Часть 1
Наськина школа

ШКОЛЬНЫЙ ПОРТФЕЛЬ

Громко завыл ветер. Метель, размахнувшись, бросила в окно при-горшню снега. Издалека доносился глухой лай собак. Наська подбежала к окошку, но сколько она ни пыталась что-нибудь рассмотреть, ничего не было видно - одна темнота.

Дома было хорошо. От печки по комнатам расходилось тепло. Печка была огромная и белая. Наська забиралась на неё по ступенькам. Спать там было здорово. А ещё интересно смотреть, что происходит в комнате и на кухне, успевай только передви-гаться с одного края печки на другой.

На улице кружила вьюга, сидеть дома одной и ничего не делать - очень грустно. Дед с бабушкой ушли на работу. Прабабушка где-то во дворе хлопотала по хозяйству.

╚Как же скучно╩, - вздохнула Наська и присела на краешек стула. Ря-дом на столе лежала толстая книга. Она взяла её и, переворачивая странички, старалась найти хоть одну картинку. Картинок не было...

╚Какая-то взрослая книга┘ Да, вот если бы я умела читать, почитала бы, а так┘все ребята в школе. Я одна сижу дома. Как же я хочу учиться!╩ - Она положила кни-гу обратно на стол и снова уткнулась курносым носиком в окошко.

Светало. Сквозь кружевные морозные узоры проглядывала улица. Крыши домов были укрыты толстым слоем снега, из труб поднимался дым. Редкие про-хожие, не спеша, шли по протоптанным тропинкам. Картину нарушили двое бегущих мальчишек, в руках у них были портфели. Они очень торопились и обгоняли людей прямо по сугробам, наверное, опаздывали. Вскоре они пропали из виду┘

Стукнула входная дверь. Наська оглянулась, в облаке холода появи-лась прабабушка √ Баба-Катя.

- Ты уже умылась, Настенька? √ и, не дождавшись ответа, продолжила. - Шаньги горячие, садись-ка завтракать.

Наська побрела на кухню. Под иконами мерцал свет лампадки. Прабабушка перекрестилась и села за стол. Налила чай. Сняла салфетку с тарелки. Аромат шанежек заполнил всю кухню.

- Бабушка, а почему всех взяли в школу, а меня нет?

Баба-Катя поправила, выпавшую из-под платка седую прядь, и с любовью посмотрела на правнучку.

- Ты ещё маленькая, понимаешь? Подрастёшь и через годик, другой пойдёшь учиться.

Наська уплетала бабушкины шанежки, болтала ногами и думала √ ╚Кто ре-шил, что я маленькая? На самом деле, я уже большая!╩

И, немного повеселев от бабушкиной вкуснятины, спросила:

- Бабушка, а у нас есть портфель?

- Есть, старый - твоего дяди, Коли. В этом году ему новый купили.

- А где он?

- Зачем он тебе?

- Нужен. Где его поискать?

- ┘

- А где его поискать, а?

- Ой! Дался тебе этот портфель.

Баба-Катя накинула пуховый платок. Ушла в сени. Вскоре вернулась. В руках у неё был старый коричневый портфель. Она протёрла его и открыла. Наська ста-ралась из-под бабушкиного локтя заглянуть внутрь.

- А знаешь, что сделали с носом любопытной Варвары?

- ┘оторвали, - недовольно ответила Наська.

Выпрямилась, села на стул и терпеливо начала ждать. Баба-Катя вытащила из портфеля пожелтевшие газеты, а потом медленно одну за другой начала вытаскивать тетради. Терпение у Наськи и закончилось. Она приподнялась со стула и снова постара-лась заглянуть в сумку. Баба-Катя вытащила огрызок карандаша, хлопнула по портфелю и сказала:

- Всё! Пусто. На, играй.

Сначала Настя поучилась его открывать и закрывать. Потом полистала тет-радки. Встретила там много, нарисованных Колей рожиц, нашла чистые листы - вырвала их, положила обратно в портфель. Немного подумала, взяла со стола огрызок карандаша, запихнула и его.

Она уже долго и внимательно рассматривала вытащенные газеты. Иногда её взгляд задерживался на прабабушке. Баба-Катя вязала. Клубок без остановки крутился на полу┘

- Ну, и зачем тебе так нужен был портфель?! - покачала головой прабабушка, посмотрев на Наську и на лежащую рядом с ней потрёпанную сумку.

Отложила вязание. Подошла к окну. На улице, поднимая белую пыль и на-певая грозную песню, кружил ветер.

- Ой-ой-ой┘ Какая вьюга! Ладно, что теперь делать... Надо идти в магазин.

Она неторопливо оделась. Уже на пороге обернулась и сказала:

- Настенька, не удумай пойти гулять! Сиди дома! Поняла?

Настя, обняв портфель, подбежала к Бабе-Кате:

- А можно я только быстренько в школу схожу?

Баба-Катя громко засмеялась и, вытирая слёзы, сказала:

- Ладно, только кушать приходи, игруля.

Прабабушка вышла, плотно закрыв за собой дверь.

Наська старательно впихивала ноги в валенки. Всё: пальто, шапочка, вареж-ки, портфель √ ничего не забыла. Наська открыла дверь и вышла на улицу. Идти было трудно √ толстая одежда, новые валенки. Она неуклюже пробиралась по тропинке. Ветер порывами старался вырвать портфель. Снег летел прямо в лицо. Почти всю дорогу Настя шла с закрытыми глазами, изредка подглядывая, что там впереди.

Она открыла тяжёлую дверь и зашла. В школе было тихо. Наська стряхнула снег и начала растирать замёршие нос и щёки. Она уже почти согрелась, когда услышала из приоткрытой двери голос учительницы. Наська подошла ближе и начала слушать. Прошло немного времени и она решила - хватит стоять за дверью. Постучала. Учительница продолжала говорить. Наська постучала громче.

- Да. Входите!.. Кто там?

Наська медленно открыла дверь и зашла в класс. Она стояла у доски и очень волновалась. Застёгнутое пальто, шапочка, валенки. Наська сняла варежки и, прижав к се-бе портфель, молчала, не зная с чего начать┘

Учительница, высокая тётенька с тёмными волосами в сером костю-ме, с удивлением рассматривала Настю. В классе была тишина. Много глаз следили за ка-ждым движением девочки. Настя даже и представить не могла, что в классе так много учеников.

- Ты кто? √ спросила учительница. - Ты заблудилась, деточка?

- Я, Настя. Я пока живу здесь у бабушки, потому что болела. Сказали нужно пожить в деревне.

- Понятно, Настенька. Ты что одна сюда пришла?

- Да. Я уже большая! Мне почти пять лет. Я очень хочу учиться. Возьмите меня┘ пожалуйста, - по классу пробежал шумок.

- Тихо!.. Деточка, это хорошо, что ты хочешь учиться. Но тебе слишком ма-ло лет.

- Я буду очень стараться, буду делать всё что скажете. Возьмите меня учить-ся. Вот, у меня даже портфель есть!

Наська открыла его и показала учительнице чистые тетрадные листочки.

- Я хорошо буду учиться. Можно?

Учительница с нежностью посмотрела на Настю.

- Если бы это зависело от меня, я бы взяла.

Класс тихо переговаривался и посмеивался. Это были совсем взрос-лые ребята √ старшеклассники. Учительница строго посмотрела на них и громко сказала:

- Редко кто хочет учиться. Многие, если была бы их воля, сидели бы дома на печке и с удовольствием всю свою жизнь были бы неучами! Настенька, подрастай и при-ходи... А домой тебя проводят. Миша, проводи девочку.

Наська стояла у доски, слёзы текли по её щекам, белокурые локоны выглядывали из-под сдвинутой шапочки. Она поняла, что её не берут в школу. Она при-жала к сердцу портфель и попросила:

- Примите меня, пожалуйста, учиться. Не прогоняйте┘

- Деточка, пусть твоя бабушка поговорит с директором, - сказала учительни-ца, и тише добавила. √ Миша, доведи девочку до дома.

К Наське подошёл высокий мальчишка с большими синими глазами, протя-нул руку.

- Давай портфель понесу?

Наська ещё крепче обняла сумку и заплакала навзрыд. Она опустила голову и медленно пошла к двери.

- Подожди меня здесь, я сейчас оденусь и пойдём, - сказал Миша.

Наська исподлобья посмотрела на него. Он убежал одеваться. Она вышла на крыльцо. На улице всё также, не останавливаясь, кружил ветер. Мороз сразу набросился на неё и начал щипать мокрые щёки.

Настя осмотрелась: расчищенная от снега дорожка вела к калитке и к деревянному сарайчику, одиноко стоящему в глубине двора. За школьным забором не бы-ло ни души √ только сугробы и тропинка, бегущая к домам.

Она уже долго сидела на корточках в школьном сарае, прямо на сне-гу рядом с ней валялся дядин портфель. Красные, натёртые варежками щёки и редкие всхлипывания √ это всё, что осталось от её горьких слёз.

╚Откуда они знают - кто маленький, кто большой. Все же разные. Почему всё время спрашивают: Сколько тебе лет? Сколько тебе лет?.. Странные они √ эти взрос-лые╩, - вздохнула Наська. Обида понемногу отступала. Она посмотрела в щель между досками √ темнота и только над школьным крыльцом, покачиваясь на ветру, жалобно скрипел фонарь. Снег уже не шёл. Настя закрыла глаза.

╚Ещё немного посижу и пойду домой╩, - решила она и тихонько опустила голову на руки.

Первое что она увидела, открыв глаза, было чёрное небо и много яр-ких звёздочек. ╚Какие они красивые, как они светятся, как их много! А я и считать не умею┘╩

Дед медленно шёл по тропинке и осторожно, прижимая к себе, нёс её на ру-ках.

- Портфель? Где мой портфель?- Наська приподняла голову и начала тор-мошить деда за тулуп.

- Здесь, деточка твой портфель. Здесь. Не волнуйся, - услышала она знако-мый голос учительницы.

Дед приподнял внучку повыше, бережно укутал её окоченевшие руки и ещё крепче обнял.

- Скоро уже будем дома, Настенька, потерпи, родная, потерпи┘

ПОРТРЕТ

Пёстрая курица, ловко огибая камни и поднимая кучу пыли, пробежа-ла мимо Насти. За ней с оглушительным кудахтаньем гнались две другие.

╚Чиво это они?╩ - удивилась Наська.

Пёстрая добежала до малухи. Резко развернулась и, не останавлива-ясь, снова побежала по кругу. В клюве она держала что-то длинное┘ Две другие не от-ставали от неё. Курицы добежали до ворот. Нырнули под них. Наська выбежала за ними. Громкое кудахтанье затихло в соседнем палисаднике. Наська разочарованно вздохнула и растерянно огляделась. По дороге шёл высокий дяденька с большой квадратной сумкой на плече. Он бережно придерживал её, словно боялся, что она оторвётся и упадёт...

Внезапно из-за кустов прямо на Настю снова выбежала Пёстрая, а за ней и две другие. Они были уже рядом с Настей, когда Пёстрая, не останавливаясь, что-то бросила на землю и ещё быстрее помчалась в сторону дома. Другие не отставали.

На земле неподвижно лежала небольшая чёрная змея. Её гладкая кожа блестела на солнце...

- Это - уж! Безобидная, неядовитая змея, √ тихо сказал дяденька с большой сумкой. √ Видишь у него жёлтые пятна на голове. Пусть лежит. Не трогай. Может ещё оживёт.

Он поправил сумку и пошёл дальше. Наська с интересом рассматривала змею. Потрогала её палкой - она не шевелилась. Начало припекать солнце.

╚ Может ей жарко? Может ей нельзя здесь лежать? Может надо её отнести в кусты?╩

Наська вскочила - спросить было не у кого - на улице пусто, и только впереди, мерно покачиваясь из стороны в сторону, шёл уже знакомый дядечка. Наська бросилась вдогонку. Он повернул и зашёл во двор к тёте Вале. Наська запыхавшись забе-жала за ним.

Во дворе в красивых платьицах с уложенными светлыми кудряшками и яркими бантиками чинно стояли Надя с Ниной, дочки тёти Вали.

- А нас сейчас будут фотографировать! Вот! √ высоко подняв голову, сооб-щила Нина.

- Да-а? Здо-ро-во!

- А к нам пришёл фотограф! И у нас будут портреты!- закончила она.

- Да-а┘ здорово┘А у меня есть уж!

- Чё?

- Уж!.. Змея такая!

Девчонки оторопело смотрели на Наську.

-Настоящая? - недоверчиво прошептала Надя.

- Ага! Пошли покажу.

Они дружно направились к калитке.

- Вы куда? √ из окна закричала им тётя Валя.

- Змею смотреть, - радостно ответила Наська.

- Что?!

Через минуту тётя Валя стояла рядом.

- Так. Давайте сначала вас сфотографируют, а потом пойдёте играть.

Она поправила Нине бант, одёрнула платьице Наде и улыбнулась, рассмат-ривая их. Наська взглянула на своё заляпанное зелёной краской платье. Вспомнила вче-рашние рисунки на чужом заборе и крики соседки┘ грустно вздохнула. Открыла калитку и медленно пошла к своей змее.

- Настенька, а ты куда? Мы тебе тоже портрет сделаем. Только сбегай пере-оденься.

Настя нерешительно посмотрела на тётю Валю.

- Давай быстрее! Беги!

Наська, радостно подпрыгивая, забежала домой. Открыла сундук и начала торопливо выбирать платье. Примерила. Заглянула в зеркало. Светлое в мелкий красный цветочек платье, рукава-фонарики┘и непослушные, торчащие в разные стороны льняные волосы. Настя причесалась. Волосы стали торчать ещё больше. ╚Надо их намо-чить!╩ Мокрыми ладонями она старательно выпрямляла пряди - ничего не помогло. ╚Надо отстричь торчалки! И всё будет хорошо!╩

Наська просмотрела все ящики в комоде - ножниц не было. Поискала на кухне - тоже пусто. Побежала на веранду┘

В приоткрытую дверь сарая ярко светило солнце┘ На самой нижней полке из большой железной банки высовывались какие-то крупные железяки. Наська по-тащила одну из них. Это были огромные ножницы. Она с трудом открыла, и еле√еле за-крыла их.

Наська уже отстригла торчалки и выстригла половину чёлки, когда в дом вбежала Надя:

- Наська! Наська! Пошли быстрее. Он уже уходит, - задохнувшись прокри-чала она.

Девчонки побежали.

- Батюшки! √ всплеснула руками тётя Валя. √ Что ты с собой сделала?!

