03.07.2021
15:45

В Галактике может оказаться больше планет земного типа, чем предполагалось

В ходе некоторых кампаний по поискам экзопланет мы можем недосчитаться примерно половины от числа всех планет размером с Землю, обращающихся вокруг других звезд. Новые результаты, полученные при помощи международной обсерватории «Джемини» и 3,5-метрового телескопа WIYN, установленного в Национальной обсерватории Китт-Пик, США, показывают, что планеты размером с Землю могут присутствовать в двойных системах звезд, которые были ложно идентифицированы как одиночные звезды. В таких системах яркий свет родительских звезд препятствует идентификации планет небольшого размера. Поскольку около половины от общего числа звезд входит в состав двойных систем, это означает, что астрономы недосчитываются значительного количества планет земного типа.

Наиболее распространенным и плодотворным современным методом поиска экзопланет является транзитный метод. При прохождении перед диском звезды планета, обращающаяся вокруг нее, заслоняет собой часть звездного света, и яркость светила временно снижается. При периодическом характере таких изменений яркости звезды астрономы предполагают наличие в ее системе одной или нескольких экзопланет. Транзитный метод используется в работе знаменитого «охотника за планетами» НАСА – спутника TESS.

Команда под руководством Кейт Лестер (Katie Lester) из Исследовательского центра Эймса, США, начала исследование с выяснения возможности того, что часть родительских звезд экзопланет, идентифицированных при помощи спутника TESS, на самом деле являются нераспознанными двойными системами. Если звезды в двойной системе расположены очень близко друг к другу, то для идентификации такой тесной системы требуется оборудование с высокой разрешающей способностью, в то время как спутник TESS не способен обеспечить нужное угловое разрешение. Используя возможности оборудования обсерватории «Джемини» с высокой разрешающей способностью, Лестер и ее группа выяснили, что 73 звезды из исследуемого набора в несколько сотен светил, идентифицированных ранее как одиночные звезды при помощи спутника TESS, на самом деле представляют собой тесные двойные системы.

Далее астрономы сравнили между собой размеры экзопланет, найденных в системах истинно одиночных и двойных звезд соответственно. Сравнение показало, что в двойных системах идентифицируются почти исключительно крупные планеты, в то время как число планет земного типа в этой выборке звезд оказалось крайне мало. Согласно авторам, это указывает на систематическое и довольно значительное занижение при подсчете экзопланет в системах двойных звезд, в то время как истинное число экзопланет размером с Землю должно быть существенно выше.

Работа опубликована на сервере препринтов arxiv.org.

По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20210630081956

Обозрение "Terra & Comp".