В тот день телескопы засекли новый объект странной вытянутой формы, который двигался как комета, но не имел видимого хвоста. Объект, который озадачил астрономов и заставил некоторых утверждать, что это может быть космический корабль, посланный разумной жизнью, был назван «Оумуамуа», что означает «посланец издалека, прибывающий первым» на Гавайском. Но новая теория, предложенная астрономами Чикагского и Йельского университета, объясняет это явление без инопланетян, но с интересными научными последствиями.
«Это замороженный айсберг молекулярного водорода», - сказал Даррил Селигман, автор статьи в «Astrophysical Journal Letters» с изложением объяснения. «Это объясняет все таинственные свойства этого объекта. И если это правда, вполне вероятно, что галактика полна подобных объектов».
Оумуамуа попал в заголовки газет как первый объект, прибывший из-за пределов Солнечной системы. Телескопы засекли его только тогда, когда он уже пролетел мимо Солнца и был на пути к выходу из солнечной системы, но его траектория указывала на то, что он прибыл из межзвездного пространства. Он также ускорялся таким образом, который не мог быть объяснен гравитацией; иногда кометы могут ускоряться подобным же образом, но движение происходит из-за таяния льда на поверхности, который испаряется в жаре от Солнца. Типичные кометы, которые мы видели в нашей Солнечной системе, имеют кометные хвосты, которые мы можем видеть, когда мелкие частицы пыли отражают солнечный свет, но мы не увидели такого хвоста от Оумуамуа.
Однако в прошлом году Селигман и его коллеги из Йельского университета и Калифорнийского технологического института показали, что это может быть комета, вылет которой просто был невидим для телескопов. Отталкиваясь от этой идеи, исследователи проделали обратный путь, чтобы узнать, что за вещество может быть в его составе. Они знали, где находится Оумуамуа, как быстро он движется и сколько энергии он должен получать от солнца в любой момент времени, поэтому они проверили весь список материалов, которые дадут такое ускорение, которое они увидели. "Единственный вид льда, который действительно объясняет ускорение, - это молекулярный водород", - сказал Селигман.
Молекулярный водородный лед - это странное вещество, которое образуется только тогда, когда температура чуть выше абсолютного нуля. Он не отражает свет и сам не образует никакого света, когда тает, поэтому телескопы не смогут его увидеть.
«То, что мы вообще видели одного из них, означает, что их там целая тонна», - сказал Селигман. «Галактика должна быть заполнена этими темными водородными айсбергами. Это невероятно круто».
В галактике есть лишь несколько мест, где можно было бы создать молекулярный водородный лед - в плотных ядрах чего-то, что называется гигантским молекулярным облаком - массивными, ледяными облаками водорода и гелия, которые являются местами рождения звезд.
«Астрономы не могут заглянуть внутрь ядер этих облаков, поэтому было бы научной удачей перехватить одно из них и исследовать его», сказал Селигман. «Это была бы самая первозданная первичная материя в галактике. Это похоже на то, что галактика сделала его, и отправила его посылкой прямо к нам».
И наконец, как насчет странной формы? Селигман объяснил, что объект будет постоянно уничтожаться энергетическими частицами, находящимися в космосе и солнечном ветре, которые удаляют водород с поверхности: «представьте себе, что происходит с куском мыла. Он начинается с довольно правильного прямоугольника, но по мере того, как вы его используете, он становится все меньше и тоньше с течением времени».
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20200603224737