Наська запустила руки в стоящую рядом бочку с дождевой водой, тщательно пригладила волосы и улыбнулась. Фотограф покачал головой. Тётя Валя ладонью при-крыла рот, как будто боялась закричать.

- ┘Ой-ой-ой┘Ну, ладно, что теперь делать! √ тихо начала приговаривать она.- Теперь уже ничего не поделаешь. Ничего не поделаешь...

Наська сникла, уткнулась глазами в землю и медленно начала разворачи-ваться.

- Ты куда, Настенька?

В ответ она горестно вздохнула и пошла к калитке.

- Настенька, подожди!

Тётя Валя убежала в дом и быстро вернулась.

- Ничего, доченька, отрастут. Вот и подружка твоя говорит, что всё будет хорошо! Возьми, это тебе! √ она протянула Насте небольшую куклу.

Настя осторожно взяла её. Первый раз в жизни ей подарили куклу √ старень-кое платьице, стёртый румянец на лице, синие добрые глаза┘и старательно заплетённые косички с розовыми бантиками. Она улыбнулась, нежно обняла куклу и уткнулась тете Вале в подол.

На обратном пути Наська с девчонками долго искали ужа - не нашли.

- Наверное уполз, - сказала Наська.

- А-г-а! Держи карман шире! √ возмутилась Нина.

- Чи-во?

- А того! Наверное его и не было!

- Ещё как был! Не веришь и не надо! √ Наська развернулась, прижала к себе куклу и быстро пошла домой.

Через несколько дней Баба-Катя, цокая языком и покачивая головой, рас-сматривала Настин портрет √ светлое платьице, хулиганская улыбка, руки в боки, взгляд исподлобья и грозная кутерьма на голове┘

- Свят, Свят, Свят, - перекрестилась она. √ Ты бы хоть меня дождалась, На-стенька! А этими ножницами овец стригут. Они - ╚бараньи╩, понимаешь! ╚Ба-ра-ньи╩!

РЫБИЙ ЖИР

Настя старательно упиралась. Бабушка не сдавалась и упорно тянула её за руку.

- Так, хватит, перестань┘. Попьёшь молоко и пойдёшь ещё немного погуля-ешь.

Потеряв надежду вырваться, Настя обречённо, перебирая ногами, шла за ба-бушкой.

- Надо пить молоко пока оно тёплое, только что надоенное... - приговаривала бабушка.

Большая кружка была наполнена до краёв. Молоко приветливо пле-скалось, согревая своим теплом Настины руки.

- Настя, ты что? Заснула?! Ну-ка, давай, пей.

Наська сделала несколько глотков и остановилась - молоко застряло в горле.

╚Какое же оно противное┘ какое тёплое┘╩

- Ну, пей, Настенька, постарайся. Оно же полезное.

Наська тяжело вздохнула и, послушно глотнув, снова подавилась.

╚А может его выпить сразу?╩ - подумала она.

Поднесла кружку, отчаянно наклонила её, стараясь сделать один большой глоток. Молоко широкой полосой потекло по подбородку┘ по платью ┘

- Настя! Не балуйся!

╚┘Не┘не получилось┘╩ - Наська рукавом вытерла подбородок, смахнула струйку с платья и проглотила остатки.

- Бабушка, а сколько мне его ещё пить?

- Пока не будешь здоровой!

- А я его давно уже пью?! Может я уже здорова?!

Бабушка молча протёрла стол и понесла крынку в сени. Наська немного по-дождала её. Посмотрела на мокрую полосу на платье. Накинула кофту и побежала к под-ружкам, к сестрёнкам Наде и Нине.

Вечерело. Настя забежала к девчонкам во двор. Там было пусто. Она озиралась по сторонам, когда из окна выглянула Надя.

- Нась, завтра доиграем. Сейчас некогда √ дома надо прибрать.

Настя медленно пошла обратно. За чужими заборами было шумно и суетно. Все торопились до темноты закончить дела ┘ Тихо подкралась ночь и, убаюкивая волшебными снами, закрыла всех своим тёмным одеялом.

Утреннее солнце ласково гладило девчонок по голове, золотом поблё-скивая на их волосах. Они уже успели несколько раз сходить друг к другу в гости, пона-рошку поесть куличики из песка, посмеяться, поссориться, помириться┘ когда услышали тёти Валино:

- Девочки, обедать.

Запах щей вырвался из приоткрытых дверей и превратил все их жела-ния в одно - заставил прийти на веранду. Быстро усадил за стол.

Они молча уплетали щи.

- Мам, а можно ещё?- попросила Нина.

Мама налила Нине и наклонилась к Насте:

- А тебе, доченька, добавить?

- Ага, - обрадовано кивнула Наська.

Мама подлила ей. Наська довольная подвинулась ближе к столу и громко сказала:

- Спасибо, мамочка.

- На здоровье, деточка.

Тётя Валя немного постояла рядом с Настей, нежно погладила её по голове и пошла на кухню. Надя и Нина молча доедали щи... Настя уже рассматривала ста-ринные фотографии, висящие на стене... Нина резко отодвинула тарелку, подвинулась к Насте и прошипела:

- Это не твоя мама, а наша! Поезжай к своей, если она у тебя есть и говори ей √ ╚Ма-мо-чка!╩ - Понятно?!

Наська беспомощно хлопала глазами и растерянно смотрела на оз-лобленное Нинино лицо. Комок горечи застрял в горле. Она не смогла произнести ни сло-ва. Медленно встала и, низко опустив голову, тихо вышла на улицу.

Она забралась в самый дальний угол бабушкиного сада и грустно си-дела там, спрятавшись от солнечного света за тенью раскидистых яблонь и отгородив-шись от деревенского шума высоким забором. Она долго неподвижно сидела на корточ-ках. Никуда не хотелось идти┘ Вдалеке несколько раз слышала взволнованное бабушки-но:

√ Настя!

Где-то недалеко гудели пчёлы┘ Наська внимательно рассматривала упавшие на землю невыросшие яблоки. Они сиротливо лежали зелёные и никому не нуж-ные┘ Наська подняла одно. Откусила. Выплюнула. Кислятина┘

- Настя. Вот ты где! А я тебя обыскалась. Пойдём.

Настя послушно шла за бабушкой. Пора было пить рыбий жир, а это ещё хуже парного молока. Бабушка протянула ей полную ложку. Наську сразу затошнило от одного только запаха┘ Она задохнулась от горести:

- А почему мама меня не заберёт к себе?! Все живут с мамами, а я одна?!

Ложка, грустно подрагивая, опустилась на стол. Бабушка долго молчала.

- Настенька, твоя мама живёт в городе.

- А я?! Почему я не с ней?

- Тебе надо выздороветь. Пить парное молоко.

- А я его там буду пить!

- ┘

- Я хочу к маме, - сипло, еле слышно прошептала Наська.

-┘ Давай, родненькая, ещё полечимся, постараемся и ┘ поедешь.

Бабушка протянула ей ложку рыбьего жира. Настя выдохнула воздух и, со-дрогаясь, старательно проглотила всё до последней капельки.

╚ЭТО ЖЕ Я, МАМОЧКА!╩

Аккуратные с закруглёнными носиками коричневые туфли, голубое платье, прямая спина, скрещенные руки... Настя, что было сил скосив глаза, рассматрива-ла маму. Она смутно помнила, как она выглядит. Они сидели вдвоём на скамейке перед бабушкиным домом. Настя посматривала то на маму, то на цветы, заботливо посаженные прабабушкой в палисаднике┘ Мама смотрела куда-то вдаль - на дорогу, которая беско-нечной стрелой врезалась в поле. Наська устало заёрзала на скамейке.

- А мы с бабой Катей в лес ходили!

-┘Хорошо.

- И в храм тоже ходили!

-┘Хорошо.

- А я помогала в храме свечки ставить!

Мама молчала.

- А мы на озеро сегодня пойдём? Мы будем купаться?

- ┘Нет. Времени нет. Нам надо собираться. Мы завтра уезжаем.

- ┘Да? Здорово!!!... Мы уже завтра уезжаем?

- ┘

Наська довольно замотала ногами. Потом долго смотрела на маму, но та не отрывала своего взгляда от дороги. Девочка тоже посмотрела туда. Никого, и только у ближнего колодца медленно поднимался журавль. Вот он полностью взмыл в небо. Нась-ка присмотрелась - знакомое цветастое платье, русые волосы собранные в пучок┘ Наська подпрыгнула и со всех ног побежала.

- А-а-а!- закричала она, уткнувшись в бок женщине.

Женщина быстро налила воду в ведро. Закрыла лицо руками.

- Ой-ой-ой┘ Кто это?! Кто же это? Что-то я не узнаю!

- Это же я!

- Кто я? Ой-ой-ой ┘Нет. Не знаю┘

Она попыталась открыть глаза, но Наська, с силой обхватила её руки и за-хлёбываясь от смеха и борьбы, прокричала:

- Ты чего?! Это же я, мамочка! Я!

Тётя Валя открыла лицо и, как бы удивилась увиденному:

- А вот это кто?! Это ты - доченька, а я всё думала кто же это?

Они смотрели друг на друга и смеялись. Это была их обычная игра. Наська часто пряталась и поджидала тётю Валю около этого колодца.

- Ну как ты, доченька? Уже покупалась сегодня?

- Не-е

- Что так? ┘ Давай сбегай.

- Не-е. Не могу. Я сегодня буду собираться.

- Куда ж ты будешь собираться, солнышко?

- Домой. За мной приехали┘

Тётя Валя оглянулась и посмотрела в сторону бабушкиного дома. На-стина мама пристально смотрела на них.

- Мамочка, а я завтра уезжаю, - потеребила цветастое платье Наська.

Тётя Валя повернулась и, наклонившись, обняла её.

- Ну давай, доченька, поезжай! Научишься писать - напиши! Я буду ждать.

Она сильно прижала к себе Настю. Поцеловала её в лоб и, немного согнув-шись под тяжестью коромысла, медленно пошла к своему двору. Наська, опустив голову, и не отрываясь, долго смотрела за каждым её шагом.

- Анастасия! Настя!

Наська обернулась. Мама встала со скамейки и, поджав губы, махала ей рукой.

- Настя! Сколько можно кричать. Быстро иди сюда.

Наська суетливо подбежала.

- Всё! Пора!.. Пойдём!

╚ПОДУШКИ К БОЮ!╩

- М √м √ м, - старательно мычала Наська.

И радостно повернувшись к маме крикнула:

- Это буква ╚М╩!

- Правильно. Первая буква ╚эМ╩, а дальше ┘Что написано дальше? Мо-жешь прочесть всё слово?

- Мо┘ мо - ло √ ко... Молоко! √ закричала Наська на весь автобус, радостно тыкая пальцем в стекло.

Автобус отъехал от остановки, далеко позади оставляя магазин с большими буквами над входом.

- Мама, ты видела? Там написано √ Молоко!

- Да, да┘ Читай. Только не кричи.

- Га- ла- ┘га-ла-нт┘ Мам, не могу. Мы едем быстро.

- Ничего. Старайся, и у тебя всё получится.

За окном автобуса мелькали большие красивые дома, витрины мага-зинов. Наське здесь было всё интересно. Правда, она ничего не успевала хорошенько рас-смотреть┘

Уже несколько месяцев она жила в городе, но до сих пор не могла к нему привыкнуть. Люди здесь всегда куда-то торопились, бежали и даже не здоровались друг с другом. Автобусы и машины, не останавливаясь, проезжали мимо... Городская жизнь была похожа на книгу с красивыми картинками, которые быстро перелистывал ве-тер.

Завтра первый раз в жизни она пойдёт в садик. Мама сказала, там ин-тересно, там много ребят. Наська захлёбывалась от счастья и накануне почти не спала. Утром торопливо оделась и долго ждала, когда мама скажет долгожданное: - ╚Пошли╩.

В садике было много ребят, много игрушек и добрая тётенька, воспи-тательница - Екатерина Ивановна. Как только Наська зашла в группу, её окружили дети. Кто-то громко спросил:

- Тебя как зовут?

От такого внимания Наська засмущалась и, опустив голову, невнятно про-бормотала:

- Настя.

Ребята, перебивая друг друга, что-то закричали в ответ┘ Сначала Наська даже испугалась, но потом потихоньку начала разбирать.

- А меня - Рита ┘Я - Оля ┘ Смотри - у меня самосвал! ┘А ты сегодня бу-дешь ночевать в садике?

Наська вертела головой из стороны в сторону и только набрала воз-дух, чтобы ответить, как Екатерина Ивановна прекратила этот шум:

- Так, дети, мойте руки и за стол. Потом будете играть. Давайте, мои хоро-шие. Давайте. Завтрак остывает.

Весь день Наська бегала, что-то придумывала и столько играла, что вечером еле дошла до кровати. Легла.

┘ Перед закрытыми глазами, быстро меняя друг друга, пробежали её новые друзья. Кто-то останавливался и что-то говорил, а кто-то просто строил рожицы. Потом подошла Екатерина Ивановна, ласково посмотрела на неё и протянула руку┘

Удар. Ещё удар. Испуганно застучало сердце. Наська села на кровати, пытаясь понять, что случилось. Посмотрела вокруг. Мальчишка, который должен был спать на соседней постели, стоял рядом. В руках он держал подушку и громко смеялся, показывая пальцем на растерянную Наську.

- Ты чего?! Дурак, что ли?! √ возмущённо выкрикнула Наська.

Вскочила, схватила свою подушку и без лишних слов со всей силы начала лупасить его по голове. Он как-то странно взвизгнул и бросился наутёк.

- Куда?! Ну-ка, иди сюда! √ Наська спрыгнула и побежала за ним.

Почти все ребята вскочили на кровати.

- О-о-о┘О- о- о┘ - радостно закричали они.

Её обидчик выбежал из спальни. Наська повернулась и медленно по-шла обратно. Подушка, грустно опустив голову, волочилась за ней по полу. Вдруг к Нась-ке подбежал ещё один мальчишка.

- Давай поиграем в войну? √ предложил он.

Наська молча села на кровать. Спать расхотелось. А мальчишка уже прыгал на своей постели и кричал:

- Ребята, подушки к бою!

- А- а- а, √ вторили они ему.

Потом мальчишка - командир снова подбежал к ней:

- Знаешь, как здорово? Попробуй, √ он запрыгнул на Наськину кровать. √ Давай руку. Подушки к бою! Ура-а!

Наська встала рядом и тихонько подпрыгнула. Улыбнулась, подпрыг-нула выше┘ Вскоре прыгала и кричала вся группа.

