У ученых появились новые захватывающие доказательства того, что Венера все еще геологически активна. Используя радиолокационные изображения, сделанные космическим кораблем «Магеллан» в начале 1990-х годов, ученые обнаружили вулканическое отверстие, которое изменило форму и выросло в течение восьми месяцев в 1991 году. Новое исследование опубликовано в журнале Science.
Это имеет значение для того, как мы интерпретируем наблюдения за нашей соседней планетой, включая обнаружение газообразного фосфина, первоначально приписываемого потенциальной жизни, но это также могло быть результатом вулканической активности.
«Мы изучаем вулканические области на Венере, которые дважды или трижды фотографировались «Магелланом», и идентифицируем жерло вулкана площадью около 2,2 кв.км, которое изменило форму за восемь месяцев между двумя радиолокационными снимками», — пояснили геофизик Роберт Херрик из Университета Аляски в Фэрбенксе и инженер Скотт Хенсли из Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии. «Мы интерпретируем эти результаты как продолжающуюся вулканическую активность на Венере».
Венера и Земля имеют много общего; их размер, масса, плотность и состав очень похожи. Но для двух одинаковых кусков скалы они определенно пошли разными путями. Земля влажная, умеренная и кишит жизнью. Венера сухая, ужасно горячая и окутана ядовитой, удушающей и бурной атмосферой.
Еще одно различие между двумя планетами заключается в литосфере, каменистой внешней оболочке, содержащей вязкую расплавленную внутреннюю часть. Литосфера Земли подобна треснувшей яичной скорлупе, состоящей из множества кусочков, тектонических плит, края которых трутся друг о друга. Большая часть вулканической активности Земли происходит вдоль этих границ.
Литосфера Венеры представляет собой единую цельную оболочку без тектонических плит. Это подняло вопросы о вулканической активности планеты. Его молодая поверхность предполагает недавнее вулканическое возрождение, но вопрос о том, является ли он все еще вулканически активным и насколько он активен, остается открытым.
Из-за атмосферы Венеры увидеть ее поверхность непросто; для этого требуются методы визуализации, которые могут прорезать плотный слой углекислого газа. Кроме того, специальных зондов Венеры очень мало. Зонд Акацуки Японского агентства аэрокосмических исследований в настоящее время является единственным, и он изучает атмосферу планеты, а не ее поверхность.
Другие зонды пролетали мимо Венеры и делали снимки, но чтобы понять любой потенциальный вулканизм, нужно что-то, что может отслеживать поверхность с течением времени.
И тут на помощь пришел «Магеллан». Он провел на орбите Венеры чуть менее 4,5 лет, большую часть этого времени, между 1990 и 1992 годами, использовал радар для изображения поверхности.
Но орбита зонда была эллиптической, а это означает, что разные углы, под которыми он отображал поверхность Венеры, делали полученные данные непригодными для автоматизированного сравнительного анализа. Это означало, что человеку приходилось делать это вручную, а это трудоемкая и кропотливая задача.
«На самом деле только в последнее десятилетие или около того данные «Магеллана» стали доступны в полном разрешении, мозаичны и легко манипулируются исследователем с обычной рабочей станции», — объясняет Херрик.
Он сузил данные, которые ему нужно было просмотреть, выбрав участки, ранее идентифицированные как вероятно вулканически активные. Затем он вручную просеивал изображения Magellan в поисках изменений в ландшафте вокруг этих участков.
И он нашел нечто, близкое к двум самым большим вулканам на Венере, Озза и Маат Монс. Эти вулканы сравнимы по объему с вулканами на Земле, но более плоские и раскинутые. Выход на северной стороне щитового вулкана, являющегося частью горы Маат, заметно изменил форму в период с февраля по октябрь 1991 года.
Первоначально жерло было почти круглым, его площадь составляла около 2,2 квадратных километров, что немного больше, чем Монако. На более позднем изображении форма была больше, около 4 квадратных километров, и неправильной формы. Он также оказался почти заполненным до краев, возможно, превратившись в лавовое озеро, хотя неясно, был ли материал внутри него все еще расплавлен ко времени второго изображения.
Изменилась и форма местности вокруг жерла, возможно, в результате свежих потоков лавы. Хенсли провел моделирование и обнаружил, что вулканическая активность вероятна.
Возможно, жерло обрушилось само по себе, в отсутствие вулканической активности. Например, здесь, на Земле, такие обвалы всегда происходят в результате вулканической деятельности либо на месте, либо поблизости.
В сочетании с другими недавними исследованиями, в том числе тщательным изучением данных Магеллана, результаты представляют собой некоторые убедительные доказательства продолжающейся вулканической активности у ближайшего планетарного соседа Земли. И некоторые интригующие исследовательские возможности для зондов Венеры, которые в настоящее время находятся в разработке.
«Теперь мы можем сказать, что Венера в настоящее время вулканически активна в том смысле, что происходит по крайней мере несколько извержений в год», — говорит Херрик. «Мы можем ожидать, что предстоящие миссии на Венеру будут наблюдать новые вулканические потоки, которые произошли после завершения миссии «Магеллана» три десятилетия назад, и мы должны увидеть некоторую активность, происходящую, пока две предстоящие орбитальные миссии собирают изображения».
По информации https://planet-today.ru/novosti/nauka/item/152949-novye-dokazatelstva-predpolagayut-chto-vulkany-vse-eshche-izvergayutsya-na-venere
Обозрение "Terra & Comp".
