Астероид 16 Психея, который НАСА планирует посетить при помощи космического аппарата в 2026 г., может содержать меньше тяжелого металла и больше горных пород, чем считали ученые.
Астероид Психея, который обращается вокруг Солнца в составе Астероидного пояса, между орбитами Марса и Юпитера, является крупнейшим астероидом класса М – класса астероидов, состоящих в основном из железа и никеля, а не из силикатных горных пород, из которых состоят в основном астероиды других классов. Но при наблюдениях с Земли ученые не получают однозначного представления о составе этого астероида.
Отражаемый астероидом Психея свет указывает на то, что поверхность астероида в основном состоит из металла. Это породило гипотезу, согласно которой Психея является обнаженным ядром первичного планетного тела – каменистые кора и мантия которого были содраны в результате космического столкновения. Однако измерения массы и плотности вещества Психеи говорят о другом. Интенсивность гравитационного воздействия на соседние тела свидетельствует о значительно меньшей плотности вещества Психеи, по сравнению с гигантским железным шаром такого же размера. Поэтому, если Психея состоит из металла, то она должна быть очень пористой – близкой по плотности, скорее, к стальной мочалке.
«В своем новом исследовании мы хотели посмотреть, насколько вероятным является высокая пористость металлического тела, пористость свыше 50 процентов», - сказала главный автор нового исследования Фиона Николс-Флеминг (Fiona Nichols-Fleming) из Брауновского университета, США.
Для этого авторы построили компьютерную модель, основанную на известных тепловых свойствах металлического железа, чтобы оценить, как эволюционирует пористость крупного металлического тела с течением времени.
Модель показала, что для поддержания высокой остаточной пористости Психея должна была очень резко остыть до температуры ниже 800 Кельвинов, в противном случае железо бы оставалось достаточно мягким, чтобы заполнить все поры под действием собственной гравитации астероида. Исходя из знания условий ранней Солнечной системы, ученые сделали вывод, что настолько крупное тело, как Психея, не могло остыть так быстро.
В результате авторы пришли к выводу, что Психея может содержать значительное количество менее плотных, чем металл, горных пород. Блестящая поверхность астероида в этом случае может быть обязана своим появлением феномену, известному как ферровулканизм, считают они.
Работа опубликована в журнале Journal of Geophysical Research: Planets.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20220216172538
