Астрофизики впервые смогли рассчитать исходную массу и размер карликовой галактики, которая была разорвана на части в результате столкновения с нашей галактикой Млечный путь миллиарды лет назад. Реконструкция исходной карликовой галактики, звезды которой сегодня выстилают сегодня «приливный поток» в нашей Галактике, поможет ученым понять формирование галактик, подобных Млечному пути, и оценить распределение темной материи в нашей Галактике.
«Мы запустили симуляции, в которых берется этот огромный звездный поток, «отматывается» его эволюция на несколько миллиардов лет назад, и в результате смогли наблюдать, как он выглядел до того, как упал на Млечный путь, - сказала Хайди Ньюберг (Heidi Newberg), профессор физики, астрофизики и астрономии Ренсселерского политехнического института, США. – Теперь у нас есть результаты измерений, основанные на данных, и это стало первым важным шагом на пути к использованию этой информации для обнаружения темной материи в составе нашей галактики Млечный путь».
Миллиарды лет назад эта карликовая галактика и другие малые галактики в окрестностях Млечного пути были затянуты гравитацией нашей более крупной галактики. Поскольку каждая карликовая галактика сливалась с нашей Галактикой, звезды этих малых галактик были растянуты «приливными силами», аналогичными гравитационным силам, вызывающим приливы и отливы на Земле. Эти приливные силы исказили форму галактики и в конечном счете разорвали ее, в результате чего звезды галактики вытянулись в длинный «приливный поток», проходящий по Млечному пути. Такие слияния между галактиками с приливным разрывом достаточно широко распространены, и Ньюберг считает, что «звезды-иммигранты» из приливных потоков составляют большую часть звезд галактического гало, сферического «облака» из звезд, окружающего спиральные рукава центрального диска.
Изучение положений и скоростей звезд приливных потоков дает ценную информацию о гравитационном поле Млечного пути и позволяет установить распределение темной материи в нашей Галактике, отмечает автор.
Реконструкция этой карликовой галактики требовала больших вычислительных мощностей и была произведена при помощи распределенного суперкомпьютера MilkyWay@Home, созданного из множества персональных компьютеров добровольцев по всему миру.
Исследование опубликовано в журнале Astrophysical Journal.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20220218193424
Обозрение "Terra & Comp".
