В качестве одного из своих первых наблюдений в 2022 году космический телескоп «Джеймс Уэбб» запечатлел звезду Вольфа–Райе WR 124 с беспрецедентными подробностями. Характерный ореол из газа и пыли обрамляет звезду и светится в инфракрасном свете, демонстрируя узловатую структуру.
Редкое зрелище звезды Вольфа–Райе стало одним из первых наблюдений, сделанных космическим телескопом «Джеймс Уэбб». «Уэбб» показывает WR 124 удивительно детально. Эта звезда находится на расстоянии 15 000 световых лет от нас в созвездии Стрельца.
Не все массивные звезды проходят короткую фазу Вольфа–Райе, прежде чем превратиться в сверхновую, что делает подробные наблюдения «Уэбба» ценными для астрономов. Звезды Вольфа–Райе находятся в процессе сбрасывания своих внешних слоев, в результате чего образуются характерные ореолы из газа и пыли.
Масса звезды WR 124 в 30 раз больше массы Солнца, и на данный момент звезда выбросила материала больше, чем 10 Солнц. Когда выброшенный газ удаляется от звезды и охлаждается, образуется космическая пыль, которая светится в инфракрасном свете. Происхождение космической пыли, которая может пережить взрыв сверхновой и внести свой вклад в общий «пылевой бюджет» Вселенной, представляет большой интерес для астрономов по многим причинам. Пыль является неотъемлемой частью устройства Вселенной: она укрывает формирующиеся звезды, собирается вместе, помогая формировать планеты, и служит платформой для образования молекул — в том числе строительных блоков жизни на Земле.
«Уэбб» открывает новые возможности для изучения космической пыли, которую лучше всего наблюдать в инфракрасном диапазоне длин волн света. Камера ближнего инфракрасного диапазона Уэбба (NIRCam) уравновешивает яркость звездного ядра WR 124 и узловатые детали в более слабом окружающем газе. Прибор среднего инфракрасного диапазона телескопа (MIRI) показывает комковатую структуру газопылевой туманности, окружающей звезду. До «Уэбба» у астрономов просто не было достаточно подробной информации для исследования образования пыли в средах, подобных WR 124. Теперь ее можно изучать с помощью реальных данных.
Звезды, подобные WR 124, также помогают астрономам в изучении ранней истории Вселенной. Подобные умирающие звезды засеяли молодую Вселенную тяжелыми элементами, выкованными в их ядрах, — элементами, которые распространены сейчас, в том числе и на Земле.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20230315100657
Обозрение "Terra & Comp".
