В нашей галактике Млечный путь может присутствовать большое число так называемых «планет-сирот», гравитационно не связанных со звездами. Международная команда исследователей, возглавляемая астрономами из Польши, под руководством Пшемека Мруза (Przemek Mróz) объявила об открытии свободнолетящей планеты земного типа, имеющей наименьший размер среди известных объектов ее класса.
На настоящее время учеными обнаружено свыше 4000 внесолнечных планет, или экзопланет. Поскольку сами по себе экзопланеты являются очень тусклыми источниками, в сравнении с родительскими звездами, наиболее распространенные способы обнаружения экзопланет основаны на измерениях изменений интенсивности света родительской звезды. В случае планет-сирот родительские звезды в непосредственной близости попросту отсутствуют, поэтому большинство наиболее плодотворных современных методов поиска экзопланет к ним не применимы. Для поисков свободнолетящих планет используют специфические методы, среди которых одним из наиболее эффективных является метод, основанный на гравитационном микролинзировании.
Когда свободнолетящая планета или другой темный объект проходит перед далеким ярким источником, то траектория света, идущего от источника, слегка меняется, подобно тому, как стеклянная линза меняет траекторию проходящего через нее света. При этом интенсивность искажения наблюдаемого изображения далекого источника за счет микролинзирования не зависит от яркости гравитационной линзы, а определяется лишь ее массой. Чем больше масса гравитационной линзы, тем более выражено искажение света далекого источника и больше продолжительность события микролинзирования. Обычно если микролинзой является звезда, продолжительность события микролинзирования составляет несколько суток, в случае планеты – несколько часов.
В новой работе астрономы польского проекта OGLE, посвященному поиску событий гравитационного микролинзирования, сообщают об обнаружении беспрецедентно кратковременного события продолжительностью всего лишь 42 минуты. Согласно авторам, это событие указывает на планету-сироту (наблюдения позволили отвергнуть существование родительской звезды на расстоянии менее 8 а.е.) массой примерно с Марс.
Исследование опубликовано в журнале Astrophysical Journal.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20201030102035
Обозрение "Terra & Comp".