╚Как же интересно в садике! Как весело!╩ - Наська зажмурилась и с упоени-ем начала прыгать. Неожиданно один за другим погасли крики ребят. Одна Наська прыга-ла и радостно от всей души выкрикивала какую-то боевую песню. Мальчишка - командир дёрнул её за майку и выпалил:

- Ночная идёт! Ложись!

Наська не поняла, кто идёт и почему она должна ложиться и, радост-но размахивая руками, продолжала прыгать. Вдруг её ослепил свет. Подошла высокая тё-тенька - строгое лицо, тонкие губы, холодный изучающий взгляд. За её руку держался убежавший из спальни мальчишка.

- Эта девочка била тебя? √ спросила у него тётенька.

Мальчишка согласно мотнул головой.

- Так! Девочка, зачем ты дралась?

- А он первый начал.

- Ты что кричишь, девочка?! Ты не видишь - дети уже спят. А ты кричишь. Всем мешаешь!

- Да мы ещё не спим! Мы играем! √ радостно объяснила Наська.

- Ты что, новенькая?

- Ага.

- Безобразие! Все дети, как дети┘

- Почему это? √ перебила её Наська.

- Как ты разговариваешь со взрослыми? А, ну-ка пойдём.

Наська послушно слезла с постели. Потянулась за платьем.

- Нет. Так иди, - тётенька схватила Наську за руку, в трусиках и майке пове-ла её куда-то по длинным полутёмным коридорам садика.

╚Все кричали, а притворились, будто спят┘ никто даже ничего не ска-зал┘╩ - шла и думала Наська.

Они вошли в большое помещение. Резкий свет опять больно ударил по глазам. Немного привыкнув, Наська начала внимательно рассматривать всё. Она стояла на кухне: посередине была огромная плита, на ней кастрюли, сковородки и повсюду - на полу, на стенах ┘ белый кафель┘ Рядом с плитой стояли два больших ведра. В одном, грустно прижавшись друг к другу, лежала грязная, немытая картошка. В другом, купаясь, приветливо белела уже почищенная.

- Я ночная воспитательница, - строго сказала тётенька. - Меня зовут Инге Андрусовна. Так, девочка, вставай в угол и подумай о своём поведении. А когда станет стыдно, подойди и извинись! Только тогда я разрешу тебе пойти спать. Поняла?

Ночная воспитательница завязала фартук, села на стул и ожидающе смотрела на Наську. Наська встала в угол и насупившись разглядывала её.

╚Все прыгали. Почему я одна должна извиняться?!╩ - думала Наська.

Ночная ещё немного подождала, и, неодобрительно покачав головой, начала чистить картошку. Тётенька ловко расправлялась с ней. В её руках она мгновенно превращалась из чёрной и неприятной в умытую и белую. Картошка почти заполнила вед-ро...

- Ну, и долго ты будешь молчать? Извиняйся!

Наська вздрогнула, вопрос, нарушив тишину, испугал и оторвал её от наблюдений. Она сжала губы и недружелюбно посмотрела на воспитательницу.

- Не хочешь?! Ладно, - ночная взяла ведро с картофельной кожурой и вышла.

Наська долго стояла одна. Она всё надеялась, что ещё немного и вос-питательница во всём разберётся, поймёт, что она ничего плохого не делала┘ голова по-чему-то начала клониться вперёд, стало холодно...

Ночная принесла ещё одно ведро нечищеной картошки.

- Девочка, не хочешь говорить - не надо. Только запомни, пока не извинишь-ся √ спать не пойдёшь!

╚Ничего себе! Это не честно! Все кричали, а наказали меня одну!╩ - Наська исподлобья смотрела на воспитательницу. Тётенька опять чистила картошку.

Наська не знала, сколько прошло времени, но очень хотелось спать┘ Голова непослушно падала. Глаза закрывались. Ноги стали какие-то мягкие. Картошка, хлюпнув, упала в ведро. Наська протерла глаза и, скрестив руки, попыталась согреться. Её начал бить озноб.

- Так, всё! Хватит! Извиняйся.

- А что я сделала?! Прыгала? Все прыгали┘ Мы играли!

Отчаянно выкрикнула Наська и смутившись замолчала. Опустила глаза и внимательно начала рассматривать свои тапочки. Ночная, не отрываясь, смотрела на неё. Вдруг тихо спросила:

- Спать хочешь?

- Да, - глухо ответила Наська.

- Давай, извинись и всё, пойдёшь, - мягко сказала воспитательница.

╚Ладно, извинюсь┘ только за что┘ Ой, как холодно. Ладно, извинюсь. Как её зовут? Нина┘Инна ┘ Инга? Не √ не помню. Как же её зовут?╩

Наська старалась вспомнить имя воспитательницы.

- Ну?! √ Прикрикнула та.

Наська искоса смотрела на тётеньку, в голове кубарем катились име-на┘ отчества┘ но имя воспитательницы √ никак не вспоминалось.

- Ужас! Какая упрямая девочка! Ужас! Уходи отсюда! Иди спать! А завтра я всем расскажу, как ты себя вела.

Наська дрожащими ногами медленно шла в спальню, из кухни до неё доле-тали обрывки фраз.

- Ну и ребёнок┘ Другой бы уже десять раз извинился, а эта?! Очень, очень вредная девочка! Ну, как с такими работать?!

СНЕЖИНКА

После завтрака Екатерина Ивановна рассадила всю группу на скамей-ки.

- Дети, я хотела поговорить с Вами о поведении.

Её было плохо слышно. Мальчишки и девчонки всё никак не могли успокоиться. Одни переговаривались. Другие исподтишка дрались из-за игрушки.

- Тихо!.. Настя, встань! - громко сказала она.

Дети притихли. Наська нерешительно встала.

- Настя, за то, что ты себя плохо вела, дралась, не слушалась. На празднике ты ┘ а кем ты должна быть на празднике?

- ┘Снежинкой...

- Да! Так вот. Ты не будешь выступать на праздничном спектакле. Ты нака-зана.

Наська захлебнулась от обиды и закричала:

- А я уже была наказана!

- Настя!

- А я уже стояла в углу!

- Так. Настя, если ты сейчас же не замолчишь, то вообще не пойдёшь на праздник.

Все испуганно замерли и не двигались, даже Ритка, которая не могла сидеть спокойно, даже когда кушала┘

Вечером мама удивлённо посматривала на дочку. Наська тихо сидела на диване и нежно гладила свою единственную игрушку √ подружку, старенькую куклу, подаренную тётей Валей.

- Что случилось?

Наська молчала и даже не поднимала глаз.

- Дочка, что случилось? √ мама села рядом.

Наська посмотрела на маму глазами полными слёз:

- А можно я больше не буду ходить в садик?

- Нет. Нельзя. Почему ты не хочешь ходить в садик?

- Там все злые!

- Все? Вот как?! Значит ты добрая, а все злые? Да?!

- Да! Я √ добрая┘ А в садик я ходить больше не хочу, - тихо сказала Наська и прижала к себе куклу.

- Это ещё что такое?! Мало ли что тебе хочется. В садик надо ходить! Все дети ходят.

Наська опустила голову и ещё крепче обняла куклу. Больше ничего мама, сколько ни старалась, от Наськи добиться не смогла.

Все дни до праздника Наська пыталась вести себя тихо и не попадать-ся воспитательнице на глаза. Это был первый праздник, когда она в красивом платьице должна была выступать перед всем садиком.

╚Екатерина Ивановна увидит, что я хорошо себя веду и разрешит мне быть снежинкой╩, - уговаривала себя Наська.

Белое пушистое платьице радостно раскачивалось на вешалке. Наська осторожно, словно оно стеклянное и может разбиться, надела его. Два снежных бантика, белая чёлочка, капроново-кружевное платье┘ Наська была похожа на маленькую фею.

В зале Наську посадили вместе с младшими ребятами смотреть вы-ступление её группы. Ей было неловко сидеть одной среди них - они были на голову ни-же, всё время ёрзали по скамейке и мешали слушать. После того, как ребята из её группы прочли стихи. Наська подошла к воспитательнице. Та строго посмотрела и удивлённо спросила:

- Что случилось? Что такое?

- А можно я буду танцевать танец снежинок с нашими девочками? √ тихо попросила Наська.

- Что? √ недоумённо переспросила Екатерина Ивановна.

- Я должна танцевать танец снежинок с девочками. Можно? √ громко повто-рила она.

- Так! Настя. Я по-моему тебе ясно сказала √ ты наказана. Всё, иди. Садись на место.

Наська отошла. Её место на скамейке было уже занято. Она обиженно стояла прислонившись к стене и смотрела на прыгающих вокруг ёлки зайцев. После них должны танцевать свой танец девочки. Зайцы убежали и под зимний вальс по одной стали выбегать снежинки. Вот и последняя, после неё должна была идти Наська┘ Она грустно смотрела как та приближается к ёлке. Постояв секундочку, Наська сорвалась с места и, под музыку мягко кружась, подлетела к девочкам. Она танцевала. Старалась от всего сердца ┘ последняя нотка и снежинки плавно по одной улетели из зала. Все долго хлопа-ли им вслед. Девочки стояли в коридоре и радостно переговаривались. Замолчали они сра-зу, как только увидели Екатерину Ивановну и Инге Андрусовну, которые торопливо шли к ним.

- Што? Тебе што ли мало было наказания?! √ шипяще спросила Наську Инге Андрусовна.

Все девчонки испуганно смотрели на Наську.

- Так! Пойдём!- Екатерина Ивановна взяла Наську за руку и повела её куда-то...

МИШКА

Наська сидела и смотрела на разбегающиеся от ложки круги. Есть совсем не хотелось. Ребята уже начали второе, а Наська всё смотрела в полную тарелку борща. Не-смотря на Новый год, сладкий подарок и платье снежинки, настроение было грустное. Её только что так сильно отругали...

Маслянистые круги продолжали рисовать одну за другой картины┘ Ритка пихнула Наську в бок и весело протараторила:

- Нась, второе вкусное. Нась, сказали что пирожное дадут только тем, кто всё съел! Ешь быстрее.

Наська еле-еле проглотила ложку холодного несолёного борща и сморщи-лась.

- Ой, как нам не нравится┘- протянул мальчишка, с которым она дралась.

Наська даже не посмотрела в его сторону. Он замолчал. Потом внезапно вы-хватил у неё ложку и что было сил бабахнул по борщу. Бросил ложку в тарелку и громко засмеялся.

Красноватые горошки √ большие, маленькие, средние суетливо разбе-гались по белоснежному платью. Сначала Наська с интересом, до конца ещё не осознав что произошло, рассматривала как они расплываются, превращаясь в большие розовые, неровные круги┘ Потом, увидев, как в один миг платье превратилось из белоснежного в заляпанное жирными пятнами, закрыла лицо и заплакала.

Ритка даже перестала есть и трясти ногами. Ребята притихли. Маль-чишка- командир, который сидел за соседним столом и уже ел пирожное, вскочил и трес-нул вредному мальчишке по затылку. Наська перестала плакать. Вскочила и тоже ударила мальчишку. Тот подскочил и пискляво закричал:

- Екатерина Ивановна, а она опять дерётся!

Быстро подошла воспитательница.

- Смотрю, ты так ничего и не поняла?!

- А это он первый начал! - громко сказал мальчишка-командир.

К нему недовольно повернулась воспитательница:

- Миша! Садись на место.

Она снова повернулась к Наське:

- Не хочешь есть? Опять дерёшься?! Значит останешься без обеда. Пошли, будешь стоять в углу!

Наська вышла из-за стола. Миша встал рядом.

- Это он начал, - показал на Писклю Мишка.- Она не виновата!

- Да! Настя просто ела, - радостно подтвердила Ритка.

- А ну-ка прекратить! Так Настя, Миша √ вы наказаны. Будете стоять в углу. Все пойдут продолжать праздник, а вы останетесь здесь.

- Они не виноваты, - снова громко выкрикнула Ритка.

- Ты, что ли тоже хочешь в угол?

Ритка перевела взгляд на своё пирожное и замолчала.

Мишку с Наськой поставили в разные углы комнаты, где их группа умывалась и мыла руки┘ Они уже давно сидели на полу, болтали и негромко смеялись. Все гуляли. В группе была тишина. На улице было морозно, а в умывалке тепло, тихо и так хорошо, что никуда и не хотелось идти.

- Жалко, что здесь игрушек нет ┘- тихо сказала Наська.

- Да, - согласно мотнул головой Мишка и что-то протянул ей.

Наська взяла что-то мягкое. Открыла ладонь и увидела маленького серенько-го мишку, который преданно заглядывал ей в глаза.

Вечером мама ругала Наську за испачканное платье, за то, что она плохо себя вела, дралась. Наська стояла и слушала. Ей не хотелось спорить. Не хотелось ничего рассказывать. И только изредка она открывала ладошку, и незаметно гладила ма-ленький мягкий комочек - своего нового друга, серого Мишку.

СНЕЖНАЯ ВОДА

Кап√кап-кап √ громко стучали капли. Наська подставила руки и не-много набрала воды. Сзади послышались быстрые шаги Ритки. Она остановилась и затих-ла, наблюдая за Наськой.

- Ой! Сосульки плачут! √ сказала Ритка и тоже подставила ладони.

Подошёл Мишка, непонимающе посмотрел на девчонок.

- А что вы делаете?

- Вот что!- Наська повернулась и осторожно протянула ему свои руки.

Он заглянул в ладони. Ничего не увидел. Ещё раз внимательно посмотрел.

- Что?

- Не видишь что ли?! Снежную воду набираем!

Наська отвернулась. Мишка задумчиво потёр подбородок.

- Девчонки, давайте крепость строить!

Девчонки дружно повернулись к нему.

- А давай лучше замок?

- А рядом с ним озеро ┘ со снежной водой.

- Да, ну┘ Лучше крепость. Будем там сидеть и никто не сможет нас побе-дить.

Девочки ничего не ответили и отвернулись обратно к сосулькам.

- Ну, ладно. Давайте построим крепость, а в ней замок┘ маленький,√ дру-желюбно согласился Мишка.

- Да, и большое озеро со снежной водой! √ настаивала Наська.

- Ладно, ладно┘ и озеро. Только сами будете туда наливать эту воду.

- Ты что так говоришь?! Это же не простая вода, а волшебная!

- Какая ещё волшебная┘

- Настоящая волшебная! Бабушка говорит, что раз в год, зимой вода бывает волшебная. Она всё может сделать!

- Да, ну?

- Ну, ну┘ Вот увидишь!

- Ладно, ладно┘ волшебная. Только сами будете её наливать.

