хлеб мы пекли в тех же самых жестяных формах, в которых пекли они. Хлеб был кислый, из-за пивных дрожжей. Потому что на Новый год отец варил пиво. Не ради, конечно, "мела", пивного осадка, на котором мы пекли хлеб. Зимою к нам приезжали гости. Другие люди. Обычно с других речных переправ. Обычно за многие сотни верст. Дом был очень большой и места хватало всем.

Праздник, который больше напоминал ежегодный совет, шел обычно неделю, и за эту неделю я узнавал больше, чем за весь год. Собственно, я и учился лишь одну неделю в году. За это время я успевал прочитать все новые для нас книги, которые тоже клались "в общий котел", как прочие угощения. Разница была в том, что все угощения подъедались, а книгами предстояло меняться по жребию. Что-то из этих книг я наскоро переписывал в одну из двух своих самодельных тетрадей. Вторая тетрадь отводилась под протоколы ежевечерних "собраний", на которых я мог присутствовать лишь как писец и без права подачи голоса. Дети и женщины к выражению мнений посредством пива не допускались.

Эти две тетради до сих пор у меня. Иногда я их перелистываю. Слово "боги", имевшее на себе табу, обозначено словом "те", во всех падежах. Иногда мелькает слово "теизм", это значит "вера в богов". Обычно я где-то рядом сажал свои самые жирные кляксы.

Живоедова желчь, служившая мне чернилами, до сих пор нисколько не выцвела. Мне будет жалко, если в мире исчезнет последний из живоедов.

2 ноября 2403, воскресенье

Бог сидел на крыльце, уткнув голову в колени. Из-под черных, свалявшихся в овечьи жгуты волос выбивалась вбок клочковатая рыжая борода. Электрически сияющий нимб невесомо плавал над левым ухом. Бог спал. По его босым, растрескавшимся до крови ногам ползали последние в эту осень мухи. Корявые пальцы вздрагивали. На самой нижней гнилой ступеньке сидела тонкая травяная лягушка и судорожно втягивала дряблый гортанный мешок.

Отец бросил наземь капканы, но гость не проснулся. Более отец не церемонился. Он ступил на крыльцо и тряхнул гостя за плечо. Тот медленно поднял голову и разъял свои тонкие, прожилковатые веки, предъявив человеку мутные больные глаза. Несильное осеннее солнце глухо завязло в них, не осветив.

≈ Чей будешь?

≈ А?.. ≈ в тот же миг последовал слабый, неживой голос.

Гость поспешно встал, оправил на себе грязный хитон, соступил на землю против хозяина и сложил на животе руки. Длинный мешковатый хитон полоскался на нем, как на мачте парус.

Отец же не в пример гостю был очень тяжел и могуч, но немного сильно сутул и чрезмерно покат в плечах, отчего самодельная меховая куртка будто соскальзывала, раскрывая голую безволосую грудь. Говорил он отрывисто, даже лающе, с гулким призвуком ≈ будто глотал огромные куски мяса.

≈ Вижу, что ты. Не слепой. Чей, спрашиваю. Из христианских?

≈ Я?..

≈ Давно тут вашего брата не хаживало.

Бог сморгнул нездоровые желтые выделения своих блеклых и воспаленных глаз, но не выдержав взгляд человека, стал смотреть в землю.

≈ Кры-кры, ≈ пролетело над лесом семейство воронов. Кры-кры, снова переговорили они, оглядывая со своей высоты наш ковчег, перевернутый кверху дном. С южной солнечной стороны примыкал к избе огород с крепенькой островерхой банкой в самом дальнем углу. С северной стороны, в ста шагах по тропе и в сторону на лесной росчисти, за развалившимся частоколом, грудились и будто толкались между собою почти игрушечные избушки, каждая на четырех высоких столбах, как лабаз. Мертвый город.

Я не знаю, насколько правдива эта легенда, по которой где-то у Полярного круга жило племя одних только женщин. Но то, что те женщины жили с богами уже и тогда, для меня был факт. Были случаи, когда с севера боги уводили с собою целые колонны детей, полубожий, народившихся там, у Полярного круга, и в достаточной мере подросших, чтобы идти пешком. Кто-то из них умирал в пути, и тогда бог-отец долго нес свое мертвое полубожье до ближайшего жилья человека и просил хозяина прибрать тело. Тот рубил на росчисти еще один домик на четырех столбах и убирал туда то, что по сути было полупокойником: полубожия умирали как люди, но телом оставались нетленны.

В тот год, о котором я сейчас вспоминаю, на тропе богов почти не было никакого движения. Те, что прошли весной, еще летом вернулись назад, жалуясь на какой-то мор, постигший далекий север.

Христианские боги и раньше не были на тропе своими людьми. Они редко пускались в путь. А когда и шли, то как будто не знали, куда и зачем идут. Иногда чудилось, что они просто странствуют или даже странничают.

Вот и этот, казалось, был влеком по тропе только силой надувавшего его хитон ветра.

≈ Кры-кры, ≈ напоследок сказала в небе семейка воронов, поднырнув под спешащие с севера низкие черные облака.

Отец и бог проводили их общим взглядом.

≈ Впервой, что ли, здесь?

≈ В первый... да, ≈ бог закрыл глаза и качнулся, будто само движение губ нарушило равновесие.

≈ Веди, ≈ кивнул мне отец.

Через силу поев, гость вздумал благодарить, но отец пресек разговоры, легко поднял бога на руки и силком уложил в свою собственную кровать, поплотнее укутав старым меховым одеялом.

Через минуту бог спал. Тусклый нимб лишь угадывался своим бледным свечением над его сухим изможденным лицом, где узкий лоб и прямой длинный нос составляли костяной крест. В глазницах стояла тьма.

≈ Поди-ко, ≈ сказал отец, прислушиваясь к неровному, отлетающему на каждом вздохе дыханию. ≈ И куда подбрел, глядя на зиму? Юродивый, однова сказать.

Напоследок он тронул пальцем свечение. То пропало совсем, только крошечный голубенький огонек прихотливо закружил вокруг пальца.

≈ Во, ≈ сказал одними губами отец и посмотрел на старую автомобильную фару, висевшую над столом. (Изба у нас освещалась с помощью световода. Один конец с собирателем света был подведен к печи, другой ≈ с рассеивающей линзой ≈ заведен в фару.)

Два дня отец выхаживал нежданного гостя, а на третий день юродивый бог уже мог выходить на улицу.

На четвертый день закружил первый снег. Зима, как всегда, налетела стремительно и началась одной бесконечной вьюгой.

Это был первый и единственный раз, когда с нами зимовал бог.

Но у деда такие случаи не были большой редкостью. Много лет назад, по словам отца, здесь застряло племя африканских богов. В ту зиму черные боги разорвали и съели всю живность, переловили собак и крыс. Негры гонялись и за семьей деда, но тот успел отвести ее на Рыбное озеро, на заимку. Лишь когда по весне на луг выбрались живоеды, эти гости насытились и ушли.

Хорошо доставалось деду и от степных богов. Те подчас подходили целыми ордами и разбивали здесь целый табор, пестрый, шумный, воинственный; оглашали весь лес диковатыми боевыми криками, то ли просто пугая, то ли сами пугаясь местных лесных кикимор.

Ну, а что до античных богов ≈ с ними было по разному. Они тоже бывали слишком несносны, надменны, требовательны, молодые боги чересчур вспыльчивы, женщины чересчур похотливы, однако, с этим народом можно было поладить.

К "нашему" христианскому богу это слово "поладить"оказалось неприменимо. Как будто он всегда с нами жил. Когда он весной ушел, отец очень переживал.

