18 декабря НАСА планирует запустить в космос новую флагманскую миссию. Этот космический телескоп под названием James Webb («Джеймс Уэбб»)представляет собой довольно рискованный проект – его основное зеркало площадью примерно 25 квадратных метров, которое будет собирать свет, идущий из самых отдаленных частей Вселенной, будет запущено на орбиту в сложенном виде на борту ракеты, а затем развернуто вдали от Земли.
Астрономы считают, что игра стоит свеч – многие называют телескоп James Webb научным преемником легендарной космической обсерватории Hubble («Хаббл»), которая была запущена в 1990 г. и подарила нам множество удивительных снимков космоса, включая Столпы творения в туманности Орел. Помимо других научных целей, телескоп James Webb будет производить поиски в атмосферах иных планет того, что ученые называют «биосигнатурами», или газов, указывающих на возможное присутствие жизни на поверхности планеты.
Мередит Макгрегор, ассистент-профессор Центра астрофизики и космической астрономии Колорадского университета в Боулдере, США, дала интервью, в котором ответила на наиболее важные вопросы, касающиеся новой флагманской миссии НАСА.
- Почему астрономы с таким нетерпением ждут запуска этой обсерватории?
- Проект телескопа James Webb был одобрен к реализации еще в 2000 г., но его колоссальный масштаб не позволил построить обсерваторию раньше. Поэтому ученые с таким энтузиазмом ожидают отправки телескопа в космос.
- Какое значение имеет то, что телескоп James Webb оснащен таким большим основным зеркалом?
- Площадь собирающей поверхности зеркала очень важна, поскольку позволяет рассмотреть более тусклые объекты Вселенной в высоком разрешении.
- В чем основное отличие телескопа James Webb от «Хаббла», научным преемником которого его называют многие астрономы?
- Основное отличие состоит в спектре наблюдаемого света – в то время как «Хаббл» в основном «специализировался» на более коротких волнах, ультрафиолетового и оптического диапазонов, космический телескоп James Webb будет наблюдать свет в противоположной части спектра – ближе к его инфракрасной стороне.
- Что можно увидеть в этом свете?
- Основные научные цели обсерватории James Webb связаны с пониманием раннего формирования нашей Вселенной, которое основано на представлении о том, что Вселенная началась с Большого взрыва и расширяется с того времени. Пространство между галактиками растягивается по мере расширения Вселенной, и это означает, что свет, излучаемый галактиками, растягивается при движении сквозь пространство. Мы называем это космологическим красным смещением. Наблюдая инфракрасный свет, мы можем всматриваться назад во времени и видеть свет, идущий к нам от первых галактик.
- Телескоп James Webb будет также наблюдать экзопланеты?
- Инфракрасный свет также хорошо подходит для наблюдений дисков из газа и пыли вокруг молодых звезд, в которых формируются планеты. Пыль нагревается звездой и испускает инфракрасный свет. Телескоп также сможет обнаруживать возможные биосигнатуры в атмосферах планет.
По информации ttps://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20211114214013