Они уже построили часть крепости, когда к ним присоединились несколько ребят из группы. Девчонки вырыли в снегу большую ямку и пытались заполнить её снеж-ной водой. Мишка оторвался от строительства крепости и целую минуту с жалостью смотрел на девочек, которые как заведённые ходили, набирая воду в ладони и выливая её в ямку. Даже солнце помогало им, стараясь согреть их руки своими холодными лучами...

- Девчонки, а давайте сделаем у озера деревянное дно. Положим на него снег и сосульки. Они растают и у нас будет снежная вода.

Наська с Риткой остановились.

- А как мы сделаем такое дно? √ спросила Наська.

- Положим веток и готово.

Вместе они быстро всё сделали. Наверх набросали сосулек┘

- Пусть тают, а мы пока поиграем в снежки, - сказал Мишка.

- А замок? Мы забыли построить замок?! - возмущённо закричала Ритка.

- Ничего мы не забыли. Завтра начнём его строить. Сегодня уже не успеваем.

Ритка недовольно замолчала.

- А сейчас┘ будем бросать снежки.

На стене крепости Мишка выложил круг из веток. Они налепили снежков и всё оставшееся время учились в него попадать.

После полдника, обгоняя друг друга, они выбежали на улицу. Наська сразу побежала к озеру. Вместо воды там была какая-то снежная кашица. Наська начала разме-шивать её, чтобы осколки сосулек побыстрее растаяли. Ребята разделились на две коман-ды. Одни должны защищать крепость. Другие нападать. Договорились снежки лепить не-крепкие и в лицо не стрелять.

- Нась, иди к нам, - закричали Мишка с Риткой, выглядывая из укрытия.

- Не-е, не могу. Мне сосульки мешать надо.

- Потом помешаешь,- выкрикнул Мишка и еле успел увернуться от запушен-ного в него кем-то из нападающих снежка.

Наська исправно перемешивала сосульки, пока не получила удар снежком в спину.

Они уже запыхались, но никто не хотел сдаваться. Все смеялись. Ле-пили снежки и бросали, лепили и бросали ┘ Вдруг Наська оглянулась и увидела, что на них, не отрываясь, из-за веранды смотрит Пискля. Они посмотрели друг на друга. Пискля стоял совсем один. Наське вдруг стало его жалко. Неожиданно он высунул язык, оттопы-рил уши:

- У- у- у┘ - подразнил её.

Наська размахнулась и со всей силы бросила снежок, стараясь по-пасть ему прямо в лицо┘ Расстроилась √ не попала. Он спрятался за веранду. Наська сле-пила ещё несколько снежков и решила его догнать. К ней подошёл Мишка:

- Нась, как твоё озеро?

- Никак. Сосульки ещё не растаяли.

Мишка взял у неё один снежок.

- Давай побросаем? Скоро будет ещё один бой!

Он повернулся к крепости и начал целиться.

- Давай лучше Писклю забросаем? √ предложила Наська.

- ┘ Он опять жаловаться побежит.

- Ну и что?! А нас трое - мы как ему дадим!

- ┘ Не, Нась. Так нельзя.

Наська тихо постояла, посмотрела, как быстро Мишка лепит снежки. Помогла ему и решила больше не думать о Пискле. По очереди они бросали в цель снеж-ки, но не успели толком поучиться, Ритку и несколько ребят из их команды забрали до-мой. Решили отложить бой на завтра.

╚ОПЯТЬ ЭТА ТРОЙКА?!╩

На следующий день, подбежав к крепости, ребята увидели вместо стен одни снежные обломки. Всё было разрушено. Наська подошла к своему озеру. Оно было не тронуто. В нём даже плескалась настоящая вода. Издалека на них смотрели Писк-ля и ещё трое мальчишек. Он им что-то говорил, те смеялись.

- Ну, всё! Ща-с ты у меня получишь! √ сердито крикнул Мишка и бросился к Пискле. Девчонки с трудом догнали его. Пискля со своими ребятами уже стояли рядом с Екатериной Ивановной. Мишка показал им кулак. Они засмеялись и начали прыгать.

- А вот и не догонишь┘ А вот и не догонишь┘

Екатерина Ивановна повернулась к Мишке.

- А это опять вы?! Ну-ка идите сюда.

Мишка с девочками подошли к воспитательнице.

- Если ваша тройка опять будет драться, я попрошу, чтобы вас разделили и последние месяцы будете ходить в разные группы┘ Поняли? Ох, быстрее бы вы уже уш-ли┘ в школу!

Всё оставшееся время прогулки они сидели около снежного озера и пускали по нему кораблики, сделанные Мишкой из сосновой коры.

- А мы уезжаем жить в другой город, - вдруг тихо сказала Ритка.

- ┘

- В какой это ещё другой?

- Не помню, как он называется. Там море. Вот. И в школу я там буду ходить.

Ребята замолчали и даже перестали пускать кораблики.

- А мы с Мишкой в одну школу пойдём. Да ведь, Миш?

- ┘ Не┘ Меня мама уже записала в какую-то. Я же учусь на скрипке играть. А в этой школе сразу и на скрипке учат и просто учат.

Девчонки грустно притихли. Вдруг послышался громкий плач. Пла-кали девочки из младшей группы. Ребята увидели, как их воспитательница вела к Екате-рине Ивановне Писклю. Он извивался и старался вырваться.

- Это же просто кошмар! Как же так можно ┘ скажите его родителям ┘он уже не в первый раз это делает?!

Услышали ребята, как она выговаривает Екатерине Ивановне и увидели, как та грозит ему пальцем.

- Видите. Я же говорила, что всё не так просто! И что наша вода волшеб-ная?! Придумала! √ вскочила Наська. - Ну и что, что мы будем в разных школах. Зато мы будем играть вместе. Встречаться и играть! Да, ведь? √ обрадовалась своей выдумке Нась-ка.

- Ага┘Здорово! √ перебивая друг друга, согласились Ритка с Мишкой.

- А давайте попросим это у снежной воды, и наше желание сбудется!

Они взялись за руки и наклонились к озеру.

ПЕРВЫЙ РАЗ В ПЕРВЫЙ КЛАСС

Наська заворожено рассматривала свои новенькие белые с розовыми цветами босоножки, кружевные гольфы, фартук и школьный портфель. Она с трудом ото-рвалась от всей этой красоты, подняла голову и посмотрела по сторонам.

Высокий старшеклассник в строгом тёмном костюме шёл прямо на неё. Наська перестала улыбаться и повернулась к нему боком, закрыв рукой букет своих разноцветных астрочек. У стоящего рядом мальчишки были огромные гладиолусы. От ис-пуга он застыл на месте и продолжал торжественно перед собой держать цветы. Не произ-нося ни слова, он то открывал, то закрывал рот, ещё секунда и ┘ старшеклассник уткнул-ся в гладиолусы. Помял их. Остановился. Посмотрел на преграду и повернул в сторону.

- Дзинь-дзинь-дзинь┘

Громко запел свою песню колокольчик. Который старательно, что было сил раскачивала девочка в белом фартуке с огромным бантом на голове, сидя на плече у этого старшеклассника.

- А вот и ваш первый звонок, дети! Всех поздравляем с началом нового учебного года, - объявила директор школы.

К первоклашкам подошла улыбающаяся учительница: светлая коф-точка, тёмные с проседью волосы, из-под очков на них внимательно смотрели добрые гла-за.

√ Меня зовут Вера Николаевна - я ваша учительница. Дети, пойдёмте в класс.

Было как-то неловко проходить перед затихшими старшеклассниками и заходить первыми в школу. Первоклашки медленно вошли в пустой вестибюль школы и замерли. Учительница быстро пошла вдаль по коридору. Через минутку ребята, как по команде, понеслись за ней, что-то громко выкрикивая на ходу. Затормозили только у две-рей своего класса, нерешительно зашли и столпились около доски.

- Дети, выбирайте места. Рассаживайтесь, - пригласила всех Вера Николаев-на.

С шумом и грохотом все побежали к партам и, расталкивая друг дру-га, плюхались на свободные места. Общей волной Наську принесло к ряду около окна. Несколько парт были уже заняты. За одной из них сидела девочка √ смуглое лицо, чёрные косички, задумчивые тёмные глаза┘

- Садись, - приветливо предложила она.

Наська раздумывала. Ей так захотелось сесть рядом с окном, что она решила посмотреть √ остались ли ещё пустые парты. Вдруг сзади раздался чей-то крик:

- Иди отсюда?! Это моё место!

Наська повернулась и увидела девочку с огромным бантом, завязан-ным на какой-то невиданной причёске. Это была та самая девочка, которая на школьной линейке звонила в колокольчик. Она выхватила портфель у какой-то тоненькой девчонки, которая уже сидела за партой, и выбросила его в проход. Девчонка заплакала, встала и то-ропливо начала подбирать выпавшие тетради.

- Девочки, что случилось? √ строго спросила Вера Николаевна.

Девочка с огромным бантом села на освободившееся место:

- Я заняла это место раньше! Ещё у двери я всем сказала, оно моё!

- Не надо никого выгонять. Садитесь вместе, - предложила прогнанной де-вочке Вера Николаевна.

Обиженная девчонка, собрав портфель и хлюпая носом, нерешитель-но стояла в проходе. Неожиданно смуглая девочка тихо сказала заплаканной:

- Хочешь, садись со мной.

Вскоре почти все расселись. Только двое мальчишек и Наська топта-лись в проходе. Наська растерянно вертела головой, всё ещё пытаясь найти незанятое ме-сто у окна. В их сторону повернулась девочка с большим бантом, мельком взглянула на неё и начала внимательно рассматривать стоящих мальчишек.

- Девочка, тебя как зовут? √ спросила Наську учительница.

- Настя.

- Так. Настенька, давай садись вот сюда, - сказала она, показывая на парту, где сидела девочка с бантом.

Настя послушно села. Начались уроки. Она не могла оторваться от учительницы, даже на перемены не хотелось уходить √ всё было так интересно. С девоч-кой они почти не разговаривали. Та сидела какая-то неприступная. На вопросы отвечала недовольно и свысока. Несколько раз Наська с интересом рассматривала её огромный бант, незаметно переводя взгляд на свои скромные, сиротливо висящие бантики. Время от времени Наська поворачивалась к смуглой девочке и её соседке. Они о чём-то перегова-ривались, что-то рисовали на одном листочке и смеялись┘ В конце последнего урока Наськина соседка доверчиво подвинулась к ней и прошептала:

- Меня зовут Лена. Тебе кто из мальчишек больше всех понравился?

- Что? √ удивлённо переспросила Наська.

- Тебе кто из мальчишек понравился? √ громко спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила. - Мне Серёжа, с первого ряда и вон этот ещё, как его┘Юра. А тебе?

- Не знаю. Я не думала об этом┘- огорошила её Наська.

- Не думала?! А что тут думать, надо просто посмотреть. Ну, посмотри, кто?

Наська начала вертеться и рассматривать мальчишек.

- Ну, кто? √ больно стукнула её локтём Лена.

- Ты чего? Больно.

- Больно┘ ты чего┘ - передразнила её Лена.

- Ща-с как врежу! Сразу не захочется передразнивать!

Ленка испуганно замолчала и отодвинулась. Прозвенел звонок. Вера Нико-лаевна громко объявила:

- Дети, на сегодня уроки закончились. Но это ещё не всё. Родители вам при-готовили сладкий сюрприз.

Не успела она договорить, как раздалось громкое:

- Ура!

- Тихо, дети, тихо. Если будете кричать, нас отругают. Берите портфели и пошли за мной.

В школьном дворе на высоких деревянных столах из стеклянных ва-зочек приветливо выглядывали конфеты┘ Ленка схватила Наську за руку и повела её к дальнему столу. Там стояли две тётеньки и о чём-то громко разговаривали.

- Мама, мама, - крикнула Ленка.

К ним повернулась тётенька с огромной причёской в ярко- красном костюме и, улыбнувшись, обняла Ленку:

- Ай, ты моя красавица!

Она долго поправляла Ленке бант и расспрашивала её о том, как прошли уроки. На Наську никто не обращал внимания. Она немного постояла и, отыскав глазами смуглую девочку из класса, подошла к ней. Девочку звали Даша. Они удобно устроились на краешке стола и, болтая о школе, уже начали есть торт, когда к ним подбежала Ленка.

- Ты чего?! Нам там мама оставила самый вкусный, самый большой торт, и потом┘ нас там ждут!

Девчонки молчали и исподлобья смотрели на Ленку. Ленка крепко схватила Наську за рукав и потащила. Ещё издалека она увидела Ленкину маму и маль-чишку, который утром стоял рядом с ней с букетом гладиолусов.

- Это Серёжа, - показала на него Ленка. - И у нас здесь самый вкусный торт,- причмокнула она. √ Да ведь, мам?

- Да! Ешьте.

Вскоре Наська с Серёжей играли в камушки, а Ленка, не останавлива-ясь, о чём-то болтала с мамой. Со школьного двора они ушли последними.

Наська гордо шла домой. Она уже взрослая. Она уже ходит в школу. Наська громко постукивала каблучками своих новых босоножек и слизывала остатки кре-ма с кусочка торта, который бережно держала в руке. Гольфы были приспущены. Одна косичка расплетена, и на банте от этой косички, бодро стукая по выбоинам на асфальте и стараясь её догнать, радостно прыгал Наськин новый школьный портфель.

КОРОЛЕВА КРАСОТЫ

Наська устала звонить в дверь. ╚Всё, буду стучать!╩ - решила она.

Тук √ тук √ тук. Тишина.

Наська размахнулась - занесла кулак, отвела ногу и только хотела ударить, как вдруг - дверь открылась. Наська так и застыла с поднятой рукой, от удивления приот-крыв рот. В дверях стояла Ленка. Привычных русых хвостиков не было. Начесанные во-лосы пушистой шапкой торчали вокруг головы. Халатик был накинут на что-то длинное и блестящее. Ярко- красные пухлые губы занимали пол-лица, а её большие глаза, накра-шенные сверху и снизу синими тенями √ казались какими-то больными┘и только нари-сованные чёрные полоски бровей подсказали Наське, что случилось.

- Ты что ли играешь?

- А что, не видно? √ громко спросила Ленка.

- Видно, - опустив глаза, согласилась Наська.

- Чего стоишь. Заходи быстрее, - Ленка посмотрела на соседские двери и, убедившись, что никто не выглядывает, впихнула в дом Наську. Повернулась и мелкими шажочками пошла вглубь квартиры. На ней было блестящее узкое ярко-синее мамино платье. Оно волочилось по полу и сбивало всё на своём пути, когда Ленка поворачива-лась.