Для меня он был первым богом, которого я узнал так близко. И, пожалуй, так близко ≈ последним. Но все же, оставаясь честным перед собой, я не могу назвать его духовным наставником. Для людей, которые выросли на тропе богов, это было бы попросту невозможно. Боги были богами, люди были людьми. На одной точке зрения им не сойтись. Также здесь невозможно никаких отношений типа "учитель и ученик", потому что никак невозможно задать эти роли: кто здесь будет учитель, а кто ≈ ученик. Все, что он говорил, изначально не виделось им как учение. В свою очередь, не казалось мне получением знания. Это было лишь озвучание немоты, которая нам обоим казалась истинной. А закон немоты устранял все различия между нами, как в возрасте, так и в происхождении. Потому что слова имели значение только между людьми.

В голове у меня тогда был сумбур, хаос вычитанных из книжек глубоких мыслей, мешанина литературных стилей, исторический сведений, винегрет из непонятных имен, выражений, фраз, словесных фигур и штампов самых разных веков. Но таким и был тот язык общения, на котором одну неделю в году, зимой, под закуску и пиво, говорило все мне известное человечество (жившее в эту пору к югу и северу по тропе богов).

Первым современным романом, который мне удалось прочитать, был роман Андрея Джековски "Дети отцов", (еще в рукописном виде). Сейчас он совершенно забыт и я даже не знаю, перепечатывался ли он впоследствии. Конечно, это не был шедевр, но мысль в нем изложенная глубоко мне запала в душу. Сюжет прост и непритязателен: дети знаменитых родителей конца ХХ века, политиков, кинематографистов, писателей и актеров, решили "переиграть" историю. Впрочем, следует снять кавычки со слова "переиграть", так как самую главную роль в этой грустной истории сыграли дети актеров. И они играли: американский политрук Клотцкопф во главе двадцати восьми "зеленых беретов" с пафосом восклицает: "Велика Америка, а отступать некуда. За нами ≈ Нью-Йорк!"

(Из это же книги, по-моему, ушла в мир пословица, которая, как мне кажется, замечательно отражает всю суть этого романа: "Утром липка ≈ вечером скрипка".)

Случилось так, что и бог оказался знаком с "Детьми отцов" (что было для меня большим откровением, потому что боги книг не читали) и наши споры вокруг Андрея Джековски бушевали всю зиму. Бог словно надо мной насмехался, изредка заявляя, что в принципе всю историю можно переиграть, если только не торопиться и не "перепереиграть", как это случилось в романе. Я на это негодовал.

Незадолго до этого мне попались "Мысли" Блеза Паскаля с его человеком, "мыслящим тросником", находящемся между двумя безднами ≈ бесконечностью и ничтожеством. Тогда я очень верил Блезу Паскалю, и не поверил богу. Увы мне теперь, но я слишком поздно понял нашего гостя. Он был мыслящий бог. Он смеялся на Блезом Паскалем.

Мне нарочно не хочется называть этого христианского бога по имени. Ибо даже в новодревнее время его первое имя, упомянутое в Святом писании, все народы произносили по-разному. Надо ли говорить, что второе имя имело куда больше произношений, не говоря уж о страшном количестве разночтений, касающихся как его образа, так и поступков. Это общий закон, приложимый ко всем богам, независимо, верил ли человек в одного-единого бога, или в целый языческий пантеон.

Только этим я могу объяснить те два миллиардов богов, населяющих сейчас Землю.

К сожалению, наш христианский бог даже не был "нашим с отцом" христианским богом. Он был только моим, с одной стороны, он был только богом отца ≈ с другой. Но с обоих ≈ одновременно.

Когда бог ушел, я так и не смог объяснить отцу, что сумел сформулировать и понять. Он общался с богом не меньше, но понял совсем другое.

3 ноября 2403, понедельник

Это было уже после того, как недельная зимняя сессия великого поглощения пива (и великого изрыгания слов) завершилась. Мы не прятали бога. Он сам не хотел никого смущать, и отец проводил его на Рыбное озеро. Забирать его мы отправились с отцом вместе, заодно расставляя капканы. Только даже если идти до заимки спешно и прямым ходом, без остановок, то нельзя до нее добраться зимой за один только световой день. Мы заночевали в лесу.

С утра под деревьями вился мелкий и пыльный морозный снег. Он скрипел под лыжами, как крахмал. Разбежавшийся по озеру ветер бил нам прямо в лицо. Первым кровяные следы увидел отец. Они ровно выписывали по озеру небольшую петлю, начиная от порога избушки, доходя до разрубленной полыньи и опять возвращаясь к берегу. Ветром выдуло из-под крови снег, и казалось, что это вовсе не кровь, а большая круговая грибница еще маленьких, крепеньких, красненьких, слипшихся молодых грибков, неизвестно как проросших на льду.

Тех секунд, пока я смотрел на грибницу, отцу с избытком хватило, чтобы добежать до избушки и заглянуть вовнутрь.

≈ Останься! ≈ лающе крикнул он (то ли мне, то ли Чилику, нашей лайке), и снова вскочил на лыжи.

Вероятно, белая рысь нападала с крыши. И проехала целый круг, прежде чем поняла ошибку. Такие белые рыси. Совсем не имеют нюха. Говорили, что они даже прыгали на мамут и вырывали несколько кусков из загривка быстрее, чем те успевали опомниться.

Но это была совсем молодая особь, как потом мне сказал отец, еще продолжающая линять: из разодранной спины бога торчала ее пестрая шерсть...

К счастью и одновременно к несчастью для бога, на нем был танкистский шлем ≈ единственный головной убор, который мы признавали зимой и летом. К счастью ≈ потому что он не дал рыси перегрызть шею (так собакам служат защитой ≈ их широкие кожаные ошейники), а к несчастью из-за того... что не будь на нем шлема ≈ рысь не прыгнула бы совсем, увидела бы электрический нимб, (а в шлеме есть металлические пластины, забирающие в себя энергию.)

Когда мы остались одни, я ничем не мог помочь богу кроме как подтапливать печь и давать воды. Отец с собачьей упряжкой мог вернуться не раньше через два дня. За это время раны будут только расти, выворачиваться наружу, "дышать", но я не боялся, что бог умрет, потому что боги не умирают. Я боялся его страданий, и он это понимал.

Он лежал, уткнувшись лицом в меховую подушку, и медвежья шерсть шевелилась, когда он начинал говорить. Постепенно его голова продвигалась на край топчана и свисала вниз. Тогда светящийся нимб, тонким обручем, зависал над затылком. В избушке было сразу два света: красный от печки и этот ≈ голубой ≈ нимба. Сказочно. Лес, ночь и бог.

Когда он говорил в пол, я тоже ложился на пол, у топчана. Так я видел его лицо. Глаза он не открывал. Для него это было бы слишком ≈ открывать и глаза и губы.

У него был довольно небольшой лоб, но изрезанный большими морщинами, и почти все из них начинались от переносицы и шли вертикально. Отдаленно это напоминало линии на ладони. Я гадал: какая из них какая ≈ жизни, любви, судьбы? Там не было линии смерти.

≈ И совсем ее нет? ≈ удивлялся я. ≈ Смерти нет?

≈ Она не наступит.

≈ Нет?

≈ Нет.

≈ Значит, есть душа?

≈ В твоем смысле нет.

≈ А что тогда есть?

≈ Жизнь.

≈ Но она ведь не вечная!

≈ Вечная, ≈ спокойно отвечал он.

≈ Но мы же ведь умираем! ≈ искренне возмущался я.

≈ Вы да.

≈ И умираем совсем?

≈ Но не жизнь.

≈ Но какая же для нас жизнь, если мы уже умерли? Это смерть!

≈ Сон.

≈ Выходит, мертвые видят сны?

≈ Нет.

Так могло продолжаться до бесконечности. Не было сил заставить его выражаться яснее. Это было бы озвучанием немоты, которая не подлежит озвучанию. Он это знал, но не знал, как это мне объяснить.

