27 марта группа ученых миссии «Люси» обнаружила, что троянский астероид Полимел имеет собственный спутник.
«14 команд сообщили о наблюдении за звездой, когда она проходила за астероидом, но когда мы проанализировали данные, то увидели, что два наблюдения отличались от остальных», - сообщил Марк Буи, сотрудник Юго-западного исследовательского института. – «Они обнаружили объект в 200 км от Полимела. Это должен быть спутник».
Ученые пришли к выводу, что этот спутник имеет диаметр примерно 5 км, и вращается вокруг Полимела, длина которого по самой широкой оси составляет около 27 км. Наблюдаемое расстояние между двумя телами составляло около 200 км. Спутник не получит официальное название, пока ученые не определят его орбиту.
Поскольку спутник находится слишком близко к Полимелу, его нельзя четко увидеть в телескопы, поэтому ученые смогут вычислить его орбиту либо в следующее затмение, либо когда «Люси» приблизится к астероиду в 2027 году.
На момент наблюдений Полимел находился на расстоянии 770 миллионов км от Земли.
Исследование астероидов очень важно для изучения истории Солнечной системы, что является приоритетной задачей для NASA. Первоначально команда «Люси» планировала посетить один астероид главного пояса и шесть троянских астероидов, которые следуют за Юпитером на его орбите вокруг Солнца. В январе 2021 года команда с помощью космического телескопа «Хаббл» обнаружила, что один из троянских астероидов, Эврибат, имеет небольшой спутник. Планируется, что аппарат посетит девять астероидов, включая Полимелу, в течение 12-летнего полета.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20220817232319
Обозрение "Terra & Comp".