- Давай играть! √ громко предложила она.

- А я хотела тебя позвать гулять.

- Ты чего, там же очень холодно! Не ┘ не пойду. Да и мама ругать будет. Давай лучше играть, знаешь как здорово! Чур, я буду - Королева Красоты┘

- Интересно?! А я кто?

- Ты? Ты - моя подружка.

Чуть помолчав и представив, как скучно будет гулять одной, Наська согласилась. В спальне на широкой родительской кровати грудой лежала одежда Ленки-ной мамы. На полу стояли открытые коробки с туфлями. На трюмо валялись какие-то тю-бики и баночки...

Через несколько минут у Наськи была такая же причёска, красные губы, а платье чёрное, но тоже узкое и длинное. Они долго смотрели в зеркало - не могли оторваться от своего отражения.

- Красиво, - оценила Наська.

- Да, здорово. Жалко только, что не можем вот так во двор выйти √ Андрей не увидит. Упал бы! А я бы даже не посмотрела на этого задавалу. Прошла бы мимо.

- Ага┘ Влюбился бы!

- Да уж! Так. Нужны ещё туфельки на тонких каблучках, - деловито добави-ла Ленка.

Они долго примеряли мамкины туфли. Все были неудобные: болта-лись на ноге, каблуки при каждом шаге раскачивались в разные стороны, казалось, что ещё чуть-чуть и они отвалятся, но девчонок это не останавливало, каждая выбрала себе пару. Наська с интересом рассматривала свою, когда Ленка вдруг вскочила и выкрикнула:

- А сейчас, следующий конкурс!

От неожиданности Наська вздрогнула.

- Кто быстрее нарисует картину: раз, два и┘

- Ты чё, какую ещё картину?! Я не буду!

- Тише ты. Это просто раскраска.

Ленка пальцем показала на книжечки и карандаши.

- Раз, два, три, - выкрикнула Ленка и начала быстро-быстро раскрашивать.

- Предупреждать надо, - только и успела крикнуть в ответ Наська и наброси-лась на раскраску. Вскоре, сбивая всё на своём пути, Наська подбежала к Ленке:

- Готово!

Ленка одним глазком пробежалась по Наськиному художеству, стара-тельно дорисовала своё и, высоко подняв его над головой, крикнула:

- Итак! Победила √ Елена!

- Почему это?! √ возмутилась Наська.

Ленка, опустив скромно голову, как будто ей было неудобно перед сотней смотрящих на неё людей, оторвалась от зеркала и прошептала:

- У меня раскрашено аккуратней, - и, повернувшись обратно к зеркалу, про-должила громко: √ Извините. Наш следующий конкурс √ песня! Кто кого перепоёт!

- Ты не говорила, что нужно хорошо раскрашивать, ты сказала √ кто быст-рее! Так не честно! Всё. Я больше не играю.

Наська сбросила туфли. Ленка испуганно-примирительно протянула:

- Ну ладно, подожди. Это последний конкурс. Петь можно разные песни, главное не останавливаться и всё. Ты же много песен знаешь, Нась...

- ┘Ой, смотри┘ только честно, - подумав, сказала Наська.- И это самый- самый последний конкурс, поняла?!

- Поняла.

Наська снова надела качающиеся лодочки.

- Раз, два, три и ┘

Девчонки уже долго кричали отрывки из песен, если кто-нибудь по-вторял уже спетую, другой сердито толкал его в бок. Они кричали очередные припевы, когда услышали, что кто-то долбится в дверь. Ленка сходила на разведку.

- Всё - соседка! Маме нажалуется!

- ┘Не расстраивайся ┘ что-нибудь придумаем, - приободрила её Наська.

Они тихо сидели на полу среди разбросанных обувных коробок и боялись даже шевелиться. Стук внезапно прекратился. Ленка расправила платье. Резко вскочила:

- Внимание, наша новая Королева Красоты √ Елена!!!

Она смущенно раскланивалась во все стороны и, прижимая к груди руки, го-ворила:

- Спасибо, спасибо┘

- Ничего себе. Это не честно. А я?!

- Мы же договорились, забыла?! Ты моя подружка. Подружка Ко-ро-ле-вы! √ прошептала Ленка.

Первыми Наська сбросила туфли. Потом салфеткой начала стирать помаду.

- Нась, ты чего? Обиделась что ли? Нась, ты куда?

И не дождавшись ответа, Ленка заискивающе предложила:

- А давай поиграем во что-нибудь другое. В школу, например?

Резко развернувшись, Наська пошла в прихожую, Ленка, шурша платьем, торопливо шла за ней.

- Нась, давай поиграем в школу, а? Ну, пожалуйста.

Настя повернулась:

- Да, и кем же буду я?

- Ты будешь ученицей, а я, так и быть, учительницей, - примирительно про-тянула Ленка.

- Чё-то ты раскомандовалась┘ так и быть┘ Не хочу я быть ученицей! Я за-шла за тобой, чтобы пойти гулять, а ты┘Всё. Играй одна.

Наська решительно натянула шапку, открыла дверь и вышла.

- Ну, и уходи! Не больно-то и хотелось, - крикнула ей в спину Ленка и гром-ко хлопнула дверью.

КАРУСЕЛЬ

На улице был мороз. Его можно было даже увидеть. Он белой дымкой висел в воздухе. У Наськи сразу замёрзли нос и щёки.

Она присела на корточки и начала рассматривать снег. На солнце он перели-вался ярче, чем драгоценные камни. Наська взяла горсть и старательно рассматривала ка-ждую крупинку. Если немного поворачивать ладонь, то они начинают сверкать и быстро-быстро менять цвет┘

- Привет!

Раздалось сзади. Наська обернулась, перед ней стоял Андрей. Он был на це-лый год старше девчонок и учился уже в третьем классе. В тёплой куртке Андрей казался ещё старше, из-под шапки торчала длинная чёрная чёлка, на руках были толстые рукави-цы. Он смотрел на Наську и улыбался.

- Пойдём на карусель.

- На карусель? Пошли.

Наська осторожно, как будто боялась разбить, положила обратно на место крупинки снега и они побежали. Андрей очистил карусель от наледи.

- Садись, держись хорошенько.

- А ты?

- А я, раскачаю и запрыгну. Держись.

Они долго катались. Андрей рассказывал ей всякие интересные исто-рии.

- Знаешь, а у нас в стране есть места, где ещё холоднее, чем сейчас.

- Да? И где это?

- Далеко на севере. Там живут белые медведи┘ Там даже дома другие, а во дворах нет каруселей.

- Ну, да?! Почему это?

- Карусели сделаны из железа, а при холоде к железу может пристыть кожа. Раз √ и пристыли руки!

- Ничего себе. И что же делать?

- Отрывать.

- Андрей! - у подъезда в накинутой шубке стояла его мама.

- В магазин, наверное, надо сбегать. Мам, сейчас,- крикнул он. √ Насть, а ты умеешь на ногах с горки кататься?

- Не┘на ногах не умею.

- Выходи завтра гулять - научу!

- Хорошо. Выйду.

Он подбежал к маме, повернулся и помахал Наське рукой.

Она ещё немного покаталась на карусели. Карусель крутилась слиш-ком медленно... и в конце концов остановилась┘ Наська сидела, болтала ногами, а потом, словно что-то вспомнив, сняла варежки и осторожно положила руки на железку. Руки не пристыли. Им только было очень холодно.

╚Неужели наврал┘╩, - расстроилась Наська. Надела варежки, немного по-думала, выплюнула слюну и прислонила язык к железке. Он пристыл сразу. Железо было противное и холодное. Язык сильно прилип и любое движение вызывало боль. Наська ис-пугалась и подумала, чем дольше она будет держать язык на железке, тем труднее будет его оторвать. Она закрыла глаза и с силой рванула его на себя. Резкая, ужасная боль┘во рту вкус крови... Она долго плакала, растирая слёзы по щекам...

Наська уже больше часа была дома. Наконец-то она успокоилась. По-дошла к зеркалу √ высунула язык, на нём вместо кожи было огромное кровавое пятно...

Она сидела на диване и грустно рассматривала картинки в книге, ко-гда услышала звонок. Ленка стремительно вбежала в квартиру.

- Нась, если моя мама будет спрашивать о сегодняшней игре √ скажи, что ты предложила поиграть в Королеву. И поэтому мы всё вытащили из шифоньера. Ладно?

- У-у, - промычала Наська.

- Тогда она меня не очень будет ругать. Скажешь?

- У-у, - выдохнула Наська.

Ленка внимательно посмотрела на неё.

- Что с тобой? У тебя что-нибудь болит?

- У-у.

- Что?

Наська высунула язык.

- Ужас!!!

Ленка обхватила руками голову и присела на корточки. Потом вскочила:

- А подсолнечным маслом мазала?

Наська помотала головой в разные стороны.

- Нет? Так. Сегодня я не могу. Сейчас придёт мама. А завтра я буду тебя ле-чить. Будем играть в больницу. Чур, я - врач!

Наська от страха вытаращила глаза и отрицательно замотала головой.

- Всё! Всё, больная! Ничего не хочу больше слушать. До завтра.

Ленка ушла, а Наська так и осталась стоять с круглыми от ужаса глазами около приоткрытых дверей своей квартиры.

ГОРКА

На следующее утро громкий стук поднял Наську с постели. Ленка решительно ворвалась в квартиру. В руках у неё была большая красная сумка.

- Так┘больная, как Вы себя чувствуете?

- И-как! √ еле проворочала языком Наська. Зашла в ванную и закрыла за со-бой дверь.

- Ясно! Никак √ это плохо. Ну, ничего, сейчас будем лечиться, - выкрикивала из-за двери Ленка.

Наська вышла из ванной и пошла на кухню. Ленка не отставала. Она поставила сумку на стол и начала выкладывать из неё: таблетки, баночки, бинт, бутылку подсолнечного масла┘зелёнку.

- Больная, откройте рот!

- О- стань!

- Вы что? Как вы разговариваете с врачом?! И не стыдно? А?!

- Ет!

- Открой рот, говорю! Маслом помажу.

- Е-очу!

- Не хочешь! ... Тогда √ зелёнкой!

Наська покрутила пальцем у виска, отвернулась и пошла собираться на ули-цу.

- Нась, ну перестань. Дай чуть-чуть помажу, - миролюбиво протянула Ленка.

- Ет!

- Ладно, - обиделась Ленка. - Не хочешь лечиться, не надо!

Она сгребла со стола обратно всё в свой огромный ридикюль и стре-мительно направилась к двери. На пороге она обернулась и примирительно спросила:

- Я оденусь и выйду. Ты во дворе будешь?

-А-а┘

Наська тоскливо сидела на качелях и изредка посматривала на кару-сель, стоящую напротив. Вскоре показалась Ленка. Она была в серой каракулевой шубке, белоснежной пуховой шапочке и в таких же варежках.

- Пошли на карусель, - закричала она.

Подбежала к карусели. Запрыгнула на неё. Наська не шелохнулась.

- Ты чего? Давай покатаемся. Сначала ты меня раскачиваешь, а потом я?

- А-а┘Е-час, ласпешалась!

Вдруг хлопнула дверь подъезда. К ним подошел Андрей:

- Привет, девчонки. Пошли на горку?

Ленка пригладила шапочку, как будто поправила причёску и, свысока по-смотрев на него, уточнила:

- На какую такую горку и почему мы с тобой должны идти?

- На простую┘ ледяную┘просто зову. Нась, пошли?

Наська согласно мотнула головой и встала с качели.

- Ты чего молчишь? √ задумчиво спросил Андрей.

- Она сегодня не может разговаривать.

- Почему?

- Язык поранила!

Андрей приподнял шапку.

- Как это?

- Обожгла!

Андрей непонимающе посмотрел на Наську.

- Как?

- Как, как ┘кипятком! √ объяснила Ленка.

Наська несогласно замотала головой.

- Нет, видишь она говорит - не кипятком, - возразил Андрей.

Ленка, не обращая внимания на Наськины жесты и слова Андрея, вдохно-венно продолжала:

- Она налила кипяток и сразу много глотнула. Вот. После этого несколько минут не могла даже закрыть рот. Лечиться отказывается. Может сейчас послушается. Полечится┘ Давай найдём сосульку и положим ей на язык.

Андрей удивлённо смотрел на Ленку. Она начала искать низко вися-щие сосульки. Наська показала пальцем на Ленку и выразительно постучала по лбу.

- Ты что, ещё и обзываешься! √ закричала Ленка. √ А сама ты знаешь кто?

-О-шли на го-ку, √ сказала Наська. Развернулась и решительно пошла со двора.

Горка была большая. Забраться на неё можно было только по при-строенным снежным ступенькам. На горке было полно народа. Было очень шумно и весе-ло.

- Смотрите, девчонки, для того чтобы кататься на ногах нужно: немного раз-бежаться √ одна нога впереди, другая сзади, держать равновесие, а главное НЕ БОЯТЬСЯ!

Андрей ловко разбежался и быстро поехал с горки. Девчонки прово-дили его взглядом и не успели даже толком рассмотреть, что творится внизу, как он уже прибежал обратно.

- Понятно? √ спросил он.

- Не будем мы на ногах кататься. Так можно всё переломать ┘ и лицо пора-нить. Ясно?! На фанерках может и поедем, если ты их нам найдёшь┘ - начала Ленка.

- А я тебе и не предлагаю. Нась, понятно?

- А-а.

- Давай. Попробуй!

Наська стояла и, не отрываясь, смотрела вниз. Мимо неё на фанерках шмыгали какие-то мальчишки и девчонки. Они летели с горки, сталкивались, смеялись...

- Ты что? Ты никуда не поедешь. Итак, язык ранен! Тебе что, мало что ли, ещё хочешь?!

Ленка и Андрей встали с разных сторон и вопросительно смотрели на Нась-ку. Она спрятала белую прядку волос под шапку, потуже завязала шарф, оттолкнулась и ┘

Сначала было очень страшно. И как только она испугалась - так сразу начала терять равновесие. Почувствовала, что ещё чуть-чуть и она упадёт.

╚Всё! Не трусить, не трусить!╩ - приказала она себе. Тело опять стало по-слушным. Наська быстро скатилась и радостная прибежала наверх. Андрей улыбался. Ленка хмуро посмотрела, отвернулась и начала быстро по ступенькам спускаться с горки. Наська побежала за ней.

- Ты шего? Е-е у-оди!

- Ы- ы- о - о┘, - передразнила её Ленка и, не поворачиваясь, ускорила шаг.

Наська увидела маленький кусочек фанерки, схватила его, догнала Ленку и потрясла им перед ней.