Лишь однажды, но многие годы спустя, я подумал, что это можно было сравнить с любовью. С признанием в ней. Это как сказать женщине "я люблю тебя" прекрасно зная, что это не то и не так, но, увы, так требует форма, такова словесная формула, и сказав ее, ты запустишь цепную реакцию сотен, тысяч и миллиардов других таких формул; это будет ядерный подрыв слов, и каждое должно что-то выражать, и, наверное, выражает, но все вместе они один большой "бум", а в конечном итоге стыд. Немота в человеческом мире непобедима.

Будь рядом сейчас со мною Йодль Къйэнко, я бы не совершал ошибок, которые сейчас совершаю на каждом шагу. (Впрочем, ладно. Когда меня мяли звери, она мазала меня йодом и пела. Йод всегда прожигает до мяса. Но зато ты знаешь, что такое любовь.)

Я тоже обрабатывал раны бога. Золой. А потом лучинками убирал комки. Хорошо, что была зима и не было мух. Лучинки в моих руках не всегда были ласковы.

≈ Значит, если бы на Земле не осталось ни одного человека, вас тоже бы не осталось?

Он дергался и рычал в подушку.

≈ А почему вас так много?

≈ Потому ш-ш-ш... ш-што вас так-так мало!

Иногда мне казалось, он бросит в меня подушкой.

≈ А что будет, если все перестанут в вас верит?..

≈ Не будет!

≈ А если однажды не будет на Земле ни одного человека, который в вас будет верить, вас тоже не будет?

≈ Нет.

≈ Значит, мы вас главнее?

Он замер и начал прислушивался, как я ковыряюсь в ране лучинками. В золе иногда попадались противные острые угольки.

≈ Значит, вы существуете лишь пока... пока кто-то из нас в вас верит? Хоть несколько человек или даже...

≈ Да!

≈ А кто?

≈ Не знаю.

≈ И ты их ни разу не видел?

≈ Нет!

≈ И ты про них ничего не знаешь?

≈ Нет!

≈ Но ты их хотел бы...

≈ Нет!

Он вскакивал, вырывал у меня лучинки, ломал и отбрасывал к печке. Вновь утыкался лицом в подушку и мотал всем затылком, когда я приносил пить. Нимб болтался туда-сюда и бросал по углам голубые блики.

Значит, мы их главнее, думал я про себя. Он то ли смеялся, то ли рыдал в подушку.

4 ноября 2403, вторник

Я понимаю, насколько неправильно говорить, что человек не помнит последнего мгновения своей жизни. Не помнить первого ≈ это в самом деле не помнить. Но я говорю, "человек не помнит", потому что так говорил мне он. Он мог вообще говорить без привязки к нашему понимаю. Он говорил "душа", "ад", "рай" "грех", "благость" и "вечная жизнь", нимало не заботясь о том, что для нас это закрепленные формулы.

Он хотел, скорее, быть понятым, чем понятным, либо простым.

После случая с рысью ему долго не хватало такой простоты, чтобы выговорить "молитва".

Отец вернулся через два дня и отправил нас с Чиликом домой (Чилик лаял на меня всю дорогу, изображая главного), а его повез на собаках прямиком через озеро, к бабке-лекарке. Та когда-то лечила отца от ранения горла, но вот чем она заживила раны нашего бога ≈ бог весть. Бог ведал, поэтому и не выговаривал слово "молитва".

Когда мы пошли с ним в баню, на спине его не были ни одного рубца.

5 ноября 2403, среда

Он ушел не раньше того, как помог посадить картошку, ячмень и поправить дом. Он уходил на север, мимо Соленой пади, где люди парили соль, и мы шли с отцом его проводить. Бог этого не хотел, он сильно протестовал, но раз было нам по пути...

Мертвый город, домики на четырех ножках, огражденные повалившимся частоколом, бог не мог увидеть с тропы.

Это кладбище полубожий никогда не являлось темою разговоров, ходить туда запрещалось. В частоколе не было даже того, что бы можно было назвать калиткой. Если домики падали ≈ они падали, как сгнившие на корню грибы, и о них забывали. Последний домик отец поставил несколько лет назад и тогда же подправил, а кое-где обновил частокол. Ибо так надлежало держать черту, отделявшую их он нас. И нарушить ее мог бы лишь сумасшедший или пацан.

До сих пор вижу то последнее мертвое полубожие, как лежит оно на грубо отесанных полубревнах ≈ руки сложены на низу живота, голова повернута вправо ≈ голое тело, лишь натертое соком болотной лилии-мухоморки. Через год оно медленно превращалось в мумию: влага его испарялась летом, зимой ≈ вымораживалась. Рядом с телом стоял наш старый горшок, тут же лежала сильно потрепанная, распухшая от дождей и уже загрязнившаяся от лесной пыли книжка. Рядом с ними лежала сотовый телефон ≈ из тех старых запасов, что боги растаскивали по всей Земле еще в самом начале новодревних времен.

Солнце пробивалось сквозь щели и один из лучей попадал на зеленую лампочку. Та как будто светилась.

Это было как подсмотреть чужой сон. Но самым верхом кощунства было утащить книжку.

Это был "Робинзон Крузо".

Бог никак бы не мог видеть мертвый город с тропы. Ну, а мы, разумеется, не только не заикнулись, но мы даже не повернули в сторону дремучего ельника головы.

≈ Не скажу прощай, скажу добрых снов.

Отец вздрогнул. На его сутулую спину и без того давил вещевой мешок, а ремень ружья все время сползал с плеча. Но я знаю, каким движением он подкидывает рюкзак и каким поправляет ремень.

Он вздрогнул.

Бог шел впереди меня, за отцом, и говорил ему в спину. Он шел и медленно говорил. Медленно, усыпляюще говорил. И наш длинный, походный, маховый, под раскачку, шаг не сбивал у него дыхания. Мне казалось, я сплю, но я видел спину отца.

≈ Я скажу добрых снов. Ибо смерти нет, есть впадение в сон.

Бог был снова в своем хитоне, в каком пришел, и опять босиком. Нимб сиял над его макушкой и трещал электричеством.

≈ Это вечный сон. Ибо вечно умеет длиться лишь последнее мгновение твоей жизни. То мгновение, когда время начнет замедляться, а последний миг твоей жизни ≈ растягиваться.

Но как время никогда не замедлится до конца, так и жизнь твоя никогда не растянется до такого предела, чтобы вдруг смогла оборваться.

Сон ≈ не смерть. Сон ≈ жизнь.

Что для нас лишь мгновение твоей смерти ≈ для тебя давно уже вечная жизнь. Только обращенная в сон.

Ты ведь знаешь, что значит сон.

Разве ты не плакал во сне, не страдал, не переживал ужасы. Что такое твои ночное кошмары, от которых ты просыпался в поту.

И, напротив, как часто ты мог испытывать наслаждение, радость, был истинно счастлив. И как часто тебя разбирала досада на то, что проснулся. И хотелось снова заснуть и вернуть свой сон,

Пусть это все сны. Но во сне ты не знал, что это лишь сны.

А уж будет ли тебе радостно, благодатно, или вечно будут мучить кошмары, язвить проступки, грызть совесть ≈ то зависит лишь от тебя. Как ты прожил жизнь наяву.

Я скажу тебе, что есть рай. Это сон, из которого не хочется просыпаться. И ты не проснешься.

Я скажу тебе, что есть ад. Это сон, когда хочется поскорей проснуться. Но ты не проснешься.

Ты будешь продолжать жить. Жить вечно. И притом никогда ты не будешь знать, что живешь во сне.

А в каком ≈ ты решаешь сам. Только знай, если это будут одни кошмары, все равно никто не придет, не разбудит. Мне жестоко так говорить, но ты это должен знать.

И какая теперь тебе разница, бог ли я, если ты человек?

Ибо никакой сон не кончается явью. Явь кончается сном.