- От ан-ека!

Ленка грустно посмотрела на неё и, ничего не ответив, пошла ещё быстрее.

До вечера ребята катались на горке. К ним присоединился Никитка, друг Андрея. Он с родителями часть зимних каникул провёл в Доме отдыха. Жаловался, что без друзей там скучно, а здесь совсем другое дело. В конце дня они нашли большую фанеру и все вместе катались на ней, со смехом и криками вмиг пролетая горку. Домой вернулись поздно, промокшие и голодные.

На следующее утро на звонок Ленка сразу открыла дверь и ожидающе смотрела на Наську. Наська опустила с лица шарф и старательно проговорила:

- Лен, пойтём кулять?

- Чи-во?

- Кулять.

Ленка вышла в коридор и закричала:

- Ты же знаешь, что мне нравится Андрей! А ты с ним разговариваешь! А ещё подруга!

- Ты што? Мы же плосто куляем. Се-час мач-ишки нас жтут на улисе.

- ╚Плосто куляем┘╩ Ага, опять на ногах с горы кататься?

- Нет. По заполам хотить и с клышы салая плыкать!

- ┘Откуда ╚плыкать╩?

- С са-ла-я,- старательно произнесла Наська.

- С сарая?

- Ака! √ обрадовано закивала она.

Ленка наклонила голову и внимательно посмотрела на Наську. Потом гром-ко по слогам выпалила:

- Я не су-ма-шед-шая! √ и закрыла дверь.

Наська чуть постояла, подождала, развернулась и медленно начала спускаться по лестнице, когда услышала звук открывающейся двери и вслед за ним гром-кое:

- А если он тебе нравится √ то так и скажи!

Опять стукнула дверь и повисла тишина┘

МАЛЬЧИШКИ

Ребята шли по бетонному забору детского садика. Хоть забор был не-высокий, но идти по нему было трудно. Первым шёл Андрей, потом Наська, последним Никитка. Несколько раз они уже падали, но упрямо карабкались и старательно шли впе-рёд. Наконец они обошли садик вокруг. Спрыгнули. Немного постояли рядом, отдохнули и решили, что на сегодня хватит учиться, можно - пойти попрыгать.

С крыши сарая двор казался небольшим. Неярко светило зимнее солнце. Весь двор был укрыт пушистым снегом. Холод ещё не отступил, и поэтому во дворе не было ни души┘

- Нась, прыгать можно только в сугроб, под которым земля. Пустая земля и больше ничего.

Наська испуганно смотрела вниз. Хоть сугроб и был высокий, не меньше по-лутора метров, всё равно прыгать было страшно.

Мальчишки прыгали уже в пятый раз, каждый раз зазывая её. И толь-ко после долгих уговоров Наська решилась всё-таки попробовать. Приземлилась она пря-мо в середину сугроба. Лежать было мягко, перед глазами - бесконечное голубое небо, пушистые облака... Так хорошо┘не шевелиться, вдыхать зимний воздух и ни о чём не думать.

- Нась, уходи. Я сейчас буду прыгать! √ закричал Андрей.

Двигаться не хотелось. Наська медленно перевернулась и неохотно поползла в сторону. Андрей прыгнул и пробрался к ней:

- Здорово? Да?

- Ака┘

Они, не останавливаясь, прыгали до тех пор пока не выскочила двор-ничиха тётя Галя. Она махала руками и что-то кричала им вслед. Остановились они толь-ко, когда двор скрылся за поворотом.

- Как думаешь, Андрюшк, она родителям расскажет? √ спросил Никитка.

- Думаю √ да!

Наська непонимающе смотрела на Никитку и на Андрея.

- В прошлый раз мне за это всыпали┘ √ пояснил Андрей.

- А моей маме ласкажет? √ тихо спросила Наська.

- Не сомневайся! Постарается!

Наська сидела на скамейке в сквере и носком сапога ковыряла ямку. Ямка была уже большая, можно было делать озеро со снежной водой. Мальчишки слепи-ли много снежков и сложили их пирамидой.

- Нась, хватит сидеть, пошли. Сейчас будем учиться стрелять!

- Стлелять?

- Да. Иди сюда.

Андрей и Мишка встали на одной линии. Взяли по снежку, размахнулись и┘ промазали. Снежки пролетели мимо дерева, в которое они целились.

- Мазила.

- Ты √ мазила.

Они шутливо переговаривались и толкались. Наська бросила делать снежное озеро и подошла к мальчишкам. Взяла снежок. Размахнулась. Мальчишки с ус-мешкой смотрели на неё. Раз и точно в середину ствола!

- Ничего себе! √ присвистнули они и начали наперегонки забрасывать дерево оставшимися снежками.

Вскоре облепленное снегом дерево белело среди тёмных стволов, а они довольные, смеясь и толкаясь пошли по домам.

Два дня Наська не выходила гулять. Была наказана. Тётя Галя поста-ралась. Хоть мальчишки и говорили, что во всём виноваты они - ничего не помогло. Когда встретились, решили с крыши сарая больше не прыгать┘а придумать что-нибудь новое. С мальчишками было весело и легко. Они никогда не обижались, много смеялись и не жад-ничали. У Наськи почти зажил язык и она уже нормально разговаривала. Всё было хоро-шо. Всё было здорово. Вот только┘Ленка.

Она не приходила к Наське, не открывала дверь и не выходила гулять. Когда Наська вспоминала об этом, настроение портилось, не хотелось даже играть. Вскоре обо всём она рассказала мальчишкам. Конечно, о Ленкиной влюблённости она им не ска-зала ни слова √ они же подруги. Да и потом √ это же тайна!

В ГОСТЯХ У ЛЕНКИ

Андрей уверенно позвонил в дверь. Ленка открыла сразу и, от удив-ления, высоко подняв брови, застыла на месте, разглядывая всех. Она была в жёлтой ма-миной кофте с широченными рукавами, с взъерошенными волосами с ярко-оранжевой помадой на губах. Она так и осталась стоять около открытой двери, когда ребята повесили куртки и прошли в зал.

- Пойдём, - позвал её Андрей.

Наська с Никиткой уже стояли перед книжным шкафом и рассматри-вали блестящие переплёты. Увидев это, Ленка быстро пригладила волосы. Надела ободок.

- Так! Будем играть в библиотеку. Вы читатели, а я - библиотекарь!- бодро сказала она.

- Почему это опять ты? А? √ возмутилась Наська.

- Да потому что книги мои! √ сердито закричала Ленка.

- Девчонки, не ссорьтесь. Библиотекарем буду я! √ решительно сказал Анд-рей.

От неожиданности девчонки замолчали и уставились на него.

- А книги по-всамделешному можно домой брать? √ нарушил тишину Ни-китка.

- Да, по-настоящему┘ Так, хорошо библиотекарь - ты, а я твоя помощница. Вы √ читатели. Согласны?

- Согласен, - быстро выкрикнул Никитка и начал листать книги.

Наська немного постояла насупившись, но когда увидела, что Никит-ка отложил себе ещё одну книгу, поспешила к шкафу.

Никитка пересчитал книги.

- У меня пять.

- А у меня шесть, - показала свои Наська.

Ленка старательно записывала в тетрадке имена и цифры, когда к Никитке подошёл Андрей.

- Ты эту читал? - показал он книгу с яркой обложкой.

- Да, про войну.

- А эту?

- Про море. Там мальчишка человека спас┘

- Что-то мне не понятно, Андрей! Ты же библиотекарь, а они книг не берут, - бросив записывать, возмущённо прервала их Ленка.

- Почему ты так решила?.. А я возьму или тебе жалко?

Ленка внимательно посмотрела на Андрея и, немного помолчав, снова от-крыла тетрадь.

- Значит, библиотекарь всё-таки я! Так, сколько книг Вы берёте?

- Да, пожалуйста! ┘Две, - сказал Андрей.

- Так и быть - две.

В комнате стало тихо, и только часы пели свою спокойную песню: Тик-так, тик-так┘

- А давайте играть в войну? √ предложил Никитка.

Все согласно загалдели. За отодвинутым диваном был штаб Наськи с Никиткой, а за креслами Ленки с Андреем. Они долго атаковали друг друга скомканными газетами. А когда Наська с Никиткой с криками выбежали из своего укрытия, то захва-ченные врасплох противники не успели даже пошевелиться.

- Ура! Победа!- прыгали Наська с Никиткой.

Вдруг Ленка громко заявила:

- Ничья!

- Почему это ничья! Мы победили, ясно?! √ возмутилась Наська.

Она вплотную подошла к Ленке и, не отрываясь, смотрела ей в глаза.

Неожиданно Андрей хлопнул Никитку по плечу и громко сказал:

- Если честно, то да - вы победили! Под конец так набросились┘ что я про-сто перетрухал.

Ленка опустила голову. Наська вздохнула, заправила за уши выпав-шие из растрепавшихся косичек волосы и улыбнулась:

- Да, мы старались!

- Ладно, хватит играть. Пошли пить чай, - перебила всех Ленка.

Андрей посмотрел в окно. Смеркалось.

- Может, лучше на улицу пойдём?

Никитка с Наськой переглянулись и хором предложили:

- Давайте попьём чай, а потом на улицу.

- Надо ещё в квартире прибрать, - строго добавила Ленка.

Ребята согласно кивнули. Они уже пили по третьей чашке. Андрей всех смешил, рассказывал разные истории. Громче всех смеялась Ленка. Вдруг их веселье пре-рвал звонок в дверь. Ленкин смех резко оборвался. Она посмотрела на часы. Испуганно оглядела кухню. Резко вскочила и растерянно села обратно.

- Всё! Это мама!

Звонок настойчиво рвался в квартиру.

- Давай, я открою, - предложил Андрей.

- Ты чё, дурак, что ли? Ой, что мне будет┘

Наська жалостливо посмотрела на подругу, сморщила носик и предложила:

- А давай скажем, я привела мальчишек, а ты не смогла меня не впустить. Потом ты села читать, а мы стали играть в войну.

Никитка с Андреем непонимающе смотрели на девчонок. Ленка обрадовано подскочила:

- Точно. Так и скажем. Забирайте книги и тихо идите к двери. Давайте, да-вайте, - подгоняла всех Ленка.

В открытую дверь ворвалось облако сладковатых духов. Вошла тётя Инна - Ленкина мама.

- В чём дело? Почему так долго не открывала?... Ты что так вырядилась? - и стрельнув глазами по кучке застывших ребят, строго спросила.- Что здесь происходит?

- Извините, это я ┘- начала было Наська.

- Что?! Быстро по домам! Быстро. А с тобой мы сейчас разберёмся! - Закри-чала она Ленке. Та стояла, понуро опустив голову.

- Хочешь останусь, - прошептала Наська.

Ленка глазами полными слёз посмотрела на неё и из стороны в сторону по-качала головой.

- Я что сказала?! Всё! Быстро домой!

На следующий день Ленка на первый же Наськин звонок открыла дверь и закричала:

- А, это опять ты! Всё, больше ко мне не приходи! Понятно?!

- Что?

- Никогда ко мне больше не приходи. Ясно?! √ и пристально посмотрев на соседскую дверь, наклонилась к Наське и прошептала:

- Мне вчера не очень попало. Я сказала, что ты во всём виновата, поэтому нам дружить больше нельзя. Так что больше ко мне не приходи, я тебя не должна пус-кать. Всё. В школе поговорим.

Ленка с грохотом захлопнула дверь.

Наська сидела во дворе и медленно вытирала катившиеся слёзы. На сердце было грустно. Мальчишки где-то бегали┘ Вот и закончились её зимние канику-лы. Завтра уже в школу.

КЛЯКСЫ

Весь день в школе Ленка почти не разговаривала с Наськой. На пере-менках она убегала к соседнему классу, где училась девочка Арина, с которой Ленка раньше ходила в один садик. Наська видела, как они все перемены стоят напротив дверей класса, в котором учится Андрей.

Все уроки Наська тихо сидела и что-то рисовала карандашом на пар-те. Почти не слушала учительницу. На последнем уроке Вера Николаевна неожиданно прекратила объяснять и подошла к ней. Отодвинула полупустую Наскину тетрадь. Внима-тельно рассмотрела рисунок.

- Что это за каляки-маляки?- мягко спросила она. √ Ты почему не слушаешь урок?

Наська оторвалась от рисунка и стыдливо закрыла его тетрадкой.

- ┘

- Придётся тебе остаться и помыть парту.

Когда учительница отошла, Наська спросила Ленку:

- Ленк, после уроков пойдём домой или погуляем?

- Мы с Ариной будем в школьном дворе.

- ┘А что мы с тобой больше не дружим?

- Я же тебе сказала! Мне мама с тобой дружить не разрешает.

- Да? Мы же с тобой уже год дружим!

-┘.

- А что я такого сделала?! √ громко возмутилась Наська.

- Настя?! Это что такое?! Что случилось? √ спросила Вера Николаевна.

Класс притих. Ленка высокомерно смотрела на Наську.

- Ничего┘- полутихо, полугрубо ответила Наська.

- Она разговаривает и мешает мне слушать, - нарушила неловкую тишину Ленка.

- Настя, подойди ко мне после уроков!

Наська в который раз тёрла уже чистую парту. Вера Николаевна сидела за столом и проверяла тетради, изредка отрываясь, посматривала в её сторону. Потом подо-шла к ней.

- Так, Настя, молодец! Ты всё отмыла┘ Теперь расскажи, что у вас случи-лось с Леной?

-┘ Ничего,- не поднимая глаз, тихо ответила Наська, тщательно протирая парту.

- ┘Ладно, - Вера Николаевна погладила её по голове. √ Иди домой.

Наська торопливо накинула пальто и выбежала из школы. Несмотря по сторонам, она пробежала по школьному двору. Забежала в подъезд и неохотно, мед-ленно, ступенька за ступенькой поднялась к своей квартире.

Утром в дверях школы Наська столкнулась с Ленкиной мамой.

- Здравствуйте, - улыбнулась ей Наська.

Тётя Инна строго посмотрела на неё и ничего не ответила. Начался урок. Ве-ра Николаевна задумчиво смотрела в сторону девочек.

- Настя, давай ты пока посидишь на другой парте┘ А с Леной будет сидеть Серёжа.

Наська стояла около учительского стола и непонимающе озиралась по сто-ронам.

- Так, ты пока посидишь с ┘Олегом Зырёвым. Я как раз хотела рассадить эту парочку: Зырёва и Зыкина.

Мальчишки на последней парте подскочили от негодования.

- А почему это нас рассаживают?!- возмущённо закричали они.