Я скажу тебе добрых снов".

Быстрым шагом бог перегнал отца и быстро стал удаляться. Он почти бежал. Хитон полоскался. Мы еще шли за ним, пока он был виден. Потом встали. Сели. Отец достал трубку, набил табаком и поднес огонь. Затянулся. Передал трубку мне. Он в первый раз протянул мне трубку. Мы сидели на сыром мху. Было тихо. В трубке булькала и сипела смола.

Отец бешено постарел.

Что если все отцы принимают такие удары за сыновей!

Я знаю, что отец не хочет проснуться. Он прожил добрую жизнь. И видит добрые сны. После ухода бога он прожил еще восемь лет, потом подвернул лодыжку, прилег и не встал. Тело свое он завещал сжечь и ≈ по обычаю ≈ посадить на кострище куст красной смороды. Единственная ягода, которая светится изнутри.

Долгое время я держал обиду на бога. Он не должен был так уйти. Я даже хотел найти его и сказать, что он был не прав. Сейчас я его понимаю. Он не мог уйти по-другому. Закон немоты искажает не только слова, но не в меньшей мере ≈ сами поступки.

6 ноября 2403, четверг

Ко времени смерти отца тропа совсем захудала. Боги больше не ходили по тропам, они строили дороги...

Вероятно, никакие преграды не мешают истории ускоряться. Древние века, средние, новые и новейшие... Каждый следующий период был короче и динамичней предшествующих. Новодревнее время оказалось таким коротким, что не заняло и столетия. Впрочем, все наши споры о верхней и нижней границе этого времени кажутся мне сейчас смешными. По устоявшейся исторической классификации я был должен родиться в конце новодревних времен, пережить новосредние и теперь умереть в новоновых...

Это много для одного человека, но совсем мало для историка. Не хватает глубины зрения. Наверно, правильно, что эта новая поросль историков называет нас "летописцами", в лучшем случае, отсылает к нам как к "историческим деятелям". Что тоже неверно. Деятелями были боги.

7 ноября 2403, пятница

Человек, который хотел сбежать, имел фамилию Блюк. Имени у него не было. Так же как и я, он утратил свой род и выводил свою родословную из рода занятий.

≈ Бух, ≈ шептал он мне ночью (в казарме наши кровати стояли рядом) ≈ вы охотники, мы рыбаки, но заради какого кошмара мы должны читать то, в чем ни уха, ни рыла? Лично я буду делать ноги. Завтра нас посылают разбирать самолет. Там есть катапульта. Надо только лишь подломить переднюю стойку шасси. Пожелай мне удачи. И пусть живоеды меня съедят!

Блюк сбежал, но его поймали с собаками. В наказание заперли в физическом блоке и заставили спаять до утра усилитель низкий частот. Блюк всю ночь выдирал страницы "Введения в радиодело" и ел. Наутро его повезли в медицинский блок, но уже было поздно. Блюк умер от заворота кишок.

Он был хороший парень и тоже с тропы богов, мой земляк. Клюнул на ту же удочку, что и я.

Прошедший по тропе слух, что на строительстве дорог платят книгами, выманил из леса много таких. Недотеп. Но увы, мало кто из нас обращал внимания, что эти дороги имели начало и имели конец. Начинались в лесу и в лесу заканчивались. И обязательно где-то посередине находились развалины новодревнего города или села. Отсюда брался битый кирпич и разломанный на куски бетон для мощения прямых узких просек. Они никуда не вели, это к ним вели тропы, по которым и выходили из леса люди. Так червяки попадают в кротовый ход...

Мы с Блюком работали на разных дорогах, но, как оказалось, оба имели привычку сидеть всю ночь у костра и читать.

Когда в очередную "получку" мне выдали "Основы геохимии" я слегка удивился. Через неделю я получил "Библейскую энциклопедию", а еще через неделю "Общую астрометрию". Затем 11-ый том "Всемирной истории" и в придачу "Полный каталог пород собак". Через "собак" я еще продрался, справочник "Трактора и машины" одолевал из последних сил, немного расслабился на "Диалогах" Платона, а на "Кварках" сломался: решил хоть ночку поспать.

Проснулся в каком-то лагере.

Это был еще перевалочный лагерь, без режима охраны. Там нам выдали полный комплект солдатского обмундирования. Гимнастерки и сапоги оказались вполне добротными, но белье никуда не годилось: гнилое. Впрочем, это заботило меньше всего: кормили три раза в день, никакого особого распорядка дня и ≈ почти никакой работы.

Мы познакомились с Блюком в библиотечно-читальном бараке. Блюк попал сюда раньше и еще помогал сколачивать стеллажи и расставлять на них книги. Заявив о себе как способный сортировальщик, он уже имел на погонах желтую лычку.

Сейчас я могу сказать, что перевалочный лагерь был самой хитрой уловкой, которую боги могли придумать. Мы сами обустраивали наш лагерь, сами охотились и ловили рыбу, привозили от местных людей продукты и хлеб. Сами составляли команды, рыскавшие в развалинах городов, сами отыскивали, клеили по страничкам, переплетали книги. Несколько скандинавских богов и две дюжины полубожий, ходившие в офицерской форме, были для нас родными отцами и дядьками.

Ловушка стала захлопываться, когда вся окрестная местность была вычищена от книг. Неожиданно объявился командир роты, его заместитель, командиры взводов. Боги разом обвешались портупеями, пистолетами и планшетками. Полубожия стали слоняться по периметру лагеря с автоматами: книги якобы надлежало теперь охранять. Полубожия приходили с юга, их было много и все чернявые (на юге гораздо раньше начало действовать положение, по которому женщина не могла иметь детей кроме как от богов).

Сто раз увы, нам многое было еще невдомек. Сбегали из лагеря единицы. Лишь когда начались построения на плацу, изматывающая строевая муштра, строем ≈ в столовую, строем ≈ в уборную и подъемы-отбои по распорядку, лагерь сразу ополовинел. Тем не менее, двери в библиотечный барак оставлялись по-прежнему на всю ночь открытыми. Главное было не заснуть до двенадцати ночи. После полуночи разрешалось вставать и идти в читальный барак. К подъему следовало вернуться и успеть забраться на нары.

До сих пор не могу понять, почему мы не сбежали еще тогда? Может быть, потому, что Блюк получил еще одну лычку и имел звание младшего систематизатора, а во мне пробудилось жгучее любопытство к науке и технике (на тропе практически не было технических, ни научно-популярных книг; это было для меня шоком, что книги бывают не только о людях). Но наверно, обоих нас смущало и то, что сбежавших ребят никто не ловил, они бродили вкруг лагеря, строили шалаши и землянки, и по-прежнему даже глубокой осенью кое-кто приходил либо строиться на обед, либо скрытно пробирался ночами в читальный барак. Дежурные полубожия не принимали никаких мер к задержанию.

Хорошо помню тот обед, сытный жирный зимний обед с большими кусками оленьего мяса и горьким брусничным чаем. Дальше помнится очень смутно: сани, сено, веревки на руках и ногах, гулкий храп лошадей, ночные звезды, сметаемые с небес еловыми лапами. Первые сутки, вторые, третьи...

Почти все из наших приехали с обмороженными ногами и прошли через госпиталь прежде чем попали в казармы. Последняя возможность побега была упущена.

8 ноября 2403, суббота

Это была старая военная база ракетных войск. Впоследствии мы узнали, что она называлась "Северный космодром" и здесь располагались части "Зет-Зет". Наше подразделение обозначалась литерой "Д".

Нас держали на окраине города, чуть поодаль пустоглазых бетонных коробок. Два ряда частокола из бревен, между которыми носились собаки; ров, колючая проволока, вышки с охранниками из полубожий, боги с дубинками, строжайшая дисциплина. С утра штудирование учебников, после обеда ≈ поход на кладбище техники, вечером ≈ в мастерские.