- Так. Зыкин! Мне самой перенести твой портфель? Ну-ка, освободи парту девочке.

Зыкин неохотно взял портфель и пошёл к другому месту. Наська, не пони-мая, что случилось, шла к последней парте. По дороге она поймала сочувствующие взгля-ды одноклассниц. Зырёв считался самым большим хулиганом в младших классах, а Зыкин был его верным помощником.

Зырёв развалился на парте и разложил локти так, что Наська не смогла по-ложить на свою половину даже тетрадку.

- Подвинь локти,- попросила Наська.

Олег молчал и не двигался. Наська кое- как пристроилась на краешке и что-то переписывала с доски. Зырёв даже не открыл тетрадь. Вера Николаевна не обра-щала на них никакого внимания √ последняя парта была слишком далеко от неё. На дру-гих уроках всё повторилось. Только ещё изредка Зырёв начал подталкивать Наську под локоть. Сделав очередную каракулю, Наська не выдержала:

- Ну, всё!

Она достала линейку и начала делить парту пополам. Линейкой отодвинула локоть Зырёва и провела черту.

- Это твоя половина. А это моя. Понял?!

Он молча посмотрел на неё и вдруг выпалил:

- А у меня вот что есть!

- Что?

- Ручка! Чернильная!

- Ну и что?

- А то!

Наська заканчивала дописывать предложение, когда Зырёв снова раз-ложил локти.

Наська взяла карандаш и быстро сделала укол ему укол...

Он удивлённо приподнялся. Наська невозмутимо продолжила писать.

- Эй, - громко позвал он Наську.

Она повернулась к нему:

- Не эй, а Настя!

Зырёв держал в руках чернильную ручку и, как только Наська повернулась, провёл черту в воздухе. И посмотрев на Наськино лицо, беззвучно засмеялся. К ним по-вернулась девчонка с соседней парты.

- Ой, - охнула она, - У тебя кляксы,- показала девочка, прочертив черту на лице.

Наська выхватила у Зырёва ручку. И со всей силы крест-накрест провела ей в воздухе. На его лице появился чернильный крест. От возмущения он приподнялся, схватил ручку. Повертел её, повернулся, чтобы нанести ответный удар, посмотрел на Наськины кляксы и громко засмеялся. Она увидела, как смешно растянулись чернильные пятна на его лице и, не выдержав, тоже засмеялась. Они смеялись, показывая друг на дру-га, до тех пор, пока к ним не подошла Вера Николаевна.

- Вижу. Нашли общий язык?!

Ребята примерно сложили руки и тупо уткнулись в парту.

- Быстро идите умойтесь!

Кляксы до конца не смылись. Зыкин одобрительно показывал им большой палец, когда они проходили мимо. Они сели за парту. Зырёв наклонился к Нась-ке и громко сказал:

- Если тебя кто тронет, скажи мне! - он не двигался и ждал ответа.

- Ладно. Скажу!

Олег подвинулся. Облокотился на стул и освободил ей всю парту.

СТАКАН ВОДЫ

Замшевый красный плащик. Жёлтая лаковая сумочка. Ленка важно зашла в раздевалку...

Наська уже повесила пальто и пристроившись на скамейке что-то ис-кала в портфеле. Рядом с ней прямо на полу валялись портфели Зырянова и Зыкина. Мальчишки стояли и что-то рассказывали друг другу. Ленка медленно подошла к Наське. Старательно надула губы, чтобы они казались пухлыми и протяжно спросила:

- Ты когда принесёшь мои книги? Смотри, мама уже ругается!

Наська растерянно молчала, машинально закрыла портфель и часто заморга-ла глазами.

- Чтобы завтра принесла!- Ленка повернулась и, сделав несколько шагов, бросила ей через плечо. √ И мальчишкам скажи, чтобы вернули!

Ленка неторопливо переходила от одной вешалки к другой ≈ искала, где висит меньше одежды. Наська потухшим взглядом смотрела на пол раздевалки.

- Вернули √ завернули! √ пропел ей вслед Олег и тише добавил. - Чё ей надо?

Наська молчала.

- Нась, ты чего?

Наська снова открыла портфель, склонила голову и начала перебирать тет-ради, шмыгнула носом┘

- Да ладно тебе! Хочешь мы с ней разберёмся! Разберёмся? - спросил он у Зыкина.

Зыкин утвердительно кивнул. Зазвенел звонок. Все побежали на урок.

На большой перемене Олег Зырёв с Зыкиным первыми выскочили из класса и куда-то убежали. Наська нашла Андрея. Рассказала ему о Ленке, о книгах...

- Подумаешь. Надо, отдадим!

- А я ещё не все прочитала┘- тихо сказала Наська.

- И чего? Возьми такие же в библиотеке.

- В школьной?

- Зачем в школьной? В городской!

-┘ А разве мне там дадут?

- Конечно! Только надо записаться и всё! Знаешь сколько там книг? Закача-ешься! И какие┘

Быстро пролетел последний урок. Олег небрежно побросал в портфель тет-ради, наклонился к Наське и заговорщически прошептал:

- Пошли быстрее в раздевалку! Дело есть!

- Что за дело? √ тихо поинтересовалась Наська.

- Увидишь.

Наська зашла в гардероб. Мальчишки уже сидели на подоконнике и с интересом рассматривали всех входящих.

- Вы чего?

- Сейчас увидишь. Встань у того окна.

- Зачем?

- Лучше будет видно.

Наська послушно встала и тоже начала наблюдать. Зашла Ленка и, скользнув взглядом по ребятам, загадочно помахала им сумочкой и важно прошла к своей вешалке. Через секунду раздался визг:

- Ма-мо-чка! Что это! А-а-а┘

Мальчишки прыснули со смеху. Наська переводила взгляд с мальчи-шек на вешалку, за которой неуклюже шевелилась Ленка. Вдруг Ленка выскочила оттуда и плаксиво заверещала:

- Как его вытащить? Как?

Она стояла в своём красном плащике и рукой далеко от себя держала одну полу с оттопыренным карманом, как будто боялась до неё дотронуться.

- Да никак! ┘ Теперь так и будешь ходить! Ясно?!

Мальчишки спрыгнули с подоконника и ободряюще кивнули Наське.

- Ну вы у меня попляшете! Попрыгаете! На коленях будете ползать! √ вдруг яростно закричала Ленка. От её визга и истерики не осталось и следа. Она схватила свою сумочку и выбежала из раздевалки.

- А-а, разбежались! Помечтай! √ крикнули они ей вдогонку.

- Вы что мальчишки? Чего вы ей в карман запихнули?- спросила Наська

- Ничего такого. Просто стакан.

- Обыкновенный стакан?

- Ага. Стеклянный!

- А чего она так кричала?

- Ну не знаю. Может руку в карман засунула.

- И что?

- А там вода!

- Вы что ли в карман стакан с водой засунули?

- Ага.

- Ничего себе!... А как это?

- Да запросто!

- Ну, вы даёте!

Наська накинула пальто и тихо сказала:

-┘ Зря вы так. Вам влетит.

- Вот мы испугались! Так ей и надо! Пусть не воображает!

- Вам попадёт! Очень! Вы её ещё не знаете, √ Наська пристально посмотрела на мальчишек.

- Она нас тоже не знает, - ободряюще кивнул Олег Наське.

╚КАК ВЫ? КАК ДЕТИ? КАК МУЖ - НЕ БЬЁТ?╩

Весь куст был обвешан круглыми комочками. Они неподвижно сидели на ветках и одновременно все что-то вместе громко чирикали. Пригревало солнце. Хотелось зажмуриться и поспать.

- ┘ Объясняю последний раз┘- оторвала Наську от полусна Вера Никола-евна.

Наська посмотрела на Олега. Он дремал. Она тихонько постучала ему по локтю. Олег встрепенулся. Открыл глаза. Чем √то постукал в парте.

- Смотри, чё у меня есть.

Он вытянул из-под парты резинку.

- Чего это?

- Рогатка!

-Да? ┘Настоящая?

- Самая что ни есть!

Наська покрутила её в руках. Порастягивала резинку. Осторожно отдала об-ратно.

- Здорово!

- Хочешь пострелять?

Наська удивлённо посмотрела на Олега. Растерянно в окно.

-┘Не-е┘

- Ну, как хочешь. Много теряешь!

Наська ещё раз посмотрела на улицу. Воробьи, смешными надутыми комочками, всё ещё сидели напротив окна и возмущённо переговаривались┘

На перемене перед последним уроком мальчишки быстро собрали портфели.

- Всё! Мы уходим!

- Вы чего? Вы куда?

- В соседний двор. Кое с кем разобраться надо ┘

- Да? А что случилось? √ недоумённо посмотрела на них Наська.

- Завтра расскажем.

Начался последний урок. Вера Николаевна старательно что-то объясняла. Неожиданно остановилась:

- Настя?! А где Зырёв и Зыкин?

Настя встала.

- ┘Они ┘Им надо. Очень!

- Понятно. Садись.

Наська расположилась на скамейке в школьном дворе и ждала Олега Зырёва и Зыкина. Она хотела им рассказать, что приходила Ленкина мама, кричала┘ Вера Николаевна обещала ей вызвать родителей мальчишек к директору.

К Наське подбежали Андрей и Никитка, позвали гулять. Наська отказалась...

Она долго уже грелась на солнце, с любопытством рассматривая зелёные хвостики листочков, которые выглядывали из почек┘ К ней подбежали девчонки из клас-са, Даша с подружкой -соседкой по парте.

- Мы сейчас идём ко мне домой, играть. Хочешь с нами? √ предложила ей Даша.

Наська немного подумала и решила больше не ждать мальчишек, а завтра придти пораньше в школу и всё им рассказать.

У Даши они пообедали. Посмотрели мультики и начали играть. Нась-ка удивлялась, как это у девчонок всё так дружно получается. Не успевает одна что-нибудь предложить, другая тут же соглашается. Наське хотелось пару раз возразить, но только она открывала рот, девчонки уже отворачивались и вдохновенно продолжали иг-рать. Совсем скоро Наська почувствовала себя лишней. Она тихо вышла в прихожую, со-бралась и крикнула:

- Я пошла.

Девчонки выбежали из комнаты.

- Ты куда? √ удивлённо спросила её Даша.

- Домой.

- А тебе что, уже пора?

- Пора.

Она медленно брела по знакомым улочкам. По дороге зашла в свой любимый магазин, в котором недавно познакомилась и подружилась с продавщицей.

- А Настенька?! А твоей подружки сейчас нет. Она вечером будет работать, - сообщила ей другая продавщица. Наська грустно развернулась и пошла домой.

Вечером мама внимательно смотрела на неё. Наська рассеянным взглядом долго смотрела на одну и ту же страницу учебника. Мама немного подождала и сказала:

- Дочка, собирайся, пойдём прогуляемся.

Наська оторвалась от учебника и непонимающе посмотрела на маму.

- Пойдём, - настойчиво повторила она.

Они гуляли по району и вскоре оказались около Наськиного любимо-го магазина.

- Зайдём? Хлеб купим, - сказала мама.

Мама пошла в хлебный отдел, а Наська побежала к своей знакомой продав-щице.

- Здравствуйте! √ радостно закричала она.

- А! Подружка, привет! Ну, как ты?

- Да┘- грустно махнула рукой Наська. - А как Вы? Как дети? Как муж, не бьёт?

Продавщица долго смеялась. А Наська серьёзно стояла и ждала ответа.

- Да ничего. Муж тоже ничего. Вот только дети хулиганят, не слушаются. Как думаешь, что делать┘ - продавщица замолчала, широко улыбнулась, кивнула и с ин-тересом начала рассматривать кого-то сзади. Наська повернулась. За ней стояла мама.

- А это моя мама.

- Здравствуйте. А мы всё хотели познакомиться с Настиной мамой. Всё ду-мали, какая она?

- Да? Понятно┘- удивлённо протянула мама.

- У Вас такая смешная дочка. Такая добрая.

- ┘Да? ┘Спасибо.

Наська скромно опустила голову и покраснела.

- Настя, наверное, молчит только когда спит? √ продолжала продавщица.

- Это точно.

- А Вы что-то хотели купить?

- Да нет. Вроде бы всё купила.

- Мам, а я могу завтра в магазин сбегать, - заботливо предложила Наська.

- Да. Да┘ Ну, мы пойдём. До свидания.

- До свидания. Приходите.

Они шли домой. Наська держалась за мамину руку. Радостно подпры-гивала и, не замолкая ни на секунду, рассказывала ей о мальчишках, о Зырёве и Зыкине, о том как они сегодня сбежали с урока и что за это им завтра может попасть. Рассказывала какие они хорошие, и что ей не понятно почему их боятся и не любят.

НОЖИЧКИ

Время от времени Олег разворачивался к Наське и пугал её своим большим синяком и красным глазом.

- Больно? √ прошептала Наська.

- Не-а┘

- От родителей сильно влетело?

- А-а, - небрежно махнул рукой Олег.- Пошли после уроков в ножечки иг-рать?

Вера Николаевна стукнула рукой по кафедре:

- Зырёв?! Ты что не понял, что тебя вообще могут выгнать из школы? Не по-нял?!

-┘ По-нял! √ громко крикнул Олег.

- Тогда прекрати мешать другим!

- Да, пожалуйста!

Олег разлёгся на стуле и с грохотом выставил ногу в проход. Наська начала что-то старательно-показательно записывать. После уроков она долго собирала портфель. Олег Зырёв и Зыкин ждали её у дверей.

- Нась, ну, мы на улице. Не забудь про ножечки.

- Ага. Иду.

Наська закрыла портфель. Незаметно посмотрела в сторону Ленкиной парты. Серёжка стоял рядом с Ленкой и тоскливо смотрел вслед мальчишкам.

- Так. Па-ма-ги, - протянула Ленка. Отдала ему свою жёлтую сумочку и гор-деливо пошла вперёд. Серёжка понуро побрёл за ней┘

Когда Наська подошла к своим мальчишкам, они уже заканчивали иг-рать. Олег выиграл у Зыкина и начал играть с Наськой. Настроение у Наськи было нику-дышное, но каждый раз её ножичек уверенно вонзался в нужный кусок земли. Постепенно она начала выигрывать. Вскоре Наська не могла оторваться. Она кричала от радости при каждом удачном ударе. Наступила очередь Олега. Наська, не сдерживаясь, нападала на него:

- Промажешь! Ой, промажешь ┘ Ты, конечно, старайся. Но у тебя всё равно ничего не получится!

Олег терпеливо молчал и внимательно целился. Ножик попал в нуж-ный участок, но ┘ завалился на бок. Олег вздохнул.

- Я! Теперь я! √ выкрикнула Наська, отталкивая Олега.

Она стояла на своей земле и тщательно вымеряла последний удар. Мальчишки понимающе молчали. Вдруг раздался громкий смех. Рука дрогнула. Наська разогнулась и недовольно посмотрела туда, откуда он доносился.

В ярких курточках и смешных клетчатых юбочках весело шушука-лись девчонки, Дашка с подружкой. Они что-то показывали друг другу и время от време-ни взрывались заразительным смехом. Наська застыла, рассматривая их.

- Мешают? √ понимающе спросил Олег.

Наська не отвечала и заворожено смотрела на девчонок, на то как они, размахивая руками, что-то радостно рассказывают друг другу┘

- Эй! Давай отсюда?! √ крикнул им Олег.

Девчонки обернулись. На их лицах быстро погасли улыбки. Они по-смотрели на мальчишек, на Наську ┘ тихо повернулись и медленно пошли прочь. Через несколько метров остановились, что-то сказали друг другу, переливчато засмеялись и по-бежали за школу.

- Нась! Ну ты играешь или нет?

Оторвал её от наблюдений Олег. Она тяжело вздохнула. Собралась. Удар┘ Ещё┘

- Всё. Я выиграла! - громко сказала она.

Бросила ножик. Он победоносно врезался в землю. Взяла портфель и пошла.

- Нась, ты куда? Ты чего? ┘Ты ещё играть будешь? √ кричали мальчишки ей вслед.

╚Нет╩, - помотала она головой и, не оглядываясь, быстро пошла к дому.

╚НУ НИЧЕГО СЕБЕ?!╩

Полутьма сразу ослепила Наську. Тишина┘ непривычный запах бу-маги смешанный с лёгким запахом краски приятно щекотал нос. Когда глаза немного при-выкли Наська увидела стеллажи от пола до потолка уставленные книгами. Они ровными бесчисленными рядами скрывались где-то в глубине зала.

- Добрый день, - неожиданно прямо перед ней появилась улыбающаяся тё-тенька.

- Здрась-те┘ А мне можно┘ записаться к Вам, в библиотеку?

┘Наська вытащила документы. Подождала, когда тётенька заполнит фор-муляр.

- Запомни: книги расположены по фамилии автора, по алфавиту. Проходи. Не бойся. Выбирай.

╚Фамилия автора┘ откуда я знаю фамилию автора╩, - Наська долго листала книги - все казались интересные. Она быстро запуталась и не могла решить, какие она хочет взять и всё набирала, набирала, набирала┘ Она сидела на полу и читала оче-редную, когда подошла тётенька-библиотекарь.

- Что же ты здесь сидишь? Пойдём в зал - там есть столы, стулья.

Наська взяла охапку книг и торопливо побежала за ней.

- Ты что? Столько книг выбрала?

- Ага.

- Да что ты, милая?! Что ты?! Можно взять только пять. Прочтёшь их и через две недели возьмёшь другие.

- А я все эти могу прочитать.

- Что? А когда будешь учить уроки?.. Нет, нет, девочка. Можно взять только пять!

Теперь каждую свободную минуту Наська читала. Через две недели она ра-достно прибежала обратно. Взяла новые┘

- Это что такое?! Это что за оценки?! - мама сердито смотрела на Наську. √ Что с тобой? Что с тобой случилось?

За окном радостно раскачивались ветки берёзы, приветливо махая са-латовыми ладошками листьев┘ то открывая, то закрывая комнату от солнца. По комнате, играя в пятнашки, шустро носились солнечные зайчики┘

- Ты что молчишь?! Почему у тебя такие плохие оценки?

Наська оторвалась от разбегавшихся по комнате солнечных лучей и посмот-рела на маму.

- Я тебя спрашиваю?! Это что за оценки? Что случилось?

- Ничего, - прошептала Наська и снова начала следить за солнечными пятна-ми.

- Так! Не заставляй меня краснеть перед всеми! Чтобы всё исправила!

Наська уже долго сидела за письменным столом и крадучись читала книгу. Она была настороже и в любой момент могла прикрыть её учебником. Сегодня ей повез-ло. Сегодня мама не стала проверять уроки.

- Спокойной ночи! √ мама выключила свет и медленно закрыла за собой дверь.

Наська немного выждала. Укрылась с головой одеялом и включила фонарик.

╚┘В жизни каждого нормального мальчика наступает пора, когда он испы-тывает безумное желание пойти куда-нибудь и порыться в земле, чтобы выкопать спря-танный клад. Это желание в один прекрасный день охватило и Тома ┘ Гек Кровавая Рука √ вот самый подходящий товарищ! ┘

- Где же мы будем копать?- спросил Гек.

- О, повсюду, в разных местах!

- Разве клады зарыты повсюду?

- Конечно нет, Гек. Их зарывают порой на каком-нибудь острове, порой в гнилом сундуке, под самым концом какой-нибудь ветки старого, засохшего дерева, как раз в том месте, куда тень от неё падает в полночь; но всего чаще их закапывают в подпо-ле домов, где водятся привидения.

- Кто же их зарывает?

- Понятно разбойники. А ты думал √ кто? Начальницы воскресных училищ?

- Не знаю. Будь это мой клад, я не стал бы его зарывать √ я тратил бы все свои деньги и жил бы в своё удовольствие.

- Я тоже. Но разбойники денег не тратят: они всегда зарывают их в землю.

- Что же они потом не приходят за ними?

- Нет, они всё время мечтают прийти, но потом ┘╩

- Так значит ты спишь?! ┘- мама резко сбросила с неё одеяло.

Наська непонимающе смотрела на неё┘

- И что же ты читаешь?

Мама выхватила книгу. Наська возмущённо протянула за ней руку.

- ┘Марк Твен┘- громко прочла она. √ Вот как ты учишься, значит?! Ну что ж, придётся попросить в библиотеке не давать тебе больше книг!

- ┘Мама, пожалуйста, не надо! Не надо! Я всё исправлю┘ Я всё исправ-лю┘

- Вот когда исправишь, тогда и поговорим!

- Мамочка┘

- Всё!

Мама забрала книгу, фонарик и громко закрыла за собой дверь. Утром она положила книгу на стол.

- Чтобы сегодня же отнесла в библиотеку!

Теперь Наська читала везде кроме дома: в школе, в автобусе, во дво-ре┘ Когда оценки стали ещё хуже, Вера Николаевна вызвала маму┘ Мама сильно отру-гала дочь. Но Наське казалось, что ещё чуть-чуть и она закончит так много читать и нако-нец-то начнёт учиться┘ Пробегали дни, а Наське всё некогда было начать. Было невоз-можно оторваться от книг, где жизнь хоть и была часто тяжёлой, но всегда была интерес-ной, яркой ┘и всё что происходило почти всегда заканчивалось радостно┘ не то что у неё в самделешной жизни┘

- Что ж это такое?! Такая способная девочка и ничего не учит?! √ воскликну-ла учительница на уроке после очередного Наськиного ответа.

- Ты почему не учишь? Ты чем занимаешься?

Наська, покраснев и виновато опустив голову, стояла перед всем классом.

Класс захихикал. Ленка громко засмеялась. И только Наськины мальчишки сочувствующе смотрели на неё. Прополз месяц.

- Настя, поищи книгу┘ Хорошенько поищи дома, - библиотекарь грустно смотрела на потухшие Наськины глаза, на пальцы, которые непрерывно теребили носовой платок.

-┘ Я её искала┘ Её нигде нет.

- Ну что ж! Тогда придётся купить точно такую же, а если не найдёте, то за-платить.

-┘заплатить?

- Да. Надо посмотреть сколько стоит потерянная книга, и со штрафом при-дётся заплатить в 10 раз больше. Скажи родителям.

- ┘Ну, ничего себе?! В 10-ть раз больше?!

╚Книга стоит меньше, почему мы должны платить больше╩, - про себя воз-мущалась такой несправедливости Наська.

- У нас такие правила, милая. Такие правила. Если не заплатите, то мы вы-нуждены будем сообщить в школу.

- Ничего себе?!- не сдерживаясь, ещё громче выкрикнула Наська.

- Впредь будь аккуратней! К книгам относись бережно...

Наська стояла на лестничной клетке этажом ниже своей квартиры и долго не заходила домой. Соседи, возвращаясь с работы, с удивлением поглядывали на неё. Она так и не придумала, как обо всём расскажет маме и вообще что будет делать дальше ┘

Виновато шмыгая носом и перескакивая с одного на другое, Наська попыта-лась всё объяснить. Сначала мама смотрела на неё строгим взглядом, потом долго крича-ла┘

Полночи Наська плакала. Утром испуганно вскочила под мамин окрик:

- Ты что ещё спишь?!

Кое-как оделась, запихала в портфель свою старенькую куклу и медленно побрела в школу.

╚БЕГУТ И БУДЯТ СОННЫЙ БРЕГ┘╩

В коридорах было шумно и суетно. Наська забежала в костюмерную и плотно закрыла за собой дверь. Сразу стало тихо. На полках среди шляпок, мирно подрё-мывая, один на другом лежали веночки. Наська надела первый. Посмотрела на себя в зер-кало ┘ голова в нём казалась огромной, глаза маленькими... Померила второй┘ третий┘ √ красные, белые, синие цветы осторожно легли на волосы. Она нерешительно заглянула в зеркало ┘ красные цветы розовой тенью падали на щёки, синие делали её глаза ярко-голубыми┘ Наська улыбнулась.

- Очень хорошо. Очень! И к этому платью подходит,- сказала тётенька-костюмерша. √ Только волосы надо распустить┘ Да, вот так. Да. Всё. Иди покажись Эль-вире Витальевне.

- Просто замечательно! √ воскликнула Эльвира Витальевна.

Отошла от рояля, покрутила Наську в разные стороны внимательно рассмат-ривая.

- Так. Песню разучить мы с тобой уже не успеваем. Значит, будешь читать стихотворение. Всё! Решено!

Несколько дней Наська старательно учила. В день выступления рано проснулась, скороговоркой повторила стихотворение и начала мучительно ждать, когда можно будет идти в Дом Культуры. Она почти каждый день после уроков прибегала сюда. И сегодня в костюме ╚Весны╩ она первый раз в жизни выйдет на настоящую сцену.

Начался концерт. Она стояла за кулисами.

- Говори чётко, громко, с выражением. Не торопись, - напутствовала её Эль-вира Витальевна.

Наська согласно кивала головой и ласково разглаживала платье.

- Стой здесь. Никуда не уходи. Ещё два номера и твой выход.

Наська попыталась выглянуть из-за кулис┘

- Нась! Привет! - Кто-то схватил её за локоть.

Она недовольно обернулась. Перед ней стоял Мишка. В руках он бережно держал скрипку.

- Ты чего здесь делаешь?

- Я буду играть Чайковского.

- ┘Чего?

- Я сейчас буду выступать.

- Здорово! И я тоже!

- Да?! Выступлю - поговорим┘

- Чайковский ╚Старинная французская песенка╩, - объявила ведущая.

- Ну, всё. Я пошёл.

Наська восхищённо смотрела, как Мишка вышел на сцену. Поклонил-ся. Поднял скрипку. Она неожиданно громко и грустно запела. Звуки ярким светом ворва-лись в сердце и, заставив его плакать, угасали, затихая.

- Настя, Настя!

Эльвира Витальевна подбежала к ней.

- Давай, девочка. Твой выход!

Наська медленно шла к микрофону. В голове всё ещё звучала музы-ка...

- Тютчев, ╚Весенние воды╩, √ монотонно объявила она.

Подняла глаза. Огромный зал был полон. Люди замерли. Тишина. От испуга Наська весело затараторила:

- Ещё в полях белеет снег

А воды уж весной шумят √

-Бегут и будят сонный ┘

Споткнулась. Замолчала. Посмотрела на людей в первом ряду.

-┘ Бегут и будят сонный ┘

Она с ужасом поняла, что не помнит, что они будят.

╚Как там дальше? Как дальше? Что дальше-то?╩

На первом ряду тётенька с красивой причёской сочувствующе смот-рела на неё. Какой-то дяденька на втором ряду скрестил руки на груди, высоко поднял го-лову, закрыв глаза, ждал продолжения.

- Бегут и будят сонный брег┘ Б-Р-Е-Г! - громко из-за кулис подсказывала Элеонора Витальевна.

Зал терпеливо ждал. Наська растерянно посмотрела за кулисы.

- Начинай сначала! Сначала, - настаивала Элеонора Витальевна.

Наська подняла голову. Посмотрела на расписной плафон на потолке, на дальние ряды, где лица казались кружочками и бойко начала:

- Тютчев, ╚Весенние воды╩

Ещё в полях белеет снег

А воды уж весной шумят -

Бегут и будят сонный┘ БРЕГ,

Бегут и блещут и гласят┘

Они гласят во все концы:

╚Весна идёт, весна идёт!

Мы молодой весны гонцы,

Она нас выслала вперёд!╩

Радостно выкрикивая, закончила Наська. Поклонилась и, поймав улыбку тётеньки с первого ряда и одобрительное покачивание головы дядечки, под бурный шум аплодисментов ушла со сцены.

- Ой-ой-ой┘- приговаривала Эльвира Витальевна.

Наська сняла венок и, не поднимая глаз, перебирала цветы.

- Ну, ничего. Научишься.

Наська из-за кулис выглянула на сцену. Там танцевали девочки. Красные сарафаны, уверенные движения, улыбки на лицах┘

- Нась, пошли, - потянул её Мишка.

Она не откликалась.

- Ты, чего?

- Я не смогла даже стишок прочесть.

- Что?

- Я даже сейчас могу его без запинки рассказать! А там забыла. Забыла!

- Да, ты что?! Ты - молодец! Взяла и рассказала! Вот я на первом концерте вышел. Постоял, постоял. Всё забыл. Повернулся и ушёл┘ А ты - нет. Ты -молодец!

- Да?

Наська разгладила платье. Надела венок. Улыбка снова засветилась в её гла-зах.

- А ещё я буду учиться петь!

- Здорово┘

- А на скрипке трудно учиться?

- Не-е. Интересно.

- Да? ┘

Они сидели на каких-то ящиках за кулисами и рассказывали друг дру-гу о школе, оценках, учителях... Вспомнили о Ритке, которую после того, как она уехала в другой город видели только один раз┘ Говорили до тех пор пока на них не прикрикнул кто-то из взрослых. Замолчали. Встали. Неохотно разошлись по гримёркам переодеваться. Потом Мишка побежал искать в зале родителей, а Наська неохотно пошла в сторону дома.

***