Мы жили с Блюком в одной казарме, но находились в разных взводах: он в электрическом, я ≈ сперва в поршневом, затем в роторно-турбинном. В части был уже собран примитивнейший газогенератор, работавший на березовых чурках. Все ждали запуска первого двигателя внутреннего сгорания, только не было настоящего машинного масла, а то, что мы находили к картерах различных моторов или даже в цистернах хранилищ уже давно превратилось в тонкий слой битума. (Где-то на юге еще только лишь добывали первые сотни тонн нефти и учились перегонять ее в керосин и плохой бензин).

Тем не менее, это чистой воды легенда, что первый двигатель заработал на подсолнечном масле и якобы пять человек при этом вручную раскручивали большой генератор, чтобы подать на свечу искру. Это неправда. Никакого масла не было вообще, а картер принудительно наддувался графитовой пылью. Искру обеспечивал обычный пьезокристалл от простой зажигалки.

Звук, согласен, от двигателя был характерный: "ком-быгх! ком-быгх!" Это был одноцилиндровый, двухтактовый двигатель. Он еще не имел охлаждения и, проработав минуты две, разорвался.

Конечно, те из историков, что доныне бледнеют при виде эмблемы частей "Зет-Зет" (череп с двумя скрещенными гаечными ключами) теперь торжественно заявляют, что это якобы Комбыгхатор являлся создателем того первого "ком-быгх-двигателя" и отсюда, мол, пошло его имя.

Неверно.

Неверно. Мне приходилось слышать про Комбыгхатора много раньше и при случае я могу доказать, что это слово имеет в корне искаженное "богатырь", но запрятанное меж префиксом "ком" и сдвоенным суффиксом "тор". В противовес всем известным нам по подразделению "Д" богам, этот ≈ был совершенно новый и придуманный здесь же бог. Бог молодых ребят-технарей, посылаемых в сырые подземные бункеры разбираться в сплетении спекшихся проводов и кабелей, в ржавых кишках машин и трухе приборов. Чисто "человеческий" бог. Культ Комбыгхатора развивался в строжайшей тайне и жестоко преследовался надзирающими богами. Единственной формой обращению к Комбыгхатору ≈ своего рода тайной молитвой ≈ был тяжелый надрывный кашель. Отсюда пошла современная секта "кашлюнов". Ночью казармы стонали от кашля и это для многих было последним в жизни радением-призыванием грядущего Избавителя.

Утверждение, будто Комбыгхатор с самого начала был человек, абсолютно неверно. Те, кто клятвенно утверждают, будто знали Комбыгхатора по подразделению "Д", натуральным образом заблуждаются. От своего создания до трагической развязки "Весны мечей" подразделение "Д" просуществовало четырнадцать лет и за все эти годы, за пределы подразделения не вышел ни один человек.

Исключение составлял лишь Блюк, но он использовал авиационную катапульту.

9 ноября 2403, воскресенье

Я намеренно не хочу говорить о богах, которые эти четырнадцать лет продержали меня за забором. Здесь не хватит и ста тетрадей, а эта моя, единственная, скоро закончится. И потом, как во всякой неволе (тюрьма это, либо армия), между нами возник характерный антагонизм двух каст, подчиняющих и подчиняющихся: и при том одинаково страдающих близорукостью за пределами своей касты: здесь живые нормальные лица, а там мутноглазые уродливые личины; здесь красивые интересные личности, там ≈ тупая, лишенная всякого интеллекта безликость силы.

Надо быть большим гуманистом, чтобы видеть в большой обезличенной массе богов хоть одно человеческое подобие. Я не был большим гуманистом. В лучшем случае я относился к ним как к живоедам, которых надо бы истребить, но и помнить, что они удобряли луг, родивший нам хлеб. (К сожалению ≈ всем нам тогда казалось, что именно "к сожалению" ≈ богов нельзя истребить, а надежда, что они сами вдруг себя уничтожат в то разгоравшихся, то затухавших религиозных войнах, оказалось пустой надеждой.)

Теперь сложилось множество мифов о поворотной точке "Весны мечей", после которой боги встали на путь человека, уже сами овладевая науками и осваивая стезю прогресса. Увы для многих из нас, но это произошло по нашей вине и через потоки крови.

Не хочу исследовать эти мифы. Они правдивы не больше (но и не меньше), чем сказка о ковре-самолете. Вопрос лишь в том, как убрать неточное слово "ковер".

Единственное, что берусь утверждать, что всему начало был бунт, стихийный и неподготовленный бунт. И не правы как те историки, что употребляют слова "вооруженный мятеж" (ибо это не была армии), так и те, которые используют термин "восстание заключенных", (ибо это не было и тюрьмой). И совсем уж наивно звучит утверждение, что "восставшие" ставили себе целью поставить богов на место, то есть, вытолкнуть из реальности и вернуть в ту самую нишу духа, которую они занимали на Земле прежде.

Само же понятие "тайное общество Комбыгхатора" соответствует истине лишь отчасти. В принципе в нем состоял любой, что освоил технику кашля. Однако, и в этом "обществе" не было тех "отважных юных героев, добровольно шедших на смерть". В подразделении "Д" большинство было мужиков, пусть молодых, но уже мужиков, всем нам было за тридцать.

А тот был просто больной, и в ночном перекашливании других, его надсадное "кхы-кхы-кху-кхау" говорило лишь о тяжелом бронхите. На беду, дежуривший по казарме бог принял кашель за нарочитый и особенно вызывающий. Он ударил больного дубинкой. Не так уж и сильно, даже лениво. Скорей, для проформы. Но больной умер.

День похорон всегда считался полурабочим, "днем вольного чтения" и в мастерские после обеда не загоняли. Но в последние дни (это было начало весны), похороны шли косяком...

Бунт вспыхнул в кузнице. В тот день там работали штрафники со всего подразделения "Д", и как раз привезли огромную партию строительных сверл, дюйм с четвертью. Их предстояло раскрутить в плашки, в заготовки для турбинных лопаток.

Каждое сверло раскалялось в горне, зажималось в тисах, захватывалось большим газовым ключом с насиженными на ручки обрезками труб, и шесть человек начинали его раскручивать в обратную сторону. Это был адов труд. Сверла остывали. Их приходилось вновь и вновь нагревать. А потом еще работать молотобойцами, расплющивая лопатку до рассчитанной толщины. Один неверный удар и лопатка шла в брак. Тогда нам хотелось закрыть глаза, ибо не было сил убить на месте того, кто нанес неверный удар.

Нет, это был не я, что нанес второй неверный удар, но я в ярости молотил кувалдой вместе со всеми, пока расплющенная лопатка не превратилась в короткий меч. Она сама превратилась в меч. Во всяком случае, в той неровной вытянутой лепешке все угадали форму меча.

Надзирающий бог заподозрил в нашем неистовстве что-то неладное и подбежал. В него и воткнули "меч".

Бог кричал так, что по всей территории мастерских стихли всякие звуки. В тишине, волна угрюмого кашля прокатилось по всему подразделению "Д". Руки сами взялись за железо. В мастерских слишком много железа, несущего смерть. Чего было мало, так это оружия ≈ только лишь то, что отняли у полубожий на вышках.

Бессмертных богов никто и не пробовал убивать (покалечили ≈ это правда), их всех связали и заперли в кузнице.

Двое суток подразделение "Д" оставалось независимой самоуправляемой территорией, но не хочу повторять здесь то, что всем хорошо известно. Также не могу трогать мифы, в той или иной степени касающихся конкретных имен. Эти люди погибли достойно и в равной мере заслуживают посмертной славы. Касательно их, повторю лишь то, что человек, сумевший однажды сбежать, имел фамилию Блюк, и что не было человека по прозвищу Комбыгхатор. (Комбыгхатор опять повторяю был "бог", и он жил лишь в наших больных сознаниях!)

Что же до самого бунта, то могу уточнить лишь несколько важных моментов.

Попыток всем вместе вырваться на свободу, чтобы затем раствориться в лесу, предпринималась только одна, (а не две) и она состоялась в самую первую ночь: тогда за ограду успели вырваться несколько человек.

Тем не менее, называть "легендарным танком Т-112" (якобы протаранившем ряды частокола и ушедшем навеки в лес) и вообще называть каким-либо танком ту паровую машину от паровоза (пусть она и стояла на шасси танка), было бы слишком большой натяжкой.

Этот "танк" повалил лишь внутренний ряд частокола. Когда он таранил внешний ≈ лопнула правая гусеница. В темноте, под встречным обстрелом, и среди переломанных бревен нам удалось заменить проржавевший трак, но снова натянуть ленту и забить палец мы уже не смогли. А остатками перегретого пара едва успели отсечь атакующих полубожий.

Далее: переговоры велись непрерывно. От них никто никогда не отказывался. Боги предлагали нам жизнь, мы требовали свободы. Надо прямо сказать, что эти двое суток "свободы и независимости" были куплены только ценою переговоров. Переговоры вел комитет из шести человек и в нем не было Комбыгхатора-человека, как заявляют сегодня псевдосвидетели.

Штурм начался на третьи сутки, в девять часов утра. (Слухи о том, что нас слышат, а потому вот-вот придет помощь из каких-то других восставших частей "Зет-Зет" на "Северном космодроме", так и остались слухами).

Оставшиеся в живых не расстреливались и не бросались живыми в ракетные шахты. Их должны были перевести в другие подразделения. Я думаю, их перевели.

Раненых положили на розвальни и повезли в госпиталь. Думаю, нас действительно собирались лечить.

Мне удалось бежать.

Эта история, ныне раскрашенная самыми невероятными небылицами, на самом деле проста, и не пахла никакой мистикой. Пахло совсем другим...

Это было стадо мамут. Обычная сезонная миграция бесчисленных стад мамут, что всегда дважды в год проходили по территории Космодрома, и для нас самым первым, действительно ощутимым весенним запахом ≈ все эти семнадцать лет ≈ был запах идущих мамут.

Вероятно, одно из стад запуталось меж колоннами полубожий, спешивших к подразделению "Д". Запуталось, разбрелось, забегало. Стрельба последних нескольких дней, оцепления и облавы с собаками (полубожия ловили сбежавших) ≈ запугали бедных животных насмерть.

Только все это я понял позднее. Реконструировал, так сказать. А тогда я очнулся от мамутова запаха ≈ как потерявший сознание приходит в себя от нашатыря. Видел, что лежу на снегу, слышал крики и выстрелы. Одна из обезумевших лошадей пронеслась совсем рядом и ударила меня косым краем розвальней, отбросив в снег еще дальше. Запах мамуты стал совсем нестерпим.

Кто бы мне объяснил, почему я пополз на запах, как нашел, как зарылся под брюхо убитой мамуты, как накрыл себя ее шерстью? Это необъяснимо.

Не знаю точно, сколь долго лежал я под брюхом мамуты. Может быть, сутки, может быть ≈ двои. Но иногда приходил в сознание и один раз, кажется, слышал близкие голоса. Густая жесткая шерсть, по объему равная двум тюкам распущенной пакли, только свалявшаяся в жгуты, не дала мне замерзнуть.

До сих пор иногда гадаю: могла ли эта мамутова вонь, миазмы иметь целебный эффект? Впрочем, в те далекие времена порошок из сушеных и растолченных пальцев (пальцев хобота, разумеется) непременно входил в состав самых сильных снадобий, от которых, как говорили, вставали даже покойники. Не знаю, может, что-то и повлияло. Но скорее всего, я просто-напросто отлежался. Потом ощупал себя.

Самым сильным было ранение головы. Как я потом узнал, пуля вынесла кусок кости над левым ухом.

Ночью я выбрался из шерстяного кокона и ушел в лес. Не знаю, как долго шел и куда, но, видимо, по следам мамут, потому что очнулся в племени диких лесных людей, манъюитов, охотников за мамутами.

В ту весну я потерял обоняние и полжизни не чувствовал даже самых пахучих запахов.

10 ноября 2403, понедельник

Все последующие двадцать лет пронеслись как сон.

Иногда я пытаюсь уверить себя, что это было все наяву и со мной, но ни разум, ни память подчас не могут пробиться сквозь плотные наслоения мифов и небылиц, покрывших собой историю. Народное творчество ≈ это сила, которой не может противостоять один человек.

Спасают люди. Чапр ≈ Рысий Коготь, Танга, Карында, Пастырза, Чув ≈ Жженый Бивень, Мехря, Пендрик, Дарежа, Савата, Марсик, Пильша, Оринфий, Мулява, Егда, Олекса, Вац, Калч, Скарлата ≈ Сын Черного Волка, Орлук, Сипун, Айга, Дахина, Исада, Хрумсай, Дармак, Марий-сын, Безног, Пелтас-Младший, Рындшак, Чупаня ≈ Калганов Корень... ≈ их я могу и сейчас перечислить всех до единого.

В тот день, когда после долгих лет жизни в племени, я был выбран вождем манъюитов (после гибели Чапра ≈ Рысьего Когтя) в племени было двадцать восемь мужчин, сорок женщин и до полусотни детей.

Пускай сейчас слово "манъюит" стало нарицательным, но все они тогда были живые реальные люди ≈ зародыш той небольшой партизанской армии, обложившей "Северный космодром" со всех четырех сторон.

В последние годы об этом пишут много исследований. Хочу уточнить лишь несколько фактов.

Собственно, как принято говорить, "фронтов" было только только три. Восточный и Южный фронты (командиры Тыхту-Мьянг и Антон Пупырь соответственно) перехватывали обозы с боеприпасами, амуницией и провиантом, нападали на сторожевые посты полубожий, но ≈ главное! ≈ освобождали шедших по этапу людей.

Западный фронт, возглавляемый Толстым Вацем, а затем Пильшей-Младшим, контролировал вывозимую с космодрома технику. А вот Северный фронт не существовал. Это было соединение диверсионных отрядов и групп, которое действовало внутри космодрома. Вот поэтому не было и единого командующего фронтом. Волк Факир, Ваня-Маня, Пахтач, Корабельщик, Мехряк и Пьян-Чу ≈ каждый в разное время ≈ возглавляли на северном направлении лишь один из летучих связных отрядов. А потому совершенно неверно бытующее среди историков мнение, что манъюиты были разгромлены ударом на север, в направлении якобы их основных партизанских баз. Кто знаком с этой местностью, тот хорошо знает, что на севере сплошные болота.

Правда лишь то, что с появлением летательных аппаратов, мы несли большие потери: в ловушке лесных пожаров целиком погиб весь Западный фронт и сильно пострадал Южный. Но и даже на этом движение манъюитов не было разгромлено окончательно. Пока на "Северном космодроме" работали подневольные люди, он ни дня не существовал мирно.

У меня до сих пор с собою двухтомник Мира Новака "Манъюиты: правда и вымысел", и я должен признаться, что правды в нем даже больше, чем вымысла. Чего не скажешь о повести "Последний поход Комбыгхатора" Плеса Цокова. Беллетристика от начала и до конца. Наиболее "удались" автору вопли жен и клятвы малолетних детей "отомстить". Без комментариев.

Пока я старательно избегал указания точных дат имевших место событий. Не хочу показаться мелочным, но поспешное восстановление в 2350 году летоисчисления аnno Domini и последовавшая за ней обратная хронологическая привязка до сих пор вызывают у меня небольшое недоумение.

Впрочем, если научным сообществом уже принято такое решение, чтобы нижней границей "разрыва времен" считать восьмидесятые годы двадцать первого века, а верхней ≈ 2110-2115 гг. ≈ это вольное право таких ученых (хочу подчеркнуть слово "вольное"). Но размеры такого зияния в хронологии лично мне представляются непомерно большими, чтобы можно было найти его срединную точку, т.н. 2100-ый год, с помощью лишь математических методов. Все это было нелепо уже полвека назад ≈ при отсутствии достоверных письменных сведений. Еще нелепей опровергать обнаруженные недавно рукописи (например "Зигзаг ночи" Кондрата Глума), утверждая, что ранние новодревние авторы могли ошибаться сами.

Тем не менее, если будем считать, что XXI век длился 93 года, XXII ≈ 102, XXIII ≈ 105, но XХIV ≈ ровно сто лет, что ж, я готов согласиться с восстановленной датой "2350 год" как датой "трагического пресекновения земного пути Комбыгхатора и его тризноприсного прославления как единого альтернативного бога".

28 мая 2404, среда

Так бывает только после грозы, той грозы, что бывает только в Сибири, летом, на самой макушке лета. Такая гроза бывает раз в год, а, может, раз в жизни.

Долго стояло ведро, сушь, и с утра обещалось такое же пекло, но часам к десяти на юге что-то сбелело. За лесом что-то сбелело.

Было только синее небо, зеленый лес, и вот тут между ними что-то сбелело. Сбелело и вновь исчезло. Потом внезапно вынеслось облако, белое, совершенно белое, вынеслось и пронеслось на север. А за ним ≈ такие же белые, ровные, один к одному. И уже заполнили небо полностью, но еще ни одно с другим не слилось, и бегут. И бегут.

А на юге уже ≈ колонны, колонны, столбы, пирамиды, горы. Вверху еще белые, а снизу ≈ темные. Вскоре черные. Вскоре все вокруг черное. А молния ≈ желтая. Далекая, потому и желтая. А вот ближняя ≈ уже белая. И вот так без конца: далекая ≈ желтая, близкая ≈ белая. А совсем уже близкая ≈ голубая.

Понятное дело, ливень. На час. Быть точным: минут на сорок, сорок пять.

А потом сразу солнце, сквозь последние капли. Наверно, все дело в каплях. Но трава становится изумрудно-зеленой, кора сосен ≈ медово-коричневой, кровь оленя ≈ алой. Да, алой. Дождь мог промыть листья, прополоскать траву и смыть пыль с сосновой коры. Но он не мог сделать алой кровь. Это что-то в самой атмосфере.

Это длится всего секунды, от силы минуту, от силы пару минут, ну, пять, но никак...

Это длилось тридцать пять лет. Все время, пока она была рядом со мной, это длилось.

Девятнадцатого июня две тысячи триста пятьдесят третьего года она сидела в траве и смотрела, как я свежевал оленя.

Она тут сидела еще до грозы. И пушистые метелки травы закачались еще до того, как я вытащил нож, чтобы выпустить из оленя кровь. Казалось, даже мог слышать, как она глотала слюну.

Пока шла гроза, я стоял под сосной и с каждою вспышкой молнии все лучше различал узкую спину. Спина была ее крышей. Позвоночник князьком, а ребра ≈ стропилами. Ветхую, тонкую, добела выцветшую рубашку вовсе не было видно. Прибило к коже дождем.

Потом мне полагалось уйти, взять заднюю ногу и спокойно уйти, ибо это был их олень. Их территория, их олень. Их мужчинам принадлежало право убить оленя.

В других местах чужак только так и делает: берет заднюю ногу и спокойно уходит. А если что-то его задерживает ≈ они будут ждать. Прятаться за деревьями и терпеливо ждать. Ждала и она.

Только я не ушел. Не сразу ушел. Сначала развел костер и бросил на угли печень. Потому что мне нужна была шкура. Эта оленья шкура.

Вчера, на порогах, лодка перевернулась. Пропали все вещи, и с новой силой бил застарелый кашель. Мне нужна была эта шкура.

Она вылезла, когда я соскребал со шкуры мездру.

≈ К'йэнко? К'ылан'? ≈ быстро пролепетала она и встала у костра на колени.

≈ Къйэнко, къйэнко, ≈ я спешил ее успокоить, сам гадая, что это значит. И воткнул перед нею нож, чтобы она достала из костра печень.

Откуда мне было знать, что у них так принято: если мужчина втыкает перед женщиной нож, он берет ее в жены? Тридцать пять лет она носила при себе этот нож ≈ как штамп в паспорте. Тридцать пять лет. Тридцать пять лет и половина земного шара. Неужели все это было? И было с нами?

Зея, Амур, Уссури, Японские острова, Гуам, Полинезия, Кокос, Панамский перешеек с расшлюзованным пересохшим каналом, Гваделупа, Западная Сахара, Гибралтар, Пиренеи, Средиземное море, Проливы, Черное море, Азовское, Дон, в Волгу по сухому каналу, Ока, Москва... ≈ если это судьба, то хотя она и бросала вначале нас очень жестоко, но в конце концов обошлась милосердно.

Потом мы смогли признать, что это были едва ли не самые счастливые годы жизни.

Когда она написала "Путешествие За" (впервые взяв псевдоним Йодля Къйэнко ≈ ее настоящее имя начиналось с двойного "Ы" и имело девять слогов, но я звал ее Зея), то я долго не мог поверить тому, что читал. Казалось невероятным, что это все написала она, та девчушка, которая выползла из травы к костру и смотрела на шипящую в углях печень.

Но она писала так же легко, как и пела ≈ тем сибирским горловым пением, когда прыгнув за мною в лодку и, держась за борта руками, проводила взглядом родное стойбище и стоящих на берегу людей, а потом вся вытянулась, запрокинула голову и волнительно заработала голосовыми связками.

С ней было все так легко, что если бы даже бросило нас на Марс, а домой приходилось бы возвращаться через Луну, то она бы только сперва удивилась: "почему это в космосе мало воздуха?" (как сперва ее удивляло море: "почему в нем мало пресной воды"?) А потом занялась бы ужином. Ибо ей никто не докажет, что на Марсе (Луне) нельзя развести огонь, чтобы сготовить ужин, потому что там нету воздуха. Она только бы удивилась: "Но ведь я же пою! Интересно, как бы я пела, если бы на Марсе (Луне) не было воздуха?"

Такие женщины не встречаются только раз в жизни. Такие женщины встречаются одна на миллион жизней.

В две тысячи триста шестьдесят пятом году мы остановились в общине 3-го Общережимного Книжного Городка, (ныне известного как Усть-Пахринск) при впадении шумной полноводной Пахры в Москву.

Прежний одноименный город Москва уже никого не пугал своими развалинами, да и время отважных охотников-вещевиков прошло. Боги ослабили давление на людей и ввели многие послабления. Это, как всем известно, объяснялось радикальной сменой политики в отношении оставшихся на Земле людей, число которых по-прежнему уменьшалось.

Боги перестали использовать людей для работы, вместо них работали армии полубожий, но по-прежнему женщинам запрещалось иметь детей кроме как от богов. Будь у нас с Зеей дети, мы, конечно, не пришли бы сюда, но, мне кажется, сырость ракетных шахт наградила меня не только пожизненным кашлем...

Впрочем, благом было и то, что когда я ночами кашлял, то никто за эти все годы не кашлял в ответ. От кашля я просыпаюсь и больше уже не могу уснуть. Когда Зея простужалась, мы спали врозь, а утром я отводил глаза. Может быть, в одну из этих ночей у нас и был единственный шанс?..

В первые годы нашего пребывания в Городке здесь еще существовала цензура, тем не менее некогда тайный культ Комбыгхатора исповедовался теперь в открытую. И не мне одному в то время казалось, что втайне он поощрялся богами.

Тогда уже стало всем очевидным, боги не были ни ленивы, ни бестолковы, и ни коей мере лишены способностей к освоению самы сложных наук. Несомненно и то, что они очень трудно и больно переживали тот психологический шок, когда основная масса людей исчезла с лица Земли. "Совокупный продукт мыслительной энергии человечества и критическая деструкция мултидеменсиальной решетки эго-партиций..." как тогда стало принято говорить, "оказывая материализующее воздействие на латентно-конвергенциональные сгустки..." Бр-бр-бр.

Боги этого не заслуживали.

Основные их культы сформировались тысячи лет назад. В лучшем случае они знали, что там чертил или складывал Пифагор и какие там эпициклы рисовал Птолемей. Боги стали такой же жертвой разрыва времен, как и люди. Но все то, что за три последних столетия люди лишь восстанавливали (по книгам), для богов оказалось освоением нового ≈ освоением всех культурных и научных последних тысячелетий...

Сегодня, когда я уже в темноте возвращаюсь с рыбалки и вижу плывущую между звезд мигающую белую точку, то вижу, насколько они преуспели.

У людей был лихой прогресс, но у этих ≈ лише.

Иногда мне уже казалось, что правы те мои оппоненты, которые утверждали, что люди просто покинули Землю. Нашли что-то лучшее, улетели, переселились. Верь я в такие сказки, то, наверно, поверил бы даже в то, что и боги когда-нибудь улетят. Вдогонку улетевшему человечеству. Так и будут носиться по всей Вселенной: одни улетать, другие их догонять. Не знаю. Может, все так и будет. Но не это кошмар Вселенной.

Впрочем, Зея довольно долго убеждала меня, что боги и в самом деле оставят людей в покое и действительно улетят, если смогут найти Комбыгхатора и переманить его на свою сторону. Несмотря на то, что она была проницательнее меня (не случайно на всех работах, написанных нами вместе, ее псевдоним шел первым), боюсь, она так до конца и не верила мне, что Комбыгхатор не был никогда человеком, но изначально ≈ функцией, образом, представлением.

Это был "технический бог", убеждал я ее, во всех смыслах технический бог, контр-бог, а-бог, (только не анти-бог, хотя с этим она соглашалась), и к нему не подходят те общие механизмы боготворения, обожествления, возведения в ранг богов отдельных людей, прародителей, предков или выдающихся личностей, какие имели место много тысячелетий назад.

Иногда мы с Зеей сильно не понимали друг друга, и я горячился.

≈ Бог земли, бог воды, плодородия... ≈ я в те дни не давал ей ночами спать и, страдая бессонницей, отнимал у нее подушки, под которые она прятала голову, ничего не желая слушать. ≈ Бог войны, света, тьмы, справедливости, бог возмездия, бог любви или вот, наконец, бог единый... все они суть наши же люди, разные их начала, потому-то люди и боги так похожи между собой...

≈ Я хочу спать, ≈ говорила она, забирала подушку и одеяло и уходила в гостиную, на диван. Я шаркал следом:

≈ Комбыгхатор не только не был никогда человеком, но в нем даже нет ничего человеческого. Он изначально противопоставлялся богам, а, значит, и людям. Если хочешь, он бог прогресса, техники, бог машин, бог тех самых компьютеров, которые боги изобретают вновь и, уверен, скоро изобретут...

Она вставала и шла на кухню принимать капли. И пока их считала, кивала. Этим словно бы признавая: "Да-да-да-да, да! Ус-по-кой-ся! Твой Ком-быг-ха-тор не был ни-ког-да че-ло-ве-ком! Вот так!" Вот так: двадцать пять слогов ≈ двадцать пять капель.

≈ Но ты думаешь, это бог, которого мы создали? ≈ одержав небольшую победу, не унимался я. ≈ Мы? Нет! Это бог, который сам себя создает. Через нас. А, быть может, всегда создавал. Еще с каменных топоров, костяных ножей и кремневых наконечников стрел. Возможно, что мы его просто-напросто вновь открыли, нет, скорее, просто озвучили...

Она опять уходила в гостиную, на диван, и накрывалась подушкой. Я опускался в кресло и закуривал трубку. Она всегда знала, когда я хочу курить, и не давала мне курить в спальне.

≈ Мы вытащили его из своей немоты, дали имя. Это было не удивительно. Когда тебя окружают враждебные боги, ты ищешь доброго бога. Ты спишь?

Она спала и похрапывала. Она всегда похрапывала, когда расстраивалась во сне. Она всегда расстраивалась, когда я курил.

≈ Я тебе никогда не рассказывал... Но как человек одно время носивший такое прозвище... я знаю лучше других, что он не был никогда человеком... А был ли он бог? Возможно, он был еще до богов. Как потенция или вектор. Порою мне кажется, что даже если он бог, то не столько уж бог машин, а бог того неудачного пути человечества, из-за которого люди и сбежали с Земли.

Она спала и похрапывала. Край теплой ночной рубашки выползал из-под одеяла, и от этого мне казалось, что ей холодно.

≈ И когда на Земле окончательно вымрем мы, тогда боги увидят его. Придут к нему и поклонятся. И тогда он возглавит их поход по Вселенной. Якобы в поисках убежавшего человечества. Глупые боги. Комбыгхатор так же предаст богов, как и люди сдали своих богов. Комбыгхатор ≈ вот что кошмар Вселенной. И сколько бы человечество от него ни носилось, он повсюду пойдет по его пятам и однажды раздавит своей пятой. Не потому что плохой. Не заметит. Н-да. Я знаю, что ошибаюсь. Ты знаешь, что я это знаю и что не имею никакой другой цели, кроме как ошибиться. Наш "капкан аналогий Къйэнко-Бухова" запрещает не ошибаться. Иначе мы повторим ошибку, которую повторили боги, когда ее допустили мы.

Она все так же похрапывала. Тонко и мерно. Я вставал и запрятывал кончик ее рубашки под одеяло. Теперь ей было тепло.

≈ Я знал лишь одного бога, который решительно усомнился в том, что человек ≈ это мыслящий тростник. И теперь я кажется, знаю, что он хотел сказать, когда от нас уходил. Он хотел сказать, что человек ≈ это мыслящий бог и считающий себя человеком только по недомыслию. Жаль, что нам было это все невдомек...

Едва за окном начинало брезжить, я выползал из кресла, снимал пижаму, надевал свой старый костюм и шел на Пахру, рыбачить.

Над рекой розовел туман, пели птицы, плескалась рыба. Там давно истребили всех живоедов, а в округе вывели всех мамут. Воздух чистый, пряный. Пахло цветами. Где-то дальним лесом ухал сваезабивочный агрегат. На строительстве химкомбината пищевых наполнителей тоже проснулась жизнь.

Пахра всегда мне напоминала Рыбное озеро из моего далекого детства. Если не смотреть на тот берег, а смотреть вдоль ≈ она кажется бесконечной. В Пахре водились огромные сазаны, но мне так и не посчастливилось. К девяти часам, когда они начинали играть, а потом начинался клев, я давно уже спал на стульчике. На маленьком раскладном деревянном стульчике. Спал, как могут спать одни старики. Которым сначала нечего было сказать. А потом ≈ некому.

В то утро оно тоже спала. На диване, в гостиной, накрывшись подушкой. Она видела добрые сны.

<...>

Личная канцелярия Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го

Собственноручно Писанная Рукой от 11. 17. 2406 года Его Императорского Вселенства Комбыгхатора V-го

РЕЗОЛЮЦИЯ

1). Читал. Есчо летошний год читал и печатной книжкой. Чево бумажки какие-то принесли? Положить взапечницу растаплять печь. Кликнуть Груньку, пусть снова сбигат за чем-нибудь почитать. Да чтоб с интересом и разговорами.

2). Впредь до особова распоряжения по Вселенной избу веником немести. Купить пылесос